Наивное заблуждение, будто на планете живут 350 с лишним миллионов вегетарианцев, которым, якобы, отказ от мяса предписывает их религия-буддизм, похоже, широко распространено у нас в стране. На самом деле в первоисточниках запрета на употребление в пищу мяса нет не только для мирян, но и для монахов, для монахов есть лишь ряд ограничений по отдельным видам мяса а ля собачатина-человечина-слонина и условиям получения этого мяса (в общем, они сводятся к тому, что животное не должны убивать, чтобы накормить монаха). При этом по употреблению в пищу растений для монахов тоже есть ограничения, поскольку растения тоже живые - их, например, запрещено вырывать с корнем. 
Отличная притча о вегетарианстве есть в Амаганда-сутте.
Отшельник-вегетарианец подошёл к Будде и спросил, ест ли тот «амаганду». Это слово буквально переводится как «запах плоти», а в переводе с высокопарного монашеского на русский означает "мясо".
- Что такое амаганда? - спросил Будда.
- Амаганда – это мясо.
Ответ целиком:
- Убивать, избивать, резать, связывать, воровать, лгать, обманывать, заниматься шарлатанством и адюльтером – вот это, а не мясоедство, называется «амаганда».
- Когда люди не ограничивают себя в чувственных удовольствиях, жадны в своих вкусах, совершают нечистые поступки, являются нигилистами или мракобесами – вот это, а не мясоедство, называется «амаганда».
- Когда люди жёстки и грубы, огрызаются, предают, не чувствуют сострадания, невежливы и ничего никому не дают – вот это, а не мясоедство, называется «амаганда».
- Гнев, гордость, соперничество, лицемерие, зависть, горделивость во мнениях, общение с людьми неправедными – вот это, а не мясоедство, называется «амаганда».
- Когда люди аморальны, отказываются платить по долгам, обманывают в делах, притворяются, когда самые злобные из людей совершают самые мерзкие дела – вот это, а не мясоедство, называется «амаганда».

 

Более того - Будда предписывал монахам заботиться в первую очередь о чистоте души, о доброте и тактичности, а уже во вторую о теле. Когда мирянин предлагает монаху мясо (тогда деликатесный-редкий-дорогой продукт), то считает, что оказывает большое благодеяние и доставляет удовольствие, поэтому монах ДОЛЖЕН есть, не капризничая, не разочаровывая человека и выражая благодарность!!!
В Тхерагате есть стих Маха-Кассапы, одного из главных учеников Будды, который прославился своим аскетизмом.
* * *
Однажды я спустился с гор
И пошёл по улицам города собирать подаяние
Там я увидел, как прокажённый ест
И я остановился рядом с ним
Он своей больной прокажённой рукой
Положил кусок еды в мою чашу
И в это время его палец отвалился и упал в мою еду.
Поблизости у стены я съел свою долю
Ни разу не почувствовав отвращение…