Любовь вампира и юной девушки.
Она опасна.
Но разлука еще опасней.
И боль от неё порой мучительно-невыносима.
На что же готова Роксана ради своей любви?


ГЛАВА ШЕСТАЯ
ДРУЗЬЯ

МОТОЦИКЛЫ НЕ надо было прятать лучше, чем в навесе Джейкоба. Инвалидное кресло Кристиан не могло вынести путешествие от дома до навеса по бугристой земле.
Джейкоб немедленно стал копаться в первом мотоцикле — красном, предназначавшемся для меня. Он открыл пассажирскую дверь Рэббита, чтобы мне не пришлось сидеть на полу. В то время как Джейкоб работал, он счастливо болтал, и лишь изредка я подталкивала его, чтобы он не терял ход беседы. Он рассказывал мне о своих школьных достижениях (в этом году его оставили на второй год), и двух его лучших друзьях.
" Куил и Эмбрай? " прервала я. "Очень необычные имена. "
Джейкоб захихикал. "Куил обозначает - " вручают мне вниз ", а Эмбрай, я думаю, называли в честь звезды мыльной оперы. Я не могу сказать ничего против. Они со всеми дерутся, кто плохо отзывается об их именах. И даже я не исключение "
"Хорошие друзья. " Я подняла одну бровь.
"Нет, они правда хорошие. Только не надо затрагивать их имена. "
В тот момент до нас донеслось эхо. "Джейкоб! " кричал кто - то.
"Это Кристиан? "спросила я.
"Нет. " Джейкоб дернул головой, и кажется, что он покраснел под коричневой кожей. "Говорите о дьяволе, " пробормотал он, " и дьявол появится. "
"Джейк? Ты здесь? " Теперь голос раздавался совсем близко.
"Да! " прокричал назад Джейкоб, и вздохнул.
Воцарилась короткая тишина, пока мы ждали, и вот два высоких, темнокожих мальчика завернули вокруг угла в навес.
Первый из них был строен, и почти столь же высок как Джейкоб. Его черные волосы касались подбородка и были распределены посередине на ровный пробор, левые пряди волос мальчишка заправил за ухо, в то время как правая сторона волос свободно качалась. Второй мальчишка был ростом пониже и покоренастей. Его белая футболка напрягалась под хорошо развитой грудью , и казалось, что ему это нравится. Он был до такой степени коротко подстрижен, что дальше некуда.
Оба мальчика резко остановились, когда увидели меня. Тонкий мальчик стремительно поглядел назад и вперед между Джейкобом и мной, в то время как мускулистый мальчик держал глаза на мне, на его лице медленно возникала широкая улыбка.
"Привет, парни, " поприветствовал их равнодушно Джейкоб.
"Привет, Джейк, " сказал короткий, не смотря на меня. Я была вынуждена улыбнуться в ответе, настолько озорная была его улыбка. Когда я улыбнулась, он подмигнул мне. "Привет. "
"Куил, Это – моя подруга, Рокси. "
Куил и Эмбрай, я все еще не знала, кто есть кто, обменялись напряженными взглядами.
"Ты, наверное, дочь Питера? " спросил меня мускулистый мальчик, протягивая руку.
"Правильно, " подтвердила я, обмениваясь с ним рукопожатием. Его пожимание было крепко; скорее всего, он качал мышцы.
"Я - Куил Атеара, " объявил он торжественно перед тем, как отпустить мою руку.
"Куил, рада с тобой познакомиться. "
"Хей, Рокси. Я - Эмбрай, Та уже, наверное, поняла, кто из нас кто. " Эмбрай улыбнулся застенчивой улыбкой и помахал той рукой, которая ранее была спрятана в кармане джинсов.
Я кивнула. "С тобой я тоже рада познакомиться. "
"Так, что вы тут делаете? " спросил Куил, все еще глядя на меня.
"Рокси и я собираемся чинить эти мотоциклы, " туманно объяснил Джейкоб. Но мотоциклы, казалось, были волшебным словом. Оба мальчика подошли, чтобы исследовать проект Джейкоба, задавая ему вопросы с профессиональными терминами. Многие из слов, которые они использовали, были мне незнакомы, и я полагала, что должна буду иметь мужскую Y хромосому, чтобы действительно понять их разговор.
Они все еще были погружены в разговор о запчастях, когда я решила, что должна быть дома прежде, чем Питер обнаружился бы здесь. Со вздохом, я выскользнула из Кролика.
