Согласно А.Адлеру, позиция ребенка (порядок рождения) в семье имеет решающее значение.
Первенец: для него в большей степени характерны ответственность, добросовестность, честолюбие, часто он становится лидером; с появлением следующего ребенка становится «царем без трона», испытывает стресс, ревность; чаще всего стремится к власти, консервативен.
Средний ребенок: темп его развития задается старшим ребенком; соперничающий и честолюбивый, характерна ориентация на достижения; может ставить перед собой непомерно высокие цели, что повышает риск возможных неудач.
Младший ребенок: не испытывает шока «лишения трона», окружен заботой, находится в состоянии опасности быть избалованным; ему свойственны оптимизм, готовность принимать покровительство; идет по пути сверхкомпенсации.
Единственный ребенок: отсутствие конкуренции, - поэтому повышена чувствительность к материнской заботе, соперничество с отцом, долго находится под контролем матери; зависим, эгоцентричен; не умеют строить отношения или нуждаются в более взрослых партнерах; удобно чувствует себя в одиночестве.