[380x354]IV.
Попросив по телефону попридержать кроссовки, лейтенант отправился в магазин. Было примерно около полудня. Дворники уже посыпали улицы песком и дороги тоже расчистили, но напуганный ледяным дождём город продолжал оставаться малолюдным. На работу кое-как добрались те, без которых не представлялась нормальная городская жизнь – те же дворники или продавцы, например. Но большинство горожан, удивительно единогласно, решило дожевать накопленные запасы и начать затовариваться в неминуемый понедельник – ведь плыть, ползти или скользить на свои работы в понедельник придётся в любом случае. Так что Котовскому можно сказать повезло, что в «Тканях» решили перенести продажу кроссовок на начало грядущей недели. Хотя партия была столь мала, что если бы продавщицы захотели, то, не предавая широкой огласке наличие непрофильного дефицитного товара, они сами бы этот товар спокойно бы и раскупили. Но женщины оказались или очень честными или не любительницами ходить в кроссовках. Они отвели лейтенанта в уголок между «полотном» и «смесовыми тканями» и, отдав для исследования полагающуюся к товару документацию, мешать любопытством не стали, а оставили в покое, и от возможных покупательских глаз задёрнули уголок тяжёлой занавесью.
В тесном закутке сразу густо запахло натуральной кожей и свежей краской с упаковок. Лейтенант провёл пальцами по коробкам – пальцы не прилипали и краску не смазывали. Свежий номер дорогого глянцевого журнала то же поначалу «вкусно» пахнет, подумал Василий и не стал задерживать внимание на краске. Он неоднократно прочитал документацию и насколько позволял опыт, уверенно заключил отсутствие в бумагах всяческих подозрений. Оставалось перещупать коробки с кроссовками.
Лейтенант раскрыл взятую наобум коробку и, развернув пупырчатый целлофан, рассмотрел обувь. Первое, что бросилось ему в глаза, прежде чем он просунул руку внутрь обувного изделия и нащупал там противостоящий сминанию носка бумажный комок, так это едва уловимое несоответствие расцветки относительно предназначения предмета. Василий обладал тонким художественным вкусом, и цветовые диссонансы вызывали у него даже упадок настроения. А в аккуратно пошитых кроссовках лейтенанта очень смутили декоративные нежно-лиловые полосочки и вышитая рядом, по-видимому, шёлковой нитью, золотистая надпись «sport». Лейтенант не допускал мысли, что кроссовки изначально могут быть исполнены в дамском варианте. Но на просмотренной седьмой паре он пришёл к выводу, что дамам вполне позволительно ходить и в кроссовках. Ведь многие дамы занимаются спортом.
V.
Поставив наверх вновь получившегося штабеля последнюю коробку и убедившись, что на столе и на полу не осталось ни одного бумажного комочка, в котором весьма уместно было бы перевозить, но не перевозили сокровища, лейтенант кроме усталости ничего не почувствовал. От него до головной боли пахло свежей качественной кожей и вдобавок к краске - неплохой резиной. Зато теперь он мог, если конечно представить такой случай, в полной темноте лихо разобрать по деталям любую из кроссовок и потом из вороха распоротых кусочков снова собрать готовое изделие и при этом показать неплохое время. Но ничего постороннего не нашлось ни в одном кроссовке и это, увы, не было поводом для хорошего настроения. Единственное, на чём решил слукавить Василий, так это не связываться со шнурками – вот такая игра слов – и, боясь после осмотра не завязать фирменный бантик, к шнуровке даже не прикасался. Ну, если только случайно.
Под сочувствующие, как ему показалось, взгляды продавщиц, лейтенант вышел из зашторенного уголка и, заручившись у женщин поддержкой на случай возникновения новых поисковых идей, отправился домой. Под вечер хитроумные реагенты превратились в хитроумной скользкости лёд, и при движении по тротуару люди ради своей сохранности, снова становились эквилибристами. Но Василий, вместо того чтобы внимательно смотреть себе под ноги и заботиться о личном здоровье хотя бы ради Чипка, машинально отвлекался на ноги редких прохожих, особо отмечая ноги в кроссовках. Возможно, именно в них по льду ходить сейчас было целесообразнее.
А дома его никто не встретил.
P.S. В качестве иллюстрации использован рисунок неизвестного автора к японской притче "О коте, который жил миллион лет". Как раз эпизод, когда кот жил с вором.
Продолжение следует.