Джейкоб примирительно поинтересовался. "Тебе скучно с нами, не так ли? "
"Нет конечно. " И это не была ложь. Я наслаждалась — как ни странно. " Только я должна идти готовить обед для Питер. "
"О … хорошо, я закончу исследовать их сегодня вечером и выясню то, что нам потребуется для их дальнейшего восстановления. Когда ты хочешь посмотреть на них снова? "
"Я могла бы прийти завтра? " Воскресенья являлись отравой моего существования. Никогда не было достаточного количества домашней работы, чтобы заставить меня напряженно трудиться.
Куил подтолкнул руку Эмбрая, и они обменялись усмешками.
Джейкоб улыбнулся в восхищении. "Это было бы здорово! "
"Если ты напишешь список необходимых деталей, мы сможем сходить и приобрести их в магазине," предложила я.
Лицо Джейкоба немного упало. "Я все еще не уверен, что могу позволить платить тебе за все. "
Я отрицательно затрясла головой. "Без вариантов. Я обеспечиваю деньгами, а ты чинишь. "
Взгляд Эмбрая застыл на Куиле.
"Мне кажется, что это неправильно, " Джейкоб колебал голову.
"Джейк, если бы я отвезла их механику, во сколько бы мне обошелся их ремонт? " указала я.
Он улыбнулся. "Хорошо, ты умеешь убеждать. "
"Стараюсь не забывать преподанных уроков, " добавила я.
Куил широко усмехнулся Эмбраю и что-то ему прошептал, я не уловила, что. Джейкоб взмахнул рукой и наградил Куила подзатыльником. "Не уходи, " пробормотал он.
"Нет, действительно, я должна идти, " возразила я, достигая двери. "Увидимся завтра, Джейкоб. "
Как только я оказалась вне поля зрения, я услышала хор Куила и Эмбрая, " Вooooo! "
Последовал звук краткой драки, разбавленный короткими криками.
"Если любой из вас поставит хотя бы один палец ноги завтра на моей земле … " я услышала, как Джейкоб угрожал мальчишкам. Потом я пошла через деревья и перестала слышать звук его голоса.
Я спокойно хихикала. Этот звук заставил мои глаза расшириться в удивлении. Я смеялась, настоящий смех, и не было даже никого принуждения. Я чувствовала себя настолько невесомо, что смеялась снова, желая подольше насладиться этими ощущениями.
Домой я пришла раньше Питера. Когда он вошел, я уже доставала нажаренное из сковородки и выкладывала это на груду бумажных полотенец.
"Привет, Папа. " Я встречала его с улыбкой.
На его лице отразился шок, прежде чем он совладал с эмоциями. "Эй, детка, " сказал он неуверенным голосом. "Ты повеселилась с Джейкобом? "
Я накрывала на стол. "Да, именно так. "
"Хорошо, это хорошо. " Он все еще был осторожен. "Чем вы занимались вдвоем? "
Теперь была моя очередь быть осторожной. "Я болталась в его гараже и наблюдала, как он работает. Ты знаешь, что он восстанавливает Фольксваген? "
"Да, я думаю, что Кристиан это упоминал. "
Допрос должен был остановиться, когда Питер начал жевать, но он продолжал изучать мое лицо, пока поглощал пищу.
После обеда, я стала кружить по кухне, чистя её дважды, затем медленно сделала домашнюю работу в передней комнате, в то время как Питер наблюдал хоккейную игру. Я ждала, пока могла, но, наконец, Питер спросил, который час. Когда я не ответила, он встал, потянулся, и затем ушел, выключая позади себя свет. Неохотно, я последовала за ним из комнаты.
Когда я поднялась на лестницу, я чувствовала последнюю каплю, вытекающую из чаши благосостояния моей души. На смену пришли унылые мысли о том, что я вынуждена была переживать сейчас.
Я больше не была в оцепенении. Сегодняшний вечер, без сомнения, был столь же ужасающий как вчерашний. Я устроилась на кровати и уставилась на луну в подготовке к нападению. Я плотно сжала закрытые глаза, и … следующее, что я увидела - утро.
Я ошеломленно уставилась на бледный серебряный свет, проникающий через мое окно.
Впервые больше чем через четыре месяца, я спала без кошмаров. Кошмаров или крика. Я не могла сказать, какая эмоция была более сильной — облегчение или шок.
Я в течение нескольких минут неподвижно лежала в кровати, в ожидании, что всё возвратится. Так как что-то всё равно должно случиться. Если не боль, то нечувствительность. Я ждала, но ничего не происходило. Я чувствовала себя более отдохнувшей, чем за всё долгое время кошмаров.
