«Значительнейшая часть рабочих получают сдельную плату: minimum её от 10 — 12 руб. в месяц, maximum 22 руб.; в последнем размере зарабатывают только лучшие ткачи фабрики. В некоторых отделениях и мастерских (столярном, слесарном и др.) рабочие получают помесячную плату, в размере от 7 до 40 руб. Мастеров до 30 человек — получают жалованья от 20 до 50 руб. в месяц. Общая сумма уплаченного жалованья в течение последнего года, по показанию конторы, простиралась — рабочим на фабрике до 200 тыс. руб. и кустарям, работавшим на дому, до 40 тыс. рублей.
Рабочих дней в течение года 270; кроме воскресений и двунадесятых праздников, работ не бывает в Покров, Казанскую, Николин и Иванова дни. По случаю праздника св. Петра и Павла работы прекращаются на три дня — 29 и 30 Июня и 1 Июля. К праздничным периодам относятся: 3 последние дня Страстной и вся Святая неделя, затем 3 дня Рождества и 3 последние дня сырной недели».
«В большей части мастерских 6-ти часовая сменная работа; начало смены 12 час. ночи. Отбывая эти смены понедельно, рабочие чередуются обыкновенно так, что половина их, стоявшая на ночных сменах (с 12 час. ночи до 6-ти утра), в следующую неделю работает уже в другие смены (с 6 час. утра до полудня и с 6 час. вечера до полуночи). Делается это потому, что по субботам последних смен не бывает и следовательно при отсутствии недельной очереди одним рабочим приходилось бы постоянно вместо 12 смен в неделю работать и получать плату только за 11.
Время последней смены в субботу назначается для чистки и поправок на фабрике, бани для рабочих и возврата тех из них, которые уходят на воскресенье домой. Затем первая смена следующей недели начинается уже часом ранее, т.е. с 11 часов вечера в воскресенье; причём первый свисток даётся в 10 ? час, чтобы рабочие могли во время стать на работу.
В тех отделениях, где ведется денная работа, рабочий день продолжается с 4 час. утра до 8 час. вечера, с перерывами для завтрака от 8 до 9 час., для обеду от часу по полудни до 2,5 час. дня и для чая от 5 до 6 час.; число рабочих часов равняется таким образом 12,5. При сокращениях работ на фабриках, заменяют обыкновенно сменную (24-часов.) работу денною (от 12 до 14 час.), или же останавливают часть исполнительных механизмов (ткацких станков и пр.) с соответствующим уменьшением, в каждом случае, числа рабочих».
«Сырые и полуобработанные материалы, потребляемые фабрикой: пряжа русская, – бумажная, на сумму (в год) 810.000 руб., льняная на 345.000 руб.; красильные материалы – индиго, сандал, сандальный экстракт, серная и соляная кислота, квасцы, крахмал и разные химические соли – на 75.000 руб.; белильные материалы, – сода, хлорная известь, мыло, соляная кислота и проч. на 25.000 руб.; всего на 1.255.000 руб. Материалы эти закупаются, преимущественно, в Москве, Петербурге и на Нижегородской ярмарке.
Изделий изготовлено в 1880 г., по показанию фабричной конторы, следующее количество: бумажных тканей: китайки, дабы, миткалей, бязи и др. – 200.000 кусков, на сумму 1.480.000 руб.; льняных тканей: полотна, скатертей, салфеток и фламского полотна 100.000 кусков на 600.000 руб.
Сбыт изделий производится в Москве, Харькове, на Нижегородской, Ирбитской и Украинских ярмарках. Дров (аршинных, однополенных) расходуется до 15 тыс. саж. в год. Вода получается из колодцев; в разные места фабрики она проведена при помощи паровых двигателей и труб.
На случай пожара, на чердаке главного корпуса помещается обширный бак с водой (в 4 тыс. вёдер); затем в особом деревянном здании (близ главного корпуса) имеется пожарное депо, состоящее из нескольких труб с ручными насосами.
Освещается фабрика газом; выработка последнего производится из нефти и бересты. Нефть покупается в Нижегородской ярмарке, береста же у торговцев, привозящих ее прямо на фабрику. Белильня в Каменке освещается керосином.
Фабрика застрахована во 2-м Российском Обществе в 545.292 руб.
К общественным учреждениям фабрики могут быть отнесены: казарма и вообще жилые помещения для рабочих, две лавки, баня, больница, школа, церковь.
