Уинстон и Энг вели беседу,опершись на барную стойку.Солнце двигалось к закату,и теплый вечерний ветерок приятно освежал террасу роскошного загородного дома Уинстона.Старые приятели беседовали на отвлеченные темы,потягивая коктейль из длинных стаканов и любуясь лучами закатного солнца.
Внезапно Энг спросил:
-Уин,что ты знаешь о далеком космосе?
Уинстон отставил коктейль,набрал в легкие побольше воздуха и приготовился сесть на своего любимого конька.Нашел же Энг,о чем его спросить!Он ведь знал,что Уинстон каждую свободную минуту проводит за телескопом.Уинстон рассказывал о том,как образуются галактики и как преломляются лучи звезд на атмосферных планетах,как образуются двойные рентгеновские звезды и как рушатся горы на Титане,как зарождаются сверхновые и как луны притягиваются к планетам,как…
-Нет,ты меня не понял,-прервал его Энг.Что ты знаешь о далеком космосе?
В этот момент Уинстону показалось,что с Энгом что-то не так.Он опирался на стойку и одновременно как бы стоял неподалеку от нее.Уинстон не понимал,как может человек не опираться на стойку,если он ясно видит своими глазами,что его локоть лежит на ней,и все-таки какое-то непонятное чувство двойственности не оставляло его.
Тогда Энг моргнул.
На мгновение закрылись его карие глаза…И открылись другие.
Два полностью черных глаза,сферически отражавших Уинстона,террасу,коктейль и заходящее солнце.
Перед Уинстоном стояло существо с неимоверно тонким туловищем,по краям которого находились шесть коротких отростков-по три с каждой стороны.Ног у него не было.Голова была несоразмерно большой и округлой.Глаза находились на самом ее верху.
От его старого приятеля Энга не осталось ни следа.Только глаза находились на том же уровне и выжидательно смотрели на Уинстона.
-Так что ты знаешь о нем?-повторило существо,завибрировав отростками.
-Ничего,-ответил Уинстон.