Я не доверяла длящимся ощущениям. У меня под ногами находился скользкий, сомнительный край, на котором я балансировала, и совсем мало требуется для того, чтобы неловко оступиться. Только оглядев мою комнату внезапно ясными глазами, я заметила, как странно она выглядела, слишком опрятно, как будто я здесь и не жила совсем. Все-таки я чувствовала какую-то опасность.
Я заставила мрачные мысли покинуть мою голову, оделась, и сконцентрировалась на том, что снова собиралась увидеть сегодня Джейкоба. Эта мысль заставила меня чувствовать себя почти … обнадеживающе. Возможно, сегодня будет то же самое как вчера. Возможно, я не должна буду вынужденно выглядеть заинтересованно, и кивать или улыбаться в соответствующие моменты, как я притворялась с любым собеседником, кроме Джейкоба. Возможно …, но я не доверяла своим ощущениям бы даже и в этом случае. Не доверяла бы, если всё прошло так же легко, как вчера. Я боялась разочароваться.
При завтраке, Питер был также осторожен. Он пробовал скрыть свой изучающий взгляд, держа глаза на яичнице, когда видел, что я смотрю на него.
"Чем ты сегодня займешься? " спросил он, уставившись на вылезшую ниточку на краю его манжеты, как будто не придавал большого внимания моему ответу.
"Я хочу снова увидеться с Джейкобом. "
Он кивнул. "О", сказал он.
"Ты возражаешь? " Я притворилась, что волнуюсь. "Я могу остаться дома … "
Он быстро взглянул на меня, я увидела намек паники в его глазах. " нет, ни в коем случае! Поезжай, детка. Ко мне всё равно скоро придет Гарри, мы с ним вместе собирались посмотреть игру по телевизору.. "
"Возможно, Гарри мог бы захватить Кристиана по пути, " предложила я. Чем меньше свидетелей, тем лучше.
"Это - прекрасная идея. "
Я не была уверена, была ли игра только поводом, чтобы выгнать меня, но теперь Питер выглядел достаточно возбужденным. Он зашагал к телефону в то время, как я натягивала плащ от дождя. Когда я проталкивала в карман плаща чековую книжку, то чувствовала себя немного неловко. Раньше я никогда ей не пользовалась.
Снаружи, дождь лился подобно воде, выплеснутой из ковша. Я вынуждена была ехать совсем медленно; я едва могла видеть клочок дороги перед пикапом. Но, наконец, я протащилась через грязные переулки к дому Джейкоба. Прежде, чем я заглушила двигатель, дверь дома открылась, и показался Джейкоб с огромным черным зонтиком.
Он держал зонтик надо мной, пока я не открыла входную дверь.
"Звонил Питер — предупредил, что ты отправилась к нам, " объяснил Джейкоб с улыбкой.
Легко, без сознательной команды, мускулы вокруг губ пришли в движение, на моем лице возникла улыбка в ответ. Странное чувство теплоты пузырилось в горле, несмотря на ледяной дождь, брызгающий по щекам.
"Привет, Джейкоб. "
"Хорошая идея пригласить Кристиана. " Он высоко поднял руку с открытой ладонью.
Я должна была хорошенько потрудиться, чтобы дотянуться и хлопнуть по его ладони. Джейкоб засмеялся.
Гарри подъехал за Кристиан несколько минут спустя. Джейкоб устроил мне краткий осмотр его крошечной комнаты, в то время как мы ждали, чтобы не вызвать подозрений.
"Так что, мы едем к Гудренч? " спросила я, как только дверь позади Кристиан закрылась.
Джейкоб вытащил из кармана скомканную бумагу и разгладил её. "Сначала мы посмотрим на свалке, может, нам повезет, и всё нужное мы отыщем там. Если всё покупать, то оно вылетит в кругленькую копеечку, " предупредил он меня. "Эти мотоциклы нуждаются в очень серьезном ремонте, прежде чем снова смогут заработать " На моём лице не отразилось серьезного волнения, и он продолжил. "Возможно может понадобиться больше, чем сто долларов. "
Я достала чековую книжку, обмахнулась ей, и закатила глаза в ответ на его заботы. "Всё схвачено. "
Сегодня был очень странный день. Я наслаждалась. Даже на свалке, под неистово выплёскивающимся дождем и в доходящей до лодыжки грязи. Сначала я задавалась вопросом, что, если это был только очередной толчок к потере нечувствительности, но я не думала, что это было достаточным объяснением.