Рабочие из ближайших деревень возвращаются домой после каждой смены, но значительное большинство живёт при самой фабрике. Близ главного корпуса устроена каменная 3-х этажная казарма на 600 сменных рабочих (или всего на 1200 чел.). В нижнем этаже казармы помещаются столовая и чайная; во 2-м и 3-м этажах – спальни, отдельные для холостых, девиц и семейных. В спальнях устроены широкие деревянные диваны, которые разделены на части высокими перегородками, причём каждая часть служит помещением для двух рабочих. Здесь-же имеются жестяные рукомойники, с проведенной в них водою. На диванах – соломенные тюфяки и подушки. Одеяла рабочие имеют свои.
Кроме казармы, существуют ещё деревянные здания для 100 сменных (всего для 200) и для 150-ти денных рабочих. Судя по этому, только 650 человек, или менее одной трети рабочих, не имеют при фабрике г. Коновалова готового помещения и уходят на дома или квартиры.
Продовольствуются рабочие артелями и порознь. В артели сходит до 3 руб. в месяц с человека. Пища артельщиков за обедом и ужином – горох, постные щи, квас и иногда пшенная и гречневая каша. Порция чаю с сахаром подается из буфета на двух и обходится по 2 коп. каждому. Из непродовольствующихся в артели многие приносят харчи и хлеб из дома. Для приготовления пищи служит особая деревянная кухня.
При фабрике имеются две лавки – с красным и харчевым товарами. Продажа производится по одинаковым ценам, как для рабочих фабрики, так и для посторонних; первым товар отпускается иногда в долг, с запиской в расчетные книжки.
Каменная баня с водопроводом устроена на 40 рабочих, – в два отделения, мужское и женское. Здание удобное, просторное и светлое, топится два раза в неделю.
Больница оборудована на 22 кровати (одна кровать на 100 рабочих) и помещается в прекрасно отделанном, сухом и светлом здании, отличающемся такими внешними приспособлениями и удобствами, какие не всегда встречаются и в городских больницах.
Неподалеку от больницы – здание школы, открытой г. Коноваловым в 1878 г. для первоначального образования детей служащих при фабрике и рабочих. Школу посещают 40 мальчиков и 10 девочек. Кроме большой классной комнаты, в ней имеется особое помещение для 15-ти постоянно живущих мальчиков; помещение это состоит из столовой, спальни и кухни. Койки в спальне на день складываются и получают форму шкафов, куда убирается постель. Кухня и кухарка содержатся на счет фабрики; приварок мальчики имеют свой.
Здание школы деревянное, в один этаж, на каменном фундаменте; размеры – в длину 14 арш., ширину 6 арш. и высоту 4 аршина. Небольшой садик отделяет школу от дома, в котором помещается учитель. 20 декабря 1882 г. в с. Бонячках открыто новое училище для детей, работающих на фабрике г. Коновалова.
Почти на краю фабричного поселка (к селу Тезину) находится деревянная единоверческая церковь; она перестроена недавно г. Коноваловым из двухэтажного здания больницы. Внутреннее убранство церкви отличается простотой и изяществом; она в два света с хорами. Последние переделаны из комнаты второго этажа и имеют вид небольшой молельни, уставленной образами и лампадами, с вынутою внутри церкви частью стены.
Между церковью и фабрикой лежит целый квартал или колония, которую составляют (кроме больницы и школы) несколько деревянных домов для лиц фабричной администрации. Каждый дом делится на 2 квартиры и имеет все нужные хозяйственные приспособления; при некоторых есть цветники и небольшие садики.
В последнее время устроено фабрикантом новое 3-этажное деревянное здание, в 24 квартиры, для приказчиков и служащих при фабрике.
Вообще по всему, что устроено на пользу рабочих и служащих, фабрика А.П. Коновалова представляет резкое исключение среди всех прочих фабричных заведений Вичугского края».
Так характеризуют предприятие А. П. Коновалова в начале 80-х годов «Материалы» Костромского Статистического Комитета.
Подводя итоги, можно сделать следующие выводы: предприятие, основанное Петром Кузьмичом, в самом начале XIX столетия завоевав в первые же годы своего существования первенствующее положение среди однородных ему фабрично-заводских предприятий Вичугского района и в конце XIX столетия, продолжает сохранять свое первенствующее значение в указанном районе. Здесь нелишним будет упомянуть, что «Материалы для статистики Костромской губернии» подтверждают тот факт, что по времени основания фабрика Александра Петровича является старейшей бумажною фабрикою в крае; основание фабрики относится «Материалами» к 1812 году. Основание других однородных, наиболее старых, фабрик относится к 1817 и 1822 гг.
