Разработан Куртом Херцштарком в 1938 и усовершенствован в немецком  концлагере.
  [показать]

Вплоть до появления электронных вычислительных устройств в 70-е годы прошлого века, этот похожий на старую кофемолку прибор считался самым удобным карманным калькулятором. Изюминка устройства в том, что оно было полностью механическим. Ни тебе электричества, ни батарей, только несколько сот крошечных деталей.
[показать]


Изобретатель этого аппарата   (1902-1988) — сын венского бизнесмена. Херцштарк-старший руководил предприятием по производству высокоточных механических устройств "Рехенмашиненверк", на котором Курт и сделал свои первые шаги в механике. В то время уже существовали карманные калькуляторы, но они могли только складывать и вычитать. Херцштарк же мечтал создать арифмометр, способный выполнять все четыре действия. Зимой 1938 года был построен первый полноценный образец, однако массовое производство не началось: помешала война.
В 1943 году Курт Херцштарк был арестован по обвинению в «пособничестве евреям», а также «порочных связях с арийскими женщинами». После долгих мытарств по тюрьмам он оказался в концлагере в Бухенвальде.
Узнав, кто попал к нему в руки, начальник лагеря был очень доволен. Изобретение Херцштарка показалось отличным подарком для фюрера. Курту выдали кульман и приказали сделать чертеж по памяти. Херцштарк трудился днями и ночами, восстановил конструкцию калькулятора, значительно усовершенствовав  конструкцию.
[показать]


Но подарок Гитлеру сделать все-таки не успели – в апреле 1945 года Бухенвальд заняли американцы, освободим всех заключённых, в том числе и Курта Херцштарка. С полным набором чертежей Херцштарк вышел на свободу и с таким "приданным" был назначен директором фирмы "Рейнметал". Но ненадолго: власть опять поменялась – пришли советские войска. Компанию разогнали, а Курт опять стал простым инженером.
По-видимому, для советской Германии миниатюрные калькуляторы были не нужны, потому что вскоре Херцштарк оказался в княжестве Лихтенштейн. Там Херцштарк получил разрешение построить фабрику и в 1947 году началось серийное производство устройства. Сначала калькулятор хотели назвать «Лилипут», но название не прижилось. На торговой ярмарке 1948 года в Базеле кто-то из участников обронил: «Эта машина — дочь господина Херцштарка. Если отца зовут Курт, то дочь нужно назвать Куртой».
[показать]


Curta - самый компактный из всех механических карманных калькуляторов, которые когда-либо были придуманы. Аппарат весит всего 100 граммов. А вот работает он совсем по-взрослому. Первые Curta были 11-разрядными (Curta I), в 1954 году появилась 15-разрядная модель (Curta II). Добавим, что эта чудо-машина умела вычислять квадратные корни и позволяла умножать на девять всего двумя поворотами рукоятки.
До 1947 года основой всех механических калькуляторов служили ступенчатый барабан (по примеру Лейбница) или цевочное колесо (придуманное Однером). Курт Херцштарк предложил нечто новое – так называемый дополненный ступенчатый барабан.
«Дополненный» барабан упрощает работу, поскольку позволяет выполнять разные арифметические действия по одному алгоритму. Например, вычитание превратить в сложение. Современные калькуляторы выполняют операции вычитания по таким же алгоритмам. Разница состоит лишь в том, что электронные устройства используют двоичную систему счисления.
Последний такой калькулятор был выпущен в 1970 году, поскольку уже не мог конкурировать с появившимися электронными калькуляторами. Сам Курт Херцштарк умер в 1988 году. На сегодня такие калькуляторы являются редкостью, за которой гоняются коллекционеры.
Между прочим, принцип работы CURTA аналогичен с принципом работы советского механического калькулятора «Феликс». Только размеры разные. Ну, так обычное дело: советские микросхемы - самые большие микросхемы в мире.
[показать]


А еще говорят, что сборка-разборка этого чуда обладает психотерапевтическим эффектом, не меньшим, чем медитация.
[показать]