[372x420]

Американский писатель Джон Эрнст Стейнбек- родился 27 февраля 1902 года в городе Салинас, штата Калифорния, и был единственным сыном и третьим из четырех детей в семье Олив (Гамильтон) Стейнбек, школьной учительницы, и Джона Эрнста Стейнбека, управляющего, затем владельца мукомольни, а в дальнейшем казначея округа Монтерей.

В течение пяти лет с перерывами посещал Станфордский университет. Сменил ряд занятий, пытался публиковать рассказы, писал свой первый роман "Золотая чаша" (Cup of Gold, 1929) о корсаре 17 в. Генри Моргане. В 1930 поселился близ Монтерея в Калифорнии и полностью посвятил себя литературному труду. Там были написаны "Райские пастбища" (The Pastures of Heaven, 1932) – собрание историй об обитателях небольшой долины; "Неведомому Богу" (To a God Unknown, 1933) – насыщенный символизмом роман о мистической связи человека со вселенной, и "Квартал Тортилья-Флэт" (Tortilla Flat, 1935) – роман об особом мирке монтерейских гуляк-бессребренников, отвергающих вульгарный практицизм современного общества. Большинство рассказов из сборника "Долгая долина" (The Long Valley, 1938) написаны в тот же период.

Литературную репутацию Стейнбеку создали три следующие книги: роман "Битва с неясным исходом" (Dubions Battle, 1936), о жестокой схватке сельскохозяйственных рабочих-мигрантов с организованными калифорнийскими фермерами, до сих пор остающийся лучшим американским романом о забастовке; "О мышах и людях" (Of Mice and Men, 1937) – лаконичная обманчиво простая повесть о трагической дружбе двух сезонников; и "Гроздья гнева" (The Grapes of Wrath, 1939), наиболее известный и значительный роман Стейнбека, повествующий о массовом переселении в Калифорнию оклахомских фермеров.

Во время Второй мировой войны, работая в государственных информационных органах, Стейнбек написал повесть о сопротивлении в оккупированной стране – "Луна зашла" (The Moon Is Down, 1942). Его военные корреспонденции составили книгу "Когда-то была война" (Once There Was a War, 1958). Вскоре после возвращения из Европы Стейнбек опубликовал "Консервный ряд" (Cannery Row, 1945), "Жемчужину" (The Pearl, 1947) по мотивам мексиканской притчи и "Заблудившийся автобус" (The Wayward Bus, 1947) – сатиру на современного делового человека. Этот роман, так же, как Консервный ряд, содержит едкую критику алчности и близорукой материалистической морали, лежащей в основе современной цивилизации.

После Заблудившегося автобуса творчество Стейнбека приняло новую направленность, утверждая веру в изначальную доброту человека и возможность его торжества над пороком и общественным злом. Тема книги "Светло горящий" (Burning Bright, 1950) – братство всех людей; длинный, отчасти автобиографический роман "К востоку от Эдема" (East of Eden, 1952) утверждает способность человека выбирать между добром и злом. В романе "Благостный четверг" (Sweet Thursday, 1954) Стейнбек вновь обращается к миру "Квартала Тортилья-Флэт" и "Консервного ряда". "Короткое правление Пипина Четвертого" (The Short Reign of Pippin IV, 1957) – сатира на французскую политику того времени.

"Зима тревоги нашей" (The Winter of Our Discontent, 1961), роман о нравах зажиточного американского пригорода, явился непосредственным поводом для присуждения Стейнбеку Нобелевской премии по литературе (1962). В книге "Путешествие с Чарли" (Travels with Charley, 1962) Стейнбек рассказал о поездке со своим пуделем Чарли в фургоне через всю Америку. В документальной, иллюстрированной фотографиями книге "Америка и американцы" (America and Americans, 1966) Стейнбек продолжает размышлять о своей стране. "Деяния короля Артура и его благородных рыцарей" (The Acts of King Arthur and His Noble Knights) – переложение романа Т.Мэлори Смерть Артура (1485) – были опубликованы посмертно в 1976.

Умер Стейнбек в Нью-Йорке 20 декабря 1968.