Исследователи Вичугского района в 1881 г. вынуждены были отметить, что фабрика Александра Петровича по своим учреждениям, направленным на охрану здоровья рабочих и улучшение их быта, представляла собою «резкое исключение» среди фабричных заведений Вичугского района. Это положение подтверждается и другими источниками. Д-р Невский в своей брошюре «О фабриках Вичугского района в гигиеническом отношении» коснувшись вопроса о помещениях для рабочих, пишет следующее: ,,Относительно устройства помещений для фабричных рабочих в Вичугском районе можно сказать, что их здесь почти нет, за исключением фабрики А. П. Коновалова. Этот почтенный фабрикант с теплым участием относится к быту своих рабочих, за что и пользуется со стороны местного населения полным уважением».
Есть указания на то, что Александром Петровичем первым в крае была открыта фабричная больница, школа, выстроена баня для рабочих.
Что касается успехов, достигнутых Александром Петровичем в фабричном деле за период с 1858 г. по 1881 г., то здесь должно отметить следующее.
Стоимость фабричного производства определялось в 1858 г. в 569.375 руб., в 1880 г.—2.080.000 руб., другими словами, она возросла на 28% (? - так в тексте). Увеличение производства было бы еще значительнее, если бы пожар 1875 года не уничтожил ткацкую фабрику и не поставил Александра Петровича в необходимость затратить значительные средства на постройку новой ткацкой и оборудование её механическими станками. Сгоревшая фабрика не была застрахована и затраты на возобновление её не могли не уменьшить в более или менее значительных размерах свободные капиталы. Не будь этого пожара, Александром Петровичем несомненно было бы приступлено или к дальнейшему расширению ткацкого дела или же к постройке бумагопрядильной фабрики, что не замедлило бы дать самые блестящие результаты.
Параллельно росту стоимости фабричного производства растет значительно и закупка пряжи. В 1858 г. пряжи закупалось лишь на сумму 525.000 руб., в 1880 г. было куплено уже на 810.000 руб. бумажной пряжи и на 345.000 руб. пряжи льняной.
Анализируя данные, относившиеся к характеристике фабричного производства в 1858 г., мы указывали на то, что употребление льняной пряжи в производстве обнаруживало некоторую тенденцию к возрастанию. К 80-м годам этот процесс достиг высшей точки своего развития. В 1880 г. на 2.080.000 р. общей стоимости производства на долю стоимости льняных тканей приходилось 600.000 руб.; чрезвычайно большое увеличение значения льняных тканей по сравнению с 1858 г., когда стоимость этих тканей достигала лишь 8% общей стоимости производства. В 1880 г. соответствующее отношение выражалось уже 30%. Начиная с 80-х годов, выработка льняных изделий снова начинает падать, и в настоящее время стоимость льняных изделий не превышает 8% общей стоимости фабричного производства.
В тесной связи с ростом производства стоит и быстрое увеличение числа рабочих, занятых на фабрике. В 1881 г. в производстве было занято 2200 человек, в 1858 г. всего лишь 450.
Число крестьянских семейств, которым раздавались основы для ткачества, осталось тем же самым – 2000.
Что касается района сбыта товаров, то по сравнению 1858 г. с рассматриваемым нами периодом больших изменений не встречается. Сбыт товаров по-прежнему, главным образом, сосредоточивается в Москве, Нижегородской ярмарке и Ирбитской, а также и на Украинских ярмарках, правда, теперь уже значительно утративших своё значение. Ввиду того, однако, что в конце 40-х годов или в самом начал 50-х годов Александром Петровичем был открыт в Харькове самостоятельный постоянный склад, обслуживавший юг России, упадок Украинских ярмарок на оборот фирмы отразиться не мог.
Этими данными исчерпывается материал для характеристики успехов фабричного дела, достигнутых Александром Петровичем за период с 1858 по 1881 г. При всей их неполноте они однако с достаточной убедительностью свидетельствуют о том, что во всех отраслях производства были сделаны крупные успехи.
Мы с особенною подробностью использовали «Материалы Костромского Статистического Комитета» ввиду того, что, давая разностороннюю характеристику различным сторонам фабричного предприятия Александра Петровича, они содержат в себе много ценного, что должно быть сохранено в интересах будущих поколений, которым придётся работать в предприятии и которые будут интересоваться его положением в прошлом. Но это было только одно наше соображение. Другое, ещё более убедительное и важное в наших глазах заключается в том, что положение фабрики в 1881 г., за отсутствием других поздних данных, даёт фактический материал, позволяющий подвести итоги жизненной работе Александра Петровича.
