Император Александр II, отменивший Манифестом 19 февраля 1861 года в России крепостное право, пользовался заслуженной любовью и уважением народа. Едва ли ни в каждом сколько-нибудь заметном городе, во многих селах и деревнях на средства жителей возводились бронзовые, мраморные, чугунные монументы Александру II Освободителю. Не стал исключением и Екатеринбург.
В 1886 году швейцар Окружного суда, бывший крепостной, Олимпий Клевакин объявил о начале сбора денег на памятник Александру II. Весной следующего 1887 года на рассмотрение Городской Думы был представлен проект, составленный купцом Александром Петровичем Кожевниковым и утвержденный Губернским строительным комитетом. Одновременно, купец Ефим Телегин, в развитие столь благородного начинания, продолжил сбор средств в среде екатеринбургского купечества, и к концу года учрежденный Городской думой специальный Строительный комитет располагал суммой равной 2.000 руб.
Дальнейшая судьба замысла складывалась не так безоблачно. Строительный комитет нашел проект Клевакина и Кожевникова очень дорогим, предпочтя ему другой, предложенный фабрикой металлических изделий А. М. Постникова в Москве. Обиженный Кожевников увидел в этом решении злую волю Городского головы И. И. Симанова и поднял против него, как председателя Комитета, волну критики в городской и губернской прессе. "Очевидные домогательства Клевакина и Кожевникова получить собранные для сооружения памятника средства под свое влияние, - жаловался Симанов Пермскому губернатору, - не могут быть удовлетворены уже потому, что ни тот, ни другой не представляют собой лиц солидных в общественном смысле".
После отставки Симанова в 1894 году вариант Кожевникова все же был представлен для рассмотрения Технико-строительному комитету Министерства внутренних дел, но и там его нашли "несоответствующим высокому назначению" и потребовали переделать. Из неудачи Городская Дума сделала верные выводы: если не получается создать самостоятельный проект, почему не поставить точную копию уже существующего монумента? После недолгих поисков выбор остановился на работе скульптора Академии художеств Михаила Петровича Попова, который был широко известен как автор памятника Александру II в Екатерининском зале Московского Окружного суда (его несколько измененная чугунная копия стояла перед зданием Городского общества в Златоусте).
В 1900 году Екатеринбург выкупил у вдовы М. Попова право на повторную отливку, а 5 октября 1906 года на Кафедральной площади Екатеринбурга состоялось торжественное открытие памятника Александру II, через 20 (!) лет после того, как Городская дума образовала Строительный комитет. На постаменте памятника было написано: "Царю Освободителю", "В память 19 февраля 1861 года", "От Городского общества и горнозаводских мастеровых", "Осени себя крестным знамением, православный народ, и призови с Нами Божие благословение на твой свободный труд". Смета составила 38.874 рубля, из них 38.268 - пожертвования частных лиц.
Весной 1917 года памятник был сброшен с пьедестала и отправлен на переплавку.
Фигура "Свободы" на постаменте памятника
императору Александру II на Кафедральной площади. 1917 г.
С. Эрьзя. Голова Карла Маркса на постаменте памятника
императору Александру II на Площади 1905 г.. 1919 г.
http://museum1723.narod.ru/exhibitions/monument/monument06.htm