С сегодняшнего дня, мы начинаем обзор прошедшего сезона. В первой части нашего обзора, мы вспоминаем первые три гонки сезона - 2006... От эпического сражения между Фернандо Алонсо и Михаэлем Шумахером в Сахире до третьей подряд победы Renault в Мельбурне...

1 Этап - Бахрейн - 12 марта
Победитель: Фернандо Алонсо
Поул-позишн: Михаэль Шумахер
Быстрый круг: Нико Росберг

В связи с проведением в Мельбурне Игр Содружества, право открывать новый Чемпионат Мира - 2006 досталось Бахрейну. В новом сезоне появились моторы V8? вместо привычных всем V10, новая японская команда Super Aguri, новые гонщики и новый, ожидаемый всеми, захватывающий формат квалификации "на вылет".

Этот формат, благодаря которому квалификации стали очень захватывающими, сразу же понравился всем (и гонщикам, и инженерам, и болельщикам). Первая квалификация сезона имела впечатляющее начало, когда задняя подвеска болида Кими Райкконена не выдержала нагрузки, и финн вынужден был закончить выступление, не показав ни одного быстрого круга. Гонщик Toyota, Ральф Шумахер, стал вторым топ-гонщиком, который "отселся" после первой 15-минутки. Ему просто не хватало скорости в этот день, и когда его напарник по команде, Ярно Трулли, не смог пробиться в финальную десятку, ситуация для японской конюшни весьма обострилась.

Как и ожидалось, оба болида команд Ferrari, Renault и Honda смогли пробиться в заключительную часть квалификации, вместе с Хуаном-Пабло Монтойей (McLaren), Кристианом Клиеном (Red Bull), Марком Уэббером (Williams) и Ником Хайдфельдом (BMW Sauber). Менее ожидаемым стало то, что Ferrari смогла завоевать весь первый ряд стартового поля: Михаэль Шумахер на поуле, а его новый напарник по команде, Фелипе Масса, в некольких тысячных секунды от него, на втором месте. Этот поул стал 65-м в карьере немца, который не только сравнялся по этому показателю с легендарным Айртоном Сенной, но тем самым доказал, что Ferrari и Bridgestone "вернулись в игру". Или, что их предсезонная подготовка в Бахрейне дала им некоторое преимущество над конкурентами.

Гонка быстро превратилась в напряженную дуэль между новым чемпионом и старым. Фернандо Алонсо уже на первом круге прошел Фелипе Массу, а затем прессинговал Михаэля Шумахера до его второго пит-стопа. Испанец выехал с пит-лейн, и перед первым поворотом поровнялся с болидом немца, но Алонсо был на внутренней траектории. Шумахер попытался обогнать его по внешней траектории, но тщетно и с этого момента пилот Renault полностью контролировал гонку, которую и довел до логического завершения. В глубине пелетона, Кими Райкконен прорывался с 22-го и последнего места на стартовой решетке, что в итоге завершилось для финна, финишем на подиуме. Четвертое место, всего в нескольих тысячных от Кими, занял пилот Honda - Дженсон Баттон, который доказал, что предсезонная подготовка японской конюшни оказалась очень плодотворна.

Команда Williams, которая с этого сезона выступала на резине Bridgestone и моторах Cosworth, провела уданую гонку: Марк Уэббер финишировал шестым, позади Монтойи, а его напарник по команде, Нико Росберг - седьмым, впереди Клиена. Росберг сразу же оказался в центре внимания, заслужив его несколькими впечатляющими обгонами, заработав два очка и показав лучший круг в своем дебютном Гран-При.

Такума Сато завершил гонку на 18-м и последнем месте, и уже этого было достаточно для праздника в новой японской конюшне Super Aguri. Чего не скажешь о команде Toyota, которая была потрясена нехваткой скорости своих болидов TF106. Ральф Шумахер и Ярно Трулли на равных боролись лишь с Toro Rosso и Midland, завершив гонку на 14-м и 16-м местах соответственно.