Он скончался в 1889 году; за 8—9 лет, истекшие с того времени, к которому относится вышеприведенная характеристика, в организации фабричного дела не произошло существенных изменений и данные «Материалов» могут быть вполне использованы для вышеуказанной цели.
Александром Петровичем за время его управления фабрикою был получен целый ряд наград на выставках. Так им был получен Похвальный лист в 1859 г. за мануфактурные изделия, Малая золотая медаль в 1865 г. «за полезное» на мануфактурной выставке в Москве, Большая серебряная медаль в 1870 г. «за хорошее качество изделий» на Всероссийской мануфактурной выставке в С.-Петербурге, Государственный герб на Всероссийской Промышленной и Художественной выставке в Москве в 1882 г. У нас имеются официальные отчеты о некоторых выставках. Приводим из них выдержки, поясняющие, какие ткани и какие стороны производства побуждали жюри присуждать Александру Петровичу награды.
В отчет о Московской выставке 1868 г., на которой Александром Петровичем была получена малая золотая медаль «за полезное», указано, что награда была присуждена «за отличного качества дабу и бязь» и «очень хорошую китайку». Встречается в указанном отчет и упоминание о «весьма хорошем салфеточном полотне А. П. Коновалова».
Большая серебряная медаль на Всероссийской мануфактурной выставке 1870 г. в С.-Петербурге по словам официального отчета, была присуждена Александру Петровичу за «хорошего качества дабу, китайку и миткаль».
На Всероссийской Промышленной и Художественной выставке в Москве в 1882 г. экспертная комиссия по исследованию суровых тканей отнесла «ткани фабрики Александра Петровича Коновалова к числу наилучших» и представлен был А. П. Коновалов к наивысшей награде «за весьма хорошие ткани белёные и крашеные, за обширность и давность производства и за постоянное стремление улучшить его».
В неофициальном отчёте об этой выставке, принадлежащем перу г. Безобразова, давшего вдумчивую, чрезвычайно содержательную оценку этой выставки, в отделе о льняной промышленности встречается указание на то, «что за последние годы заметный успех принадлежит скатертному товару, качество этих изделий весьма улучшилось, к тому же в самостоятельных формах, с рисунками в русском стиле не оставляющими желать ничего лучшего в изяществе вкуса». Г. Безобразов, в подтверждение правильности своей мысли, предлагал публике ознакомиться с имевшимися на выставке , «скатертями и салфетками, выработанными на фабрике Ал. П. Коновалова в Вичугском районе Костромской губернии».
Нами в достаточной степени выяснено то значение, которое имела плодотворная деятельность Александра Петровича для развития дела, его укрепления и расширения. Почти полстолетия стоял он во глав предприятия (с 1846-1889 г.) и твердой рукою опытного кормчего вёл его ко всестороннему прогрессу и процветанию. В нём мы видели воплощение деятельной творческой натуры, уверенно пролагающей новые пути и создающей новые формы жизни. Неустанный труженик, один из первых являвшийся на фабрику и один из последних оставлявший её, по окончании долгого трудового дня, он не замыкал себя однако в узкий круг интересов фабричного дела, но одаренный чуткой и отзывчивой душой, умом и кипучей энергией, он внимательно присматривался ко всем явлениям общественной жизни и деятельно реагировал на нее.
Наиболее крупным общественным делом его жизни было осуществление железнодорожной линии от Иванова до Кинешмы. Проведение этой линии имело громадное значение для экономического развития Вичугского края. Но ввиду того, что при обсуждении соответствующего железнодорожного проекта шла борьба за несколько вариантов, Александру Петровичу пришлось употребить все свое влияние, чтобы сплотить единомышленников и добиться осуществления того варианта, который был наиболее полезен для Вичугского района. Его энергичная деятельность в этом направлении нашла горячий отклик в широких слоях населения, выразившийся в поднесении ему в 1871 г. от большинства гласных Кинешемского собрания письма с выражением благодарности за содействие проведению железной дороги от Кинешмы к Иванову.