Я стала думать, что причина всего кроется в Джейкобе. Он всегда был настолько счастлив видеть меня, наблюдал за мной краем глаза, ждав меня, чтобы сделать что-нибудь, заставляя меня быть либо сумасшедшей, либо расстроенной. Раньше со мной такого не было.
Да, всё дело в Джейкобе. Джейкоб был просто бесконечно счастливым человеком, и он нес это счастье с собой подобно ауре, разделяя его с тем, кто находился около него. Подобно земному солнцу, всякий раз, когда кто - то был в пределах его гравитационного напряжения, Джейкоб согревал его. Это было естественной частью того, чем он был. Неудивительно, что я так стремилась видеть его снова и снова.
Даже когда он прокомментировал зияющее отверстие в моей приборной панели, это не вызвало приступ паники, как должно было быть.
"Стерео сломался? " задался он вопросом.
"Да, " солгала я.
Он провел пальцем по рваному краю отверстия. "Кто его отсюда вытаскивал? Тут всё так разгромлено … "
"Я вытащила, " призналась я.
Он рассмеялся. "Возможно, ты не должна слишком часто дотрагиваться до мотоциклов. "
"Нет проблем. "
Как и говорил Джейкоб, на свалке нам действительно улыбнулась удача. Он был очень возбужден, когда нашел несколько почерневших частей искривленного металла; я только увлеченно слушала, когда Джейкоб объяснял, чем являются эти детали.
Потом мы направились в магазин Авто Части вниз по трасс. На моем пикапе потребовалось больше, чем два часа езды на юг на вьющейся автостраде, но с Джейкобом время пролетело незаметно. Он болтал о друзьях и о школе, а я задавала вопросы, не из притворства, мне было действительно любопытно слышать то, что он рассказывал.
"Говорю только я один, " жаловался он после длинной истории о Куиле, и неприятностях, в которые тот вляпался, пытаясь увести девчонку у более старшего соплеменника. "Почему ты не рассказываешь о себе? Что происходит в Зибере? Там жизнь наверняка более захватывающая, чем у нас. "
"Не совсем так, " вздохнула я. "Мне действительно нечего тебе рассказать. Твои друзья намного интереснее, чем мои. Мне нравятся твои друзья. Куил такой забавный. "
Он нахмурился. "Я думаю, что ты тоже Куилу нравишься. "
Я рассмеялась. "Он немного молод для меня. "
Хмурый взгляд Джейкоба углубился. "Он - не то, чтобы намного моложе, чем ты. Подумаешь, какой-то год и несколько месяцев. "
Больше мы о Куиле и его чувствах не говорили. Я разговаривала с Джейкобом немного дразнящим тоном. " Несомненно, но, рассматривая разницу в половой зрелости между парнями и девочками, разве ты не должен считать года по-другому? Что это делает меня, старше приблизительно на двенадцать лет? "
Он засмеялся, закатив глаза. "Хорошо, но если ты придираешься к таким вещам, ты должна года и с ростом сопоставлять. Ты в отличие от меня такая кроха, что я должен буду прибавить всего лишь десять лет, а не двенадцать, к твоим годам. "
"Пять футов четыре дюйма - совершенно средний рост. " Я фыркнула. "Я же в этом совершенно не виновата, ты немного помешанный. "
Подобно этому, мы подтрунивали до места, все еще споря о формуле определения возраста, я потеряла еще два года, потому что не знала, как поменять шину у своего пикапа, но отвоевала год обратно, когда выяснилось, что веду домашнюю бухгалтерию — пока не доехали до места назначения. Джейкоб должен был снова сконцентрироваться. Мы нашли все, что оставляло его список, и Джейкоб чувствовал себя уверенным, что с нашими трофеями нас ожидает большой прогресс.
Ко времени возвращения к дому Джейкоба, мы определили, что мне было двадцать три, а ему тридцать — все его навыки и умения определенно были не в мою пользу.
Я не забыла причину того, для чего я всё это затеяла. И, даже при том, что я наслаждалась жизнью больше, чем я думала, что это возможно, моё первоначальное желание ничуть не уменьшилось. Я все еще хотела нарушить обещание. Оно было бессмысленным, и я действительно не хотела заботиться об его сохранении. Я собиралась быть настолько опрометчивой, насколько это было возможно в Зибере. Тогда я не была бы единственным хранителем пустого контракта. Всё то, что мне представилось, было даже намного более дерзким, чем я ожидала.
