[236x236] I.
С ныне покойной Тётушкой мы жили в старом доме в Черёмушках. Всё у нас в ту светлую пору было благополучно, так что не хватало самой малости, а именно живого кота. Я повторюсь, напомнив читателям о своём неудержимом желании завести тёплого пушистого друга. Простого и беспородного, а от этого не менее любимого в будущем. В то время в продаже появилось множество всяких поделок, и потихоньку у нас стала собираться коллекция котов. Вернее собирала я, а Тётушка поругивала иногда за напрасно «выброшенные» деньги, но сама, не устояв перед соблазном симпатичности попавшейся на глаза фигурки, тоже иногда поддавалась собирательному азарту. В коллекции были преимущественно рыжие и именно ярко выраженные коты, не дороже определённой стоимости. К тому же мы не очень фанатично собирали, и благодаря добровольно выставленным планкам, наш «кошатник» не угрожал в ближайшее время разрастись до необъятных размеров. На примере этой коллекции я поняла значение фразы «библиотека Иванова». Это когда Иванов собирает, то, что интересно лично ему и подаренные другими людьми предметы отличаются по стилю от основного собрания.
Последнее время Тётушка работала вахтёром в сельскохозяйственном институте, где занимаются селекцией новых пород животных и выводят новые сорта растений. Судя по профилю учреждения, можно догадаться, что мышей там водилось великое множество, а стая кошек негласно числилась в сотрудниках. И вскоре Тётушка, любившая животных, но не так чтобы очень сильно, сдалась под обаятельным натиском усатых зеленоглазых морд, и частенько в её разговорах стали упоминаться Трус, Рыжик, Красотка.
II.
Приезжая с работы, Тётушка с упоением рассказывала о Рыжике, которого растила можно сказать с пелёнок, и который вскоре сделался невидимым членом нашей семьи. А потом случилось то, что непременно должно было случиться, и в канун нового года Тётушка привезла котёнка-подростка домой. Представить только – доставили тебя в незнакомое место, а сами подхватили сумки и на всю ночь уехали праздновать. Но по возвращении из гостей мы не обнаружили следов тоски и грусти, потому что Рыжик оказался удивительным уличным котом, обладавшим врождённым чувством воспитанности и интеллектом. С этого времени кот начал жить на два дома. У Тётушки рабочий график был два дня через два, и когда позволяли обстоятельства, она привозила Рыжика в Черёмушки. Спал он часто вместе со мной, на моей же подушке и странное дело, я не испытывала к нему чувства брезгливости, ведь на свободе он шатался где попало... Он не шкодил и не гадил. И всегда встречал меня с работы. Здесь дело дошло до ревности. Как же, Тётушка и любит его, и кормит, и переживает, а я только люблю и он ко мне неравнодушен. Со временем Рыжик вырос в настоящего красавца, но разговора, чтобы прописать его у нас навсегда, почему-то не возникало. А потом кота не стало и горе в нашем доме поселилось вселенское. Вот как раз в эту пору в моей голове родилась гениальная идея.
Приближался мой день рождения. На работе поинтересовались о подарке, и я высказала скромное пожелание по поводу котёнка. Если можно, конечно. Можно, сказали девчонки, обрадовавшись, что не придётся в дорогих и не очень магазинах лавировать между желанием и имеющейся суммой. И обнадёженная, что получу подарок вместе с приданым (лоток, щётка и проч.), я начала считать дни. Но внутри меня неожиданно заговорил червячок совести и вечером накануне памятного дня, я сообщила Тётушке, что завтра приду с работы не одна. Ох, что здесь началось. Тётушку охватила жуткая истерика, где основным аргументом против, было то, что он когда-нибудь умрёт. Не сегодня и не завтра, а когда-нибудь, но обязательно умрёт. Ну, что делать? Идти против воли было недопустимо, и поздно вечером, представляя, что кандидат в подарки, уже мяукает в коробке, я позвонила Подруге.
-Вы ещё ничего не предпринимали? – спросила я и сжалась в ожидании ответа.
-Нет, - не подозревая о продолжении темы, весело сказала Подруга. – А что такое?
-Так... вот так... и так тоже... – объяснила я и подсказала выход из положения. – Девчонки, только не дёргайтесь, подарите деньги и всё.
-Не учи, - пресекла мои фантазии Подруга, и я стала ждать завтрашнего дня.
III.
Вот и наступил день рождения. Меня понемногу поздравляли и загадочно улыбались. Время вручения основного подарка передвигалось на обед, потому что подозрительно отсутствовали Шеф и Подруга. Наконец они прибыли, после чего перед всем отделом мне вручили букет и... большого, пушистого, мягкого кота, крещёным на фабрике-изготовителе благородным именем Батон. Подруга потом рассказала, что, проверяя качество швов, она одновременно поинтересовалась – кот ли это, и невольно повернула игрушку вверх пузом. После чего половина магазина слегла в истерике. И вот этот Батон преспокойненько стал жить у нас. Потом не стало Тётушки. Вслед за тем житейские обстоятельства привели к перемене места жительства. Иногда Батон был той спасительной жилеткой, в которую можно выплакать все свои обиды. А потом появился Дизель, который избрал Батона местом своей резиденции, от чего батон, по мере утяжеления кота, сделался блинчиком, но не менее любимым. Вот так теперь и живём.