[315x236] Один раз в три года во второе воскресенье мая в бельгийском городе Ипр происходит странное действо. Человек, наряженный в костюм средневекового шута, забирается на самую высокую городскую башню и начинает швырять оттуда плюшевых кошек. Однако местные защитники прав животных и психиатры не беспокоятся. Раз с ипрской колокольни летят кошки - значит, настало время традиционного «кошачьего парада».
Как и любой уважающий себя карнавал, «кошачий парад» /Kattenstoet/ в Ипре берет начало в отдаленном прошлом. Правда в те времена кошкам, да и их хозяевам тоже, было не до веселья. Инквизиторы считали кошек приспешниками дьявола и сжигали их на кострах, порой вместе с теми, в чьих домах они жили. Одно время кошки в Европе почти перевелись, чем немедленно воспользовались крысы, буквально наводнившие тесные и грязные средневековые городишки. Ипру не повезло вдвойне, потому что город был центром торговли шерстью, а огромные склады с мягким товаром особенно нравились пасюкам. Спасаясь от разорения, местные шерстяные магнаты были вынуждены пользоваться услугами «богомерзких» кошек. Несчастных зверьков собирали по всей округе и отправляли на охрану складов. А когда сезон торговли заканчивался, благодарные купцы одаривали кошек единственной милостью которую те, по их мнению, заслуживали. Городской шут с мешком кошек забирался на колокольню и швырял вчерашних крысоловов вниз по одной.
Варварское действо совершалось год от года и лишь в 1817 году публичные кошачьи казни были прекращены. А в 1937 году с колокольни вновь полетели кошки, только теперь игрушечные. В своем современном виде кошачий парад впервые прошел в 1955 году. С 1991 года парад перестал быть ежегодным. Теперь он проходит раз в три года во второе воскресенье мая. Но столь редкое проведение праздника компенсируется его красочностью и размахом. Ведь теперь дело не ограничивается одним бросанием игрушек. Теперь это - именно парад, красочное костюмированное шествие, в котором принимают участие несколько тысяч человек. И каждый, в силу своего мастерства, таланта и финансовых возможностей, старается показать зрителям роль кошки в истории, литературе, и фольклоре, а то и просто в собственной жизни.
Ровно в шесть вечера с башни начинают сыпаться игрушечные кошки, которых, как и в прежние времена, сбрасывает городской шут. В день фестиваля точно таких же кошек можно купить в любой лавке Ипра, но участники и зрители все равно стремятся поймать падающее на них плюшевое «счастье».
Так человечество замаливает грехи перед братьями меньшими, в истории которых тоже немало трагических страниц. /По материалам статьи от 2006.01.2006. Радиокомпания «Маяк»./
На фото: Справа - Кошка королева Minneke. Внизу - Главные куклы карнавала крупным планом.
[699x361]
[698x248]