Кристиан до сих пор не вернулся, так что мы могли смело разгружать все наши трофеи. Как только мы выложили все на пластмассовом полу рядом с комплектом инструментов Джейкоба, он сразу же начал работать. Он все еще говорил и смеялся, в то время, как его пальцы проворно бегали по металлическим спицам.
То, как Джейкоб управляется своими руками, было просто очаровательно. Руки выглядели слишком большими для тонких задач, которые они выполнили с непринужденностью и точностью. В то время как Джейкоб работал, он казался почти изящным. В отличие от того, когда он был на его ногах. Стоя же его высота и большие ноги делали его вид почти опасным.
Куил и Эмбрай не обнаруживались, так что возможно вчера к его угрозе отнеслись серьезно.
День прошел слишком быстро. Прежде, чем я ожидала, за воротами гаража стемнело, а затем мы услышали Кристиан, зовущего нас.
Я подпрыгнула, чтобы помочь Джейкобу убрать вещи, колеблясь, не зная, за что мне схватиться.
"Да оставь это, " сказал он. "Я попозже вечером всё уберу. "
"Не забудь про школьные занятия, и всё, что для тебя важно, из-за этих мотоциклов " сказала я, чувствуя себя немного виноватой. Я не хотела, чтобы у Джейкоба были неприятности. Тот план был только для меня.
"Рокси? "
Обе наши головы встрепенулись, услышав знакомый голос Питера, донесшийся через деревья, кажущийся ближе чем дом.
"Застрелюсь, " пробормотала я. "Пришел за мной! " Я кинула взгляд к дому.
"Пойдем уже. " улыбнулся Джейкоб. Он погасил свет, и на мгновение я ослепла. Джейкоб схватил мою руку и отбуксировал меня из гаража через деревья, его ноги легко нашли знакомую дорожку. Его рука была грубой на ощупь, и очень теплой.
Несмотря на дорожку, в темноте мы двигались легкой походкой. Также мы оба смеялись, когда дом показался в поле нашего зрения. Смех не был глубоким; он был легким и поверхностным, но мне все еще было хорошо. Я была уверена, что он не будет замечать слабый намек истерии. Я очень долго не смеялась, мне это казалось правильным, и в то же время очень неправильным.
Питер стоял у небольшого подъезда к дому, а Кристиан сидел позади в дверном проеме.
"Привет, Папа, " поздоровалась я, Джейкоб кивнул, и в то же время мы снова залились радостным смехом.
Питер уставился на меня широкими глазами, которые вспыхнули, когда он увидел, что Джейкоб держит меня за руку.
"Кристиан пригласил нас на обед, " сказал нам Питер рассеянным тоном.
" Спагетти высшего качества, приготовленные по моему секретному рецепту, сохраненному в течение нескольких поколений, " сказал серьезно Кристиан.
Джейкоб фыркнул. "Я не думаю, что так долго хранилось в секрете, как готовится рагу. "
Дом был переполнен. Был там также Гарри Клеруотер с семейством — его жена, Су, которую я неопределенно припоминала из детства в Зибере, и двое детей. Лили выглядела моей сверстницей, но была на год старше. Она была очень красива с экзотической совершенной медной кожей, с блестящими черными волосами, ресницы подобно ворсинкам пера — и занята. Лили болтала по телефону Кристиана, когда мы вошли, и казалось, что она никогда не закончит. Сету было четырнадцать; он ловил каждое слово Джейкоба с боготворящими глазами.
Гостей оказалось слишком много, не все смогли разместиться у большого стола на кухне, так что пришлось Питер и Гарри выносить на освещенный тусклым светом из открытой двери двор стулья, и мы ели спагетти, поставив тарелки прямо на колени. Мужчины обсуждали игру, а Гарри и Питер предвкушали предстоящую рыбалку. Шовиск поддразнил мужа Су холестерином и неудачно добавил к себе в еду что-то зеленое и покрытое листвой, к его позору. Джейкоб докладывал об увиденном мне и Сету, который прерывал нетерпеливо всякий раз, когда ему казалось, что Джейкоб уделяет ему недостаточно много внимания. Питер наблюдал за мной, стараясь действовать неприметно, следя довольными, но осторожными глазами.
Голоса раздавались громко, и не всегда можно было понять смысл сказанного, поскольку каждый обсуждал что-то друг с другом, и смех от одной шутки прерывал рассказ другой. Мне не хотелось часто говорить, но я много улыбалась, потому что я чувствовала себя частью этой веселой и шумной компании.
Я не хотела уезжать.
