Город Киев прекрасный,
город счастливый.
Над разлившимся Днепром,
весь в зелени каштанов,
весь в солнечных пятнах..."
Булгаков М.
Ныне символом города принято считать каштан, но так было далеко не всегда.
Дубовые рощи, ясени, тополи, ивы, липы, каштаны, меняли друг друга на молчаливом посту «оберегов города». Они становились свидетелями печальных событий «славянского Иерусалима», и они же являлись молчаливыми жертвами человеческой моды.
Начну очерк с дуба, так как именно он, был мировым древом древних славян. По их верованию мир состоял из 3-х ярусов: Верхний ярус - небо, мир богов. Средний ярус - мир людей. Нижний, подземный ярус - мир духов, теней. Каждый ярус имел цифровое обозначение (1,2,3) и символизировался птицами (небо), волком и медведем (земля) и змеем (подземный мир). Нижний ярус включал в себя несколько частей, проникнуть под землю и вернуться обратно можно было через колодцы, реки, озера и моря. Связующим же звеном было дерево (Дуб). Дуб был у славян олицетворением силы, мощи и в древности посвящен могучему Перуну С этим же деревом связывается у всех индоевропейцев культ Громовержца. Славяне считали, что сохранились дубы, растущие «еще до сотворения мира», когда не было ни земли, ни неба, а разливался на всей вселенной один «окиян-море». Под такими дубами проводились военные советы, принимались важные решения. Земля под ними целебна, лечит человека.
В священных дубовых рощах наиболее старые и уважаемые деревья обносились оградой, за которую могли заходить только жрецы. Там они совершали свои жертвоприношения, делали предсказания, составляя их в зависимости от шума деревьев и шелеста листьев. Возле такого священного дерева становился неприкосновенным даже самый лютый убийца или вор. Рядом с молитвенным дубом стояли изваяния Перуна, Сварога, Велеса и других богов. В жертву приносились мед, брага, пиво, дикие звери. Взамен люди просили: «Сохрани, пращур, наши злаки от бури, града и палящего солнца! Защити от злых хазар и печенегов род наш — детей своих». Женщины развешивали на ветвях венки, бусы из желудей и просили: «Дай нам, великий, силы рожать так легко и обильно, как ты рожаешь своих детей». Погибших воинов сжигали на костре из дубовых сучьев, ибо «дуб — дерево мужчин, его пламя очищает душу воина». А на праздник Ивана Купалы всех Иванов украшали дубовыми венками. Возможно, слово «дуб» некогда звучало как «добр» и означало «доброе дерево».
Перунов дуб упомянут в средневековой западноукраинской грамоте 1302 года. Согласно позднейшим преданиям, тело новгородского кумира Перуна было вырезано как раз из дуба, и неугасимый огонь перед его изваянием горел как раз из дубовых дров.
Ярослав Мудрый в своей «Русской правде» описал закон по которому раннее производился суд перед «священным дубом» (в особо сложных случаях обе стороны брали в руки раскалённое).
По старинным приданиям, в Киеве росло Священное дерево, в котором жил вещий ворон. Именно он вещал свои пророчества перед всеми несчастьями, которые обрушивались на город. Говорят, последний раз его видели в 1941 году. Естественно никаких подтверждений нет, но так говорят. Этот ворон был помощником на благом деле киевских ведуний, которые чтили родной город, и всячески старались уберечь его от напастей. Некоторые говорят, что это древо было на нынешней улице Фрунзе, другие, на крищатеке, третьи, на Владимирской горке… В одном сходятся все версии: дерево утрачено (то ли срубили, то ли усохло), а ворон улетел с города, так как в тотемы люди нынче не верят…
Не менее популярными для Киева были и липы. Их специально высаживали на видных местах для красоты, или возле храмов, где они становились священными. Самый большой липовый сад появился на Печерске при Кловском дворце в середине 18 в. Во время массовой застройки этого района особняками, за которым вполне оправдано закрепилось название «Липки», была сохранена старая алея парка, которая вела ко дворцу (ул. Липская) и обустроена в виде бульвара. Так возник первый в Киеве бульвар, засаженный липами. Любили это дерево и простые киевляне. Считалось, что оно могло взять на себя некоторые проклятья жен к своим мужьям, и именно поэтому на липе бывает столько наростов. В тоже время липа обладает символами доброты и искренности. В старину коляски для девочек изготавливали только из липы, а для мальчиков из дуба. Известны в истории и липовые постолы, которые не только были удобны как обувь, но и защищали их носителя от диких зверей – следы человека не брал даже нюх волка, что было весьма полезно на охоте и в жизни, в те непростые времена.
Сегодня на Липках расположены здания Администрации Президента Украины, здание Верховного совета, Национальный банк Украины, Кабинет Министров и многие другие административные здания. Липки постепенно начинают приобретать новый облик за счёт реконструкции старых зданий. Появилось много мансардных построек, строятся новые здания. Неизменным остаётся зелёное убранство улиц и переулков. Утопающие в зелени раскинувших свои кроны деревьев улицы Липок сохраняют прохладу в самую жаркую погоду. Улицам вернули старые названия и теперь можно до бесконечности гулять по Липкам и открывать для себя всё новые и новые уголки истории Киева
Тополь долгое время соперничал с каштаном за главенствующую численность на улицах города. Ведь по местным легендам именно тополь – символ женской судьбы. Именно этим деревом обращались все убиенные девушки. Он имеет таинственные целебные свойства и защищает от негативных явлений. Стройном тополям не удалось «стать символом города», но всё же, есть одно место, где они увековечены - возникшее в середине 19. ст. Бульварное шоссе или Бибиковсккий бульвар (в честь генерал-губернатора, который в 1842 году его разбил), ныне - бульвар Шевченка первоначально был засажен каштанами, которые начинали, в те времена, входить в моду. Однако по приказу императора Николая Павловича, каштаны, как крамола, были заменены на пирамидальный тополь, в котором ему виделся имперский символ, причем, якобы все произошло за одну ночь. В свою очередь, киевляне не упустили этот момент – подобрали саженцы каштана, и высадили в местах мене официальных, и которые им понравились больше по своему простому разумению. Считается, что именно с этого времени и началось соперничество тополя и каштана как символа Киева. С этого момента началась новая «зелёная»эра «властвования городом».
Каштаны в Киев привезли ещё в 1825 году и впервые высадили на территории Киево-Печерской Лавры. Оттуда их и разнесли по городу киевляне, ведь молодые каштановые деревья растут быстро.
На герб Киева лист каштана попал в 1969 году. Сейчас у города два герба: большой - с изображением архангела Михаила, покровителя города, и малый - с листом и цветком каштана. Кроме огромной распространённости дерева, свою роль сыграл и тот немаловажный факт, что у каштана очень легко изображаемые листья и цветки.

Пост написан большей частью по материалам:
http://infokiev.com.ua/content/view/205/114/
http://www.interesniy.kiev.ua/old/architecture/rrayoni/pechersk/lipki
http://www.oldkiev.info/uteryannie_sokrovisha.html
http://io.ua/s8028
http://pagan-land.info/index.php?ind=reviews&op=entry_view&iden=65
http://www.debryansk.ru/~mir17/listduba2.htm
http://www.ecoethics.ru/b05-1/11.html]