В течение 15 лет с 1868 г. по 1883 г. Александр Петрович состоял гласным Кинешемского уездного земства, принимая горячее участие в его работах. Его избирали членом различных комиссий, работавших при земском собрании, с его именем связан целый ряд предложений, внесенных им на земских собраниях и свидетельствующих о его заботливом отношении ко всему населению Кинешемского уезда, широкой готовности придти к нему на помощь в моменты нужды и горя.
Всегда готовый на дело защиты общих интересов населения, Александр Петрович вместе с тем зорко следил за интересами того класса, к которому он принадлежал и в должный момент, со всею силою своего авторитета отстаивал их против тех или иных посягательств со стороны представителей поземельного дворянства. В 1870 г. Александром Петровичем было внесено на общее земское собрание предложение об уравнении налога с фабрик и земель. Земское собрание, состоявшее в огромном большинстве из дворян землевладельцев, предложение это отклонило. Александр Петрович был видным деятелем в Кинешемском уездном земстве и земское собрание не раз выражало свое уважение к нему путём избрания его на почётные должности. Так в 1871 г. он был избран Кинешемским земским собранием на трёхлетие в губернские гласные, в 1868 г. он единогласным избранием земского собрания был призван к исполнению обязанностей Почетного Мирового Судьи по Кинешемскому уезду, должность коего и нёс по 1875 г. Приобрёл широкую известность Александр Петрович и как щедрый благотворитель.
Рассказы отдельных лиц из крестьян и рабочих свидетельствуют нам о широкой помощи, которую оказывал А. П. Коновалов нуждающемуся люду по случаю тех или других возникавших разнообразных жизненных невзгод. Многочисленные факты свидетельствуют и о том, что А. П. Коновалов с искренней готовностью приходил на помощь энергичным и честным людям путем предоставления в минуту кризиса средств для продолжения уже существовавшего предприятия, или для основания такового.
В момент национального бедствия А. П. Коновалов всегда быстро реагировал проявлением своей инициативы и помощи, выражавшихся в весьма разнообразных формах. Так, во время турецкой войны 1877-1878 гг. по инициативе Александра Петровича, при селе Вичуге был открыт госпиталь Красного Креста на средства, собранные среди фабрикантов Вичугского района. Средства достигали суммы в 22.000 рублей, госпиталь был открыт на 36 кроватей. Председателем госпиталя был избран Александр Петрович.
Во время этой же войны им были сделаны значительные пожертвования в пользу Общества Красного Креста.
За свои труды на поприще отечественной промышленности, а также за дела щедрого благотворения Александром Петровичем были получены многие знаки отличия. В 1880 году 19 февраля он был Всемилостивейше удостоен «за полезную деятельность по мануфактурной промышленности» звания Коммерции Советника.
Александр Петрович пользовался широкой популярностью во всей Костромской губернии. Высшие административные лица губернии смотрели на него, как на общепризнанного вождя и представителя промышленных кругов Костромской губернии и высоко ценили его мнение по вопросам, касавшимся фабрично-заводской жизни. В свою очередь и в глазах фабрикантов он был авторитетным защитником и ходатаем перед органами высшей власти во всех нуждах и потребностях местной мануфактурной промышленности.
Ни один из более или менее серьёзных вопросов, касавшихся этой промышленности, не решался фабрикантами Вичугского района без совета Александра Петровича, причём совещания обыкновенно происходили в его доме.
Радушный и хлебосольный хозяин, он одинаково приветливо встречал своих многочисленных гостей, был ли то министр или губернатор, архиерей или иной представитель губернской знати, был ли то мелкий фабрикант или невидный чиновник, или простой знакомый, случайно проезжавший Бонячками и считавший, как и все, своим долгом навестить Александра Петровича.
Скончался Александр Петрович 12-го Августа 1889 года, 77-ми лет от роду. До последних дней он сохранил свежесть ума и бодрость духа. В лице его ушёл из жизни один из крупных представителей мануфактурной промышленности России, переживший основные этапы её развития и личным трудом и энергией не мало способствовавший её прогрессу в том крае, гд он жил и действовал.
Неизгладимыми чертами вписано его имя в истории развития фирмы, руководить делами которой Александру Петровичу выпало на долю в критическую эпоху, когда в корне перестраивались все отношения, все приемы, весь уклад технической жизни. Твёрдой рукою направил он предприятие по новому пути, использовав всё, что было возможно в целях его укрепления и расширения и обеспечив ему прочный, блестящий успех. Последующим поколениям им завещаны лучшие традиции постоянного зоркого наблюдения за прогрессом техники, заботливого внимания и попечения о нуждах рабочей массы.