И всё таки это было близко к Зиберу, и неизбежный дождь в конечном счете прекратил посиделки; гостиная комната Кристиана была слишком маленькая, чтобы вместить всех гостей для продолжения вечера. Гарри забрал машину Питера, так что домой мы добирались на моем пикапе. Он поинтересовался, как я провела день, и я главным образом, рассказала ему правду — что я искала с Джейкобом разные запчасти, а затем смотрела, как он работает в гараже.
"И как скоро ты думаешь пойти снова к нему в гости? " задавался он вопросом, пробуя спросить как-будто невзначай.
"Завтра после школы, " призналась я. "Я сделаю домашнюю работу, не волнуйся. "
"Только убедись, что сделала её, " приказал он, пробуя замаскировать удовлетворение.
Я была возбуждена, когда мы добрались к дому. Я не хотела идти наверх. Теплота присутствия Джейкоба исчезала и в его отсутствии, беспокойство становилось более сильным. Я была уверена, двух мирных ночей подряд быть не может.
Для того чтобы хоть как-то оттянуть время сна я проверила свою почту; пришло письмо от Симоны.
Она писала о домашних делах, о новом книжном клубе, в который она записалась вместо занятий по медитации, которые она, оказывается, уже бросила. Рассказывала о том, что целую неделю подрабатывала в школе, и что за это время успела соскучиться по своим детсадовцам. Также она писала, что Фил доволен своей новой тренерской работой и что они планируют провести свой второй медовый месяц в Диснейленде.
Я заметила, что ее письмо больше смахивало на отчетную ведомость, чем на обычное письмо. Я почувствовала приступ жутких угрызений совести. Какая же я расчудесная дочь – не писала ей уже целую вечность, погрузившись только в свои проблемы!
Я быстро написала ей ответ, подробно отвечая на каждый ее вопрос, добавляя немного новостей от себя. Я описала вечеринку со спагетти у Кристиана и о моей зависти и восхищении, когда у Джейкоба, получается собрать что-то стоящее из груды небольших железяк. Я даже не обратила внимания на то, что скорее всего это письмо будет разительно отличаться от предыдущих, которые я редко отправляла матери в последние несколько месяцев... Я не смогла припомнить ни строчки из письма, которое я написала ей на прошлой неделе, но думаю, что оно было не очень нежным. От этих мыслей мне стало еще хуже. Впредь надо уделять ей намного больше внимания.
Написав письмо, я растянула насколько смогла выполнение домашней работы, сделала даже сверх того, что нам задали. Но ни мое вынужденное бодрствование, ни время проведенное с Джейкобом не могли гарантировать мне крепкий сон без всяких сновидений две ночи подряд.
Вздрогнув, я проснулась, и подушка заглушила мой испуганный крик.
Я лежала в постели, пытаясь окончательно прийти в себя, и наблюдала, как за окном белесый туман пронизывал мягкий утренний свет.
Эта ночь немного отличалась от остальных, и я попыталась вспомнить свой сон. В этот раз в лесу я была не одна. Это был необычный для моих кошмаров, странный поворот событий. Тот человек, Сэм Ули, был там. Он поднял меня с земли и посмотрел мне в глаза. Моя голова была как в тумане. Черные глаза мужчины горели злобой, и скрывали какую-то тайну, которую он и не собирался мне открывать. Я смотрела на него в панике и долго не могла оторвать взгляд, его силуэт был каким-то размытым, не четким. И хотя Сэм Ули ничего не делал, а просто стоял и смотрел на меня, это вселяло в меня ужас.
За завтраком Питер опять не сводил с меня глаз, а я старалась делать вид, что не замечаю этого. Я понимала его и не ждала ничего другого. Я столько времени жила в отчуждении, что теперь он не может поверить в мое возвращение в жизнь. Вероятно, пройдут недели, прежде чем он прекратит искать во мне признаки отчуждения, а я прекращу думать об этом. В конце концов, я сама пойму, если начну возвращаться к прежнему. За два дня вряд ли можно исцелиться.
В школе же все было с точностью, но наоборот. Я заметила, что на меня вообще никто не обращает внимания.
Я вспомнила свой первый день в средней школе Зибера, когда отчаянно мечтала превратится в серую мышку или провалиться сквозь мокрый асфальт, чтобы все просто перестали меня замечать. Кажется, через год у меня, наконец, это получилось.
Казалось, что меня вообще не существует для учеников школы. Даже учителя лишь скользили взглядом по мне, как по пустому месту.
Я все утро прислушивалась к голосам людей вокруг меня. Я пыталась уловить, что происходит вокруг, но все разговоры не касались меня, и я окончательно сдалась.
