Откуда пошло выражение "Семимильные сапоги"?

.

Перед вами на фото те самые настоящие «сапоги-скороходы» или, как их называли в Европе, «семимильные сапоги», производства Франции / Нидерландов конца XVIII - начала XIX века.

Вот только не то что бегать — даже ходить в них было сложно. Так почему же они тогда «семимильные»?

На самом деле изначальное их название — «bottes de sept lieues» (на французском — «сапоги семи лиг», точнее лье). В немецком же варианте оно звучало как «Siebenmeilenstiefel» («семимильные сапоги»), откуда, в свою очередь, и пришло в русский язык.

Регулярное почтовое сообщение во Франции началось в XV веке, когда в стране строились почтовые станции со сменными лошадьми. Расстояние между ними изначально устанавливалось в 7 лиг/лье (ок. 30–35 км).

Перевозки осуществлялись экипажами, запряженными цугом от 4 до 6 лошадей. На облучке ими правил кучер, а на первой слева (ближе к карете) лошади сидел форейтор, задававший темп движения. Работа форейтора была заметно опаснее — при аварии у кучера было больше шансов остаться невредимым, тогда как форейтора: а) лошадь могла скинуть, и он мог попасть прямо под колеса кареты; б) ему могло придавить ногу тушей упавшей лошади.

Потому форейторам полагались особые высокие и очень прочные тяжелые сапоги, прикрепленные непосредственно к седлу. Садясь в седло, он забирался и в них. Сапоги шили из нескольких слоев жесткой вываренной кожи с деревянными подошвами и железными вставками. В таких сапогах было сложно упасть с седла (даже если заснешь!), а при падении лошади набок они выдерживали ее вес, спасая ноги всадника от тяжелых травм.

Естественно, такие необычные огромные сапоги, что нередко сушились у очага, вызывали кучу вопросов у любопытной детворы. А форейторы, покуривая трубку и пряча в усы улыбку, рассказывали им про волшебные семимильные сапоги, которые носить — не сносить, и что за один миг в них можно перемахнуть аж 7 лье...

.



Фото 1 — сапоги форейтора, Франция, музей почты в Париже, ок. 1804 - 1815 гг.
Фото 2 — сапоги форейтора, Нидерланды, частная коллекция, ок. 1775 - 1800 гг.
Илл. 3, 4, 5 — эстампы гравюр, Франция, ок. 1820 - 1830 гг.