Просто мне хочется получить в свое безрездельное пользование капельку твоих сновидений. Чтобы сварить тебе декокт для кошмаров. Который кто-то ненароком сварил мне. Или специально? Я не знаю.

Сутками без сна, сутками упиваясь запахом валерианы и сигарет, кофе и крови. Я больше не могу смотреть на монитор - мне иногда кажется, что по нему стекают потоки. Сознательно пытаюсь себя успокоить - все будет хорошо. Да, ведь не иначе? Толлько вот по пятам идет Инквизиция, смотрит на меня светло-серыми, блеклыми глазами, наполненными холодной вежливостью и интересом. Кровью наполненны ладони, из порезанных линий жизни вытекло слишком много алого, жизни нет.

Я не хочу, чтобы детям, моим детям, моим ученикам, причинили вред.

Умирай, кричит тебе небо. Умирай, кричит солнце. Умирай, кричит луна. Умирай, кричишь... ТЫ.

А я бреду и по кожанной куртке скатываются мелкие капельки дождя - совсем меленькие. Верхняя стойка, клинок чуть подрагивает в до предела напряженных мышцах - 19 лет без практики, это вам не просто так. Идет мне навстречу - дождь вежливо уступает ему дорогу. Холодный, инквизиторский взгляд. Высший. Реальность идет складками перед глазами, я еще крепче сжимаю руками клинок. Не взять. Не достать тебе меня. Тихо, еще тише. Лицо инквизитора спокойно и отрешенно. За что? Я не знаю. Но малышей своих я защищу, слышите?!  Я никому не дам в обиду своих учеников, слышите?! Никого из них. Никого. Он ухмыляется. Знает.

Но за что? У него в руках огромный нодачи, с серебристым, вызывающим у меня тошноту лезвием. У меня - обычный прямой клинок, одноручный, с простой гардой. Не сопреник нодачи. Но я буду стоять.

Скрещиваем лезвия. Я успеваю только уворачиватся. Он чует мой страх.

"За что?"

"Следующие - твои птенцы"

Но я не умру. Я знаю. Увертываюсь от особенно опасного удара, внезапно оказываюсь за спиной. Наношу короткий укол, мужчина улыбается. Для прохожих - просто перебранка взглядами. Для нас - кровавый бой. Он опускает клинок за спину и за мгновение до того, как лезвие должно было пронзить меня, я просыпаюсь - еще один короткий кошмар.

Стоит только открыть глаза, как мир приобретает привычные очертания, привычный вид. Своих учеников я защищу.

Подхожу к окну. Прямо под фонарем - мой соперник из сна. В этот раз бой будет короче. И без шансов на победу. Выскальзываю на улицу, поднимаю клинок в приветствии. Поговорим...

Разговор короткий - инквизитор на три ранга выше меня. Я ему не соперник.

Лежу, вдыхая последние глотки воздуха, грудь разворочена. Он кладет мне на грудь крестик:

Спи спокойно...