Джуллия даже не подняла глаз, когда я уселась рядом с ней на математике.
«Привет, Джул», – как можно небрежнее произнесла я. – «Как провела выходные?»
Она недоверчиво посмотрела на меня. Может, она еще злилась? Или она как и другие теперь считает меня ненормальной, не хочет связываться?
«Отлично», – ответила она, снова утыкаясь в учебник.
«Это хорошо», – пробормотала я, не зная, что еще добавить.
До меня дошел смысл выражения «холодный прием». Даже не смотря на теплые струйки воздуха, поднимающиеся из решеток на полу, я все равно поежилась от холода. Я сдернула со спинки стула куртку и накинула ее на плечи.
На четвертом уроке нас немного задержали, и когда я пришла в столовую, мой стол был уже занят. За ним сидели Майк, Джуллия и Анжела, Коннер, Тайлер, Эрик и Лорен. Рыжая Кэти Маршалл - девочка из младших классов, которая жила неподалеку от меня сидела между Эриком и Остином Марксом - старшим братом мальчишки на мотоцикле. Для меня за столом почти не осталось места. Я гадала, сколько они уже сидят в таком составе и когда это успело войти у них в привычку.
Я начала злиться на саму себя. Должно быть, на весь прошедший семестр я заживо похоронила себя для друзей и школы в засыпанном нафталином сундуке.
Никто даже не обратил на меня внимания, когда я уселась рядом с Майком, даже не смотря на жуткий скрип, который огласил всю округу, когда я отодвигала стул.
Я попыталась вникнуть в суть разговора, но Майк и Коннер обсуждали какой-то матч, поэтому эту идею я сразу же забросила.
«А куда сегодня делся Бэн?» – спросила Лорен у Анжелы. Я заинтересовано, навострила ушки. Интересно, значило ли это, что Бэн и Анжела все еще встречались?!
Я с трудом узнавала Лорен. Она обстригла свои белокурые, цвета спелой пшеницы, волосы – теперь она была подстрижена под эльфа, настолько коротко, что затылок был почти по-мальчишески выбрит. Вот уж странный выбор для нее. Я мечтала узнать причину такой резкой перемены. Может, в волосах запуталась жвачка и она не смогла ее вытащить? А может, она обстригла свои волосы и продала их? Или ее поймали перед физкультурой, вокруг собралась куча народа, которым она так долго досаждала и они побрили ее? В итоге я решила, что нехорошо с моей стороны, судить о ней по ее прежнему поведению. Насколько я поняла, теперь она превратилась в довольно милого человека.
«У Бена несварение желудка», – сказала Анжела своим тихим, спокойным голосом, – «Скорее всего, это лишь небольшое недомогание и все скоро пройдет. Правда, вчера ему было совсем плохо».
Анжела тоже изменила прическу. Она наконец-то избавилась от своих хвостиков.
«И чем вы занимались на выходных?» – с наигранным интересом спросила Джуллия. Бьюсь об заклад, этот вопрос скорее всего был лишь предлогом, чтобы выложить свою собственную историю. Я все гадала, расскажет ли она ребятам про нашу поездку в Магдебург прямо сейчас, когда я сижу в нескольких метрах от нее. Интересно, станут ли они обсуждать это в моем присутствии?
«Мы хотели устроить пикник на природе в субботу, правда…в итоге мы передумали», – сказала Анжела. На этой фразе я опять немного оживилась.
Джуллия тоже отреагировала, – «Отменили пикник – какой ужас!» – с жаром сказала она. Похоже, я была не единственной, кого заинтересовала эта тема.
«Что случилось?» – с любопытством спросила Лорен
«Ну…» - промямлила Анжела, казалось, что она колеблется, сильнее чем обычно, - «мы поехали на север, почти до горячих источников – там есть чудесная лужайка примерно в миле вверх по тропинке. Но, на полдороге туда…нам показалось…»
«Что показалось? Что именно?» – светлые брови Лорен сошлись на переносице. Даже Джул сейчас, казалось, прислушивалась.
«Я не знаю», – сказала Анжела – «Мы считаем, что это был обычный медведь. Он был черным, но все равно он…был…слишком огромным».
Лорен фыркнула, – «Ой, и ты туда же!» – ее глаза смотрели с издевкой, и я решила, что ошибалась насчет нее. По всей видимости, изменилась только ее прическа, но не характер. – «На прошлой неделе Тайлер тоже пытался заморочить мне этим голову».
