Любимая тема, надо сказать.

Этимологию данного слова я точно не знаю, но больше всего мне нравится версия про рога. Понтами называли рожки молодых оленей, вроде, где-то в Сибири или на Дальнем востоке. И впрямь, чем им гордится, клыков как у хищников нет, основное занятие – мох подъедать, да уебывать вовремя. А тут, появились рожки, и можно на секунду представить себя матерым оленем, повыпендриваться перед остальными лесными жителями. Причем, матерые ведут себя попроще, у них нормальные рога есть, и относятся они к ним как к повседневной данности, возможно, даже гордятся ими, но никак не пижонят. Не исключено, что такое поведение молодняка и вызвало привычные нам ассоциации.

Понты человеческие почище будут. Целое социальное явление, я бы сказал. Если применить хоть какую-то методологию к их описанию, то выявляется два вида понтов: примитивно-китчевые и латентно-интеллектуальные.

Примитивно-китчевые.
Сюда можно отнести те, что легче всего заметить: одежда, украшения, автомобили, часы, телефоны, ноутбуки, собственное тело и т.п. Таки понты носят обычно экстравертный характер, и используются для преподнесения себя, в лучшем свете, чем есть на самом деле. Для большинства адекватных личностей они не несут сильно значимого характера, то есть их утрата или невосприятие окружающими не вызывают сильного расстройства. Замечу лишь, что в этой категории, стоит различать понты и показатели статуса.

Латентно-интеллектуальные.
Тут все немного сложнее. Здесь люди понтятся в первую очередь перед самими собой (интровертный характер). Определяют для себя значимые аспекты и сами тихой сапой совершенствуются на этом поприще. Причем, частенько достигают заметных успехов. Ощутив в какой-то сфере некоторое свое превосходство над среднестатистическими показателями, у человека появляется возможность понтануться. Что интересно, под самыми благовидными предлогами: поделиться знаниями, опытом, открыть новые горизонты восприятия, содействовать коммуникабельности, решить жизненные неурядицы и много чего еще в том же роде. Здесь ни в коем случае не путать с соучастием. Понтующемуся не важен результат применения его опыта, ему важно ощущение момента собственной значимости.
Небольшой пример. Так как дело касается конкретной личности, сразу оговорюсь, что мог иметь место неверный перевод фразы, тогда возьму слова обратно и извинюсь. А фраза такая «…Я хочу сделать мир лучше…». И произнес ее небезызвестный Пауло Коэльо, возможно, не он один. Ну, чем не понт. Интересно для кого лучше? Или решил посоревноваться с Создателем? Отлично. Бразильский неформал превратился в наместника Господня. Охуеть.

Эк, меня понесло.
Понтанулся, не иначе.