Renault, Ferrari, McLaren и Honda выглядели вполне конкурентноспособными - идеальное начало сезона, обещавшее ожесточенную борьбу за чемпионский титул как в личном зачете, так и в Кубке Конструкторов.

2 Этап - Малайзия - 19 марта
Победитель: Джанкарло Физикелла
Поул-позишн: Джанкарло Физикелла
Быстрый круг: Фернандо Алонсо

Частенько, по паддоку ходили разговоры о том, что если в Renault и присутсвуют неудачи, то они все сваливаются на голову Джанкарло Физикеллы. Тем не менее, гоночный уик-энд в Малайзии стал для итальянца одним из тех, во время которого у него все шло гладко. Стартуя с поул-позишн, он полностью контролировал ход гонки и заслуженно победил, опередив своего напарника по команде Алонсо. Эта победа стала первой дл него с Гран-При Австралии - 2005. Дженсон Баттон финишировал третьим, завоевав первый подиум для Honda.

Результаты квалификации оказались непредсказуемыми. Не только потому, что невозможно было точно сказать, у кого сколько топлива в баках - Алонсо вынужден был пойти на компромисс в своей квалификационной сессии из-за ошибки при заправке машины, который вынудил команду изменить их предполагаемую стратегию на гонку-плюс ко всему, сложно было выяснить состав последних рядов стартового поля из-за многочисленных штрафов за смены моторов (Михаэль и Ральф Шумахер, Дэвид Култхард, Рубенс Баррикелло и Фелипе Масса) и кто с какого места должен стартовать. Одно было ясно точно - субботний день был не в пользу Ferrari.

Алонсо стартовал в воскресенье седьмым, но скорость болида Renault позволила испанцу финишировать вторым, сумев опередить Дженсона Баттона на последнем пит-стопе. Монтойа, стартовав с пятой позиции, провел гонку без каких-либо проблем и смог завершить ее на четвертом месте, а вот его напарник по команде Кими Райкконен, столкнувшись с Red Bull Кристиана Клиена, сошел с дистанции уже на первом круге.

Интересно сложилась гонка для Ferrari. Михаэль Шумахер, который был на стратегии двух пит-стопов, боролся в течение всей гонки и смог финишировать 6-м, стартовав с 14-ой позиции, в то время как его напарник по команде, Фелипе Масса, благодаря стратегии одного пит-стопа, смог опередить немца на полсекунды и финишировать пятым, стартовав с 21-й позиции. Ральф Шумахер, выступающий за Toyota и стартовавший последним, смог финишировать восьмым, проиграв седьмому месту Жака Вильнева (BMW-Sauber) менее секунды.

3 Этап - Австралия - 2 апреля
Победитель: Фернандо Алонсо
Поул-позишн: Дженсон Баттон
Быстрый круг: Кими Райкконен

Из-за того, что гонку в Мельбурне передвинули в календаре на более позднее время, условия на трассе были намного прохладнее, чем обычно. Тем не менее, немногие могли предположить какую большую роль сыграет низкая температура и низкая эффективность резины в таких температурах. В субботу утром, на свободных заездах, трасса была влажной из-за дождя, что позволило пилотам BMW-Sauber, Нику Хайдфельду и Жаку Вильневу, занять верхние строчки итогового протокола сессии. Великолепная форма немецкой команды позволила ей набрать 8 очков в воскресной гонке. Третье место Toro Rosso в той же сессии также давало надежду на положительный результат, но наказание Скотта Спида за обгон под желтыми флагами Дэвида Култхарда, не позволил команде набрать первые очки.