«И что, больше ты не поедешь в лес, боишься встретить медведей?» – сказала Джуллия, занимая издевательскую позицию Лорен.
«Но это правда», – тихо запротестовала Анжела, опустив голову, – «мы правда видели его».
Лорен захихикала. Майк все еще разговаривал с Коннером, не обращая внимания на болтовню девчонок.
«Я знаю, она говорит правду», – нетерпеливо бросила я, – «Мы тоже в эту субботу встретили человека – это был турист, который тоже видел медведя. Он рассказал, что тот был огромный и черный и встретился как раз недалеко от города. Майк, правда ведь, ты же тоже это слышал?»
На мгновение все замолкли. Несколько пар глаз одновременно уставились на меня в недоумении. Эта новенькая девочка, Кэти, так разинула рот, как будто на ее глазах произошел взрыв. Никто даже не шелохнулся.
«Майк», – уже спокойнее сказала я, – «Ты же помнишь того парня, который рассказывал нам про медведя?»
«Ну д-да», – немного запнулся Майк. Я не поняла, почему он так странно посмотрел на меня. Я же разговаривала с ним об этом на работе? Или не разговаривала? Или я только думала, что разговаривала…
Майк встрепенулся, видя мое замешательство, – «Ах, да, приходил один парень, который сказал, что видел огромного черного медведя прямо на туристической тропинке – он был гораздо больше гризли!» – подтвердил он.
«Хм…» - Лорен с досадой развернулась к Джулии, и тут же сменила тему.
«Вам уже пришел ответ из Университета?» – спросила она.
Теперь все, кроме Майка и Анжелы, слушали Лорен. Анжела неуверенно улыбнулась мне, и я быстро послала ей ответную улыбку.
«А ты чем занималась на выходных, Рокси?» - слишком уж осторожно спросил меня Майк.
Все, кроме Лорен, опять повернулись в мою сторону, ожидая моего ответа.
«В пятницу вечером мы с Джулией ездили в Магдебург в кино. А в субботу, после обеда и почти все воскресенье я торчала в Лоитше».
Взгляды метнулись в сторону Джулии и обратно на меня. Джулия выглядела рассерженной. Я все гадала, то ли она вообще не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о нашей поездке, то ли она сама хотела рассказать эту занимательную историю.
«И на какой фильм вы ходили?» – улыбнувшись, спросил Майк.
«”В тупике” - фильм про зомби», – я состроила гримасу. Может, мне еще удастся исправить то, что я наделала за месяцы полного отключения от жизни.
«Слышал, что фильм очень страшный. Правда что ли?» – Майк действительно хотел продолжить нашу беседу.
«Рокси так испугалась, что убежала из зала, не дождавшись конца», – коварно улыбнулась Джулия.
Я кивнула, пытаясь изобразить смущение, – «Правда, очень страшный фильм».
До конца обеда, Майк не переставая, засыпал меня вопросами. Остальные снова понемногу начали болтать о своем, хотя многие до сих пор с подозрительно поглядывали на меня. Анжела теперь болтала в основном со мной и Майком и когда я поднялась, чтобы выкинуть мусор со своего подноса, она побрела за мной.
«Спасибо», – тихо сказала она, когда мы отошли на безопасное расстояние от стола.
«За что?»
«Ну за то, что заступилась за меня».
«Нет проблем».
Она беспокойно посмотрела на меня, но без неприязни, а на манер – “с человеком ведь всякое может случиться”, - «У тебя все нормально?»
Вот поэтому я и выбрала для поездки в Магдебург Джулию вместо Анжелы, хотя она всегда мне больше нравилась. Анжела все чувствовала и слишком близко все воспринимала.
«Не совсем», – призналась я, – «но мне уже лучше».
«Я рада», – ответила она, – «я скучала по тебе».
В это время Лорен и Джулия медленно проплыли мимо нас, и я услышала как Лорен громко прошептала, - «Какое счастье, наша Рокси вернулась!»
Анжела закатила глаза, кивнув в их сторону, а потом нежно улыбнулась мне. Я вздохнула - похоже все начинало налаживаться.
«Какое сегодня число?» – вдруг спросила я.
«Девятнадцатое января».
«Хм…»
«А что?» – спросила Анжела.
«Вчера исполнился ровно год, как я впервые пришла в эту школу», – задумалась я.
«Думаю, мало что изменилось за это время», – пробормотала Анжела, поглядывая на Лорен и Джулию.
«Да уж, я как раз об этом и подумала» - с улыбкой сказала я.