Собрались когда-то вместе три мудрейших человека на земле. И стали спорить о истине: что же самое дорогое и драгоценное? Не сложилось у мудрецов единого мнения, но на то и мудрость была дана - не стали они продолжать спор, а решили узнать истину у Него, у Бога.

Отправились мудрецы в рай, но загородили им дорогу в земли праведников хмурые ангелы:

- Вам пока тут не место!

Вышел вперед младший из мудрецов и произнес:

- Мы лишь хотим узнать, что самое дорогое и драгоценное?

Тень беспокойства пробежала по лицам ангелов и затаилась в глазах:

- Вы поймете это лишь после смерти, когда окажетесь здесь.

Больше не сказали ангелы ни слова, и пришлось уйти мудрецам ни с чем. Но не оставили они надежды узнать истину и решили пройти на круги Ада, к самому великому созданию после Бога - Сатане.

Подошли мудрецы к Воротам Адовым, но демоны и нечисть не препятствовали им, лишь дразнили в бесплодных попытках напугать.

Сатана радушно принял мудрецов и спросил, что им понадобилось раньше времени в его владениях.

Снова вышел младший и повторил слова, сказанные ангелам у Ворот Рая:

- Мы лишь хотим узнать, что самое дорогое и драгоценное?

Темное пламя отразилось в глазах Хозяина Ада при этих словах:

- Я могу дать вам возможность узреть истину, мудрецы. Но уговор мой таков: как только ваши души посетит откровение, я заберу у вас то самое дорогое, что вы найдете.

Возликовали мудрецы и решили, что условия Сатаны хороши. Решили они, что главное - само знание, а не владение.

И дал тогда Сатана им по десять человеческих жизней, неугасающие силы и вечную жажду нового. И повелел по истечению срока вновь явиться к нему, явиться по своей воле или силой.

Старший из мудрецов решил отыскать самую прекрасную, потому и драгоценную вещь. По истечению десяти своих жизней стал он богатейшим человеком среди людей, владельцем самых чудесных творений человека и природы. И явился он к Сатане.

Средний из мудрецов рассудил, что нет ничего прекраснее и дороже человеческой души и любви. По истечению десяти своих жизней он помнил самых прекрасных людей и самых прекрасных женщин, которых любил. И явился он к Сатане.

Младший из мудрецов в силу юности своей не знал, как определить и искать самое драгоценное и дорогое. По истечению десяти своих жизней он попробовал все, что может испытать и сделать человек. И силой принесли его к Сатане верные демоны.

Оглядел Сатана троих людей, когда-то пришедших к нему за мудростью:

- Узрели ли вы истину?Что самое дорогое и драгоценное?

Вышел вперед старший из мудрецов и учтиво поклонился:

- Самое драгоценное - сама природа и человек, ограняющий ее в прекрасное творение Бога. Я собрал самые чудесные вещи, но так и не решил, какая из них дороже, ибо каждая бесценна.

Ответил тогда Сатана:

- Ты сказал лишь часть правды, человек, искавший мудрости. Ты стал копить золото и деньги, отнимая их у бедных, чтобы купить очередную статую. А потом ты и вовсе перестал что-либо тратить, наживая богатство. Ложь в твоих словах. И потому отбираю я у тебя все твои сокровища!

Со стоном рухнул бывший мудрец на колени, тщетно моля Сатану о пощаде.

Обратил свой взор Сатана на среднего из мудрецов и задал тот же вопрос:

- Узрел ли ты истину?Что самое дорогое и драгоценное?

Вышел вперед средний из мудрецов и поклонился:

- Самое драгоценное - душа и чувства человеческие, ибо нет более возвышенного творения Господа, чем сама любовь. Я собрал в своих воспоминаниях всех прекрасных женщин, что любил. И каждая из них бесценна.

Ответил тогда Сатана:

- Ты сказал лишь часть правды, человек, искавший мудрости. Лишь начало своих десяти жизней ты искал любовь и любил, потом же ты погряз в телесных пороках, и последние из любимых тобой женщин давно забыли честь и достоинство. Ложь в твоих словах. И поэтому я отбираю у тебя твои воспоминания, оставляя лишь пустоту и тени от них!

Зарыдал бывший мудрец, оплакивая потерянные воспоминания.

Взглянул Сатана на последнего из мудрецов и повторил  слова:

- Узрел ли ты истину?Что самое дорогое и драгоценное?

Смятение мелькнуло в глазах человека, но гордо вскинул он голову и смело ответил:

- Не нашел я истины, Повелитель Ада. Прожил я десять жизней в поисках самого драгоценного, но обнаружил лишь, что все и велико, и ничтожно. И драгоценно, и дешево. Одно лишь хочу я сказать, Повелитель Ада: я благодарю тебя за возможность увидеть разные жизни.

Задумался Сатана. Наконец произнес он такие слова:

- Ты не лжешь, мудрец. И постиг ты самую близкую правду к истине. Как и я обещал, я лишаю тебя этого.

Вскинул Сатана правую руку, и замертво пал младший из мудрецов. И обратился Хозяин Ада к двум людям:

- Вы, бывшие мудрецы, бродили около правды, собирали ее крупинки. Вы пользовались дарами жизни. Вы забыли, что самое драгоценный, прекрасный и бесценный дар - сама жизнь. И самый ничтожный, ибо истинная ценность познается лишь в ее утрате, но утратив жизнь, вы не сможете ее оценить.