К началу квалификации, трасса подсохла, но сцепление все еще было не оптимальным. Рубенс Баррикелло не смог пробиться даже во вторую часть квалификации, и вообще этот день был не лучшим для бразильских гонщиков - Фелипе Масса во время второй сессии разбил свой болид, не показав ни одного быстрого круга. Его напарник, Михаэль Шумахер, также не смог пробиться в топ-10, которая включала в себя по два болида от Renault, McLaren, Toyota и BMW-Sauber плюс Honda Дженсона Баттона и Williams национального героя Марка Уэббера. Под самый занавес квалификации, Баттон показал идеальное время на круге и смог завоевать поул, опередив обе голубых машины. Этот поул стал третьим в его карьере. Трулли не смог показать времени из-за проблем с коробкой передач, а 9-е время Вильнева превратилось в 19-е на старте из-за смены мотора.

Гонка выдалась на редкость захватывающей. Отчаяно пытаясь прогреть свою резину, Хуана-Пабло Монтойю развернуло уже на установочном круге, когда тот подъезжал к стартовой решетке. Колумбиец мог бы стартовать последним, но его "спас" Физикелла. Невезучий итальянец замер на первом ряду стартового поля, и стюарды назначили второй прогревочный круг. Таким образом, в первом повороте у Баттона не было соперников. Хаос царил позади него, в пелетоне. Фелипе Масса, стокнувшись с Кристианом Клиеном, завершил гонку на обочине уже на первом круге. В результате этого столкновения, невинной жертвой стал и Нико Росберг. Другой инцидент произошел с Ярно Трулли и Дэвидом Култхардом, в результате которого итальянец сошел с дистанции. Машина безопасности впервые появилась в этот день на трассе. Всего же, она появлялась четырежды.

После рестарта стало очевидным, что Баттон стал жертвой недостаточного сцепления с трассой резины Michelin. Алонсо получил полное преимущество и смог обогнать британца в первом повороте, сигнализируя, тем самым, начало своего доминирования. Во время второго рестарта, Баттон пропустил вперед Кими Райкконена. Очередное появление машины безопасности было связано с аварией Клиена, разбившего свой болид RB2 о стену. Кими Райкконен заехал на пит-стоп и Уэббер ненадолго вышел в лидеры, но как только у австралийца случились проблемы с коробкой передач, ничего не мешало Алонсо довести гонку до победы.

Михаэль Шумахер, на 33-м круге, стал виновником появления машины безопасности в третий раз. Преследуя Баттона, он широко вышел из последнего поворота и наехал на кочку на поребрике, которая вынесла его болид в стену. Шумахер был так расстроен, что по ошибке перепутал гараж своей команды с гаражом Toyota. Трасса была быстро очищена от обломков машины, но машина безопасности ненадолго оставила трассу. На этот раз в аварию попал Витантонио Лиуцци на Toro Rosso. После этого, итальянец обвинил Жака Вильнева в том, что тот выпихнул его траву, но стюарды гонки, рассмотрев инцидент, отклонили все обвинения.

Гонка возобновилась на 41-м круге. В тот момент Алонсо лидировал, Райкконен шел вторым и замыкал тройку лидеров Ральф Шумахер, который был наказан остановкой "stop-and-go" за превышение скорости на пит-лейн. Эти же лица стояли на подиуме на финише гонке, но драматические события в гонке на этом не закончились. Монтойа почти повторил инцидент Михаэля, но колумбиец смог удержать свой болид на трассе и остановился на противоположной стороне трассы. Баттон шел на пятом месте, когда на выходе из последнего поворота его двигатель испутил впечатляющее пламя огня. Сход британца позволил Скотту Спиду переместиться на восьмое место, дававшее американцу заработать свое первое очко в Формуле 1. Тем не менее, он потерял его, когда стюарды решили наказать американца 25-секундным штрафом за обгон под желтыми флагами.

Многочисленные появления машины безопасности скрывали полное доминирование Алонсо на трассе, несмотря на то, что он выиграл у Кими Райкконена на финише всего 1,8 сек. Третье место Ральфа Шумахера стало подтверждением восстановления формы Toyota, тогда как четвертое Хайдфельда и шестое Вильнева показывало, что BMW Sauber быстро нашел свой темп.

Продолжение следует...