Среди архитектурных памятников Петербурга Михайловский замок занимает особое место, еще даже и потому, что это не дворец, коих великое множество – это замок, построенный, как крепость, и одновременно — резиденция, где в 1801 году был убит её создатель, император Павел I.
Замок окутан легендами с момента своего появления. Его архитектура, судьба владельца и атмосфера места породили десятки историй — мистических, трагических и фантастических. И, вероятно, поэтому Михайловский замок отсутствует в большинстве дневных экскурсий, но часто присутствует в ночных)
В XVIII веке на этом участке стоял Летний дворец Елизаветы Петровны и здесь же в 1762 году императрица Екатерина II устроила переворот, в результате которого Пётр III был свергнут и вскоре умер при невыясненных обстоятельствах.
К тому моменту, когда на царский престол взошёл Павел I, деревянные апартаменты императрицы уже обветшали. Новый царь построил на их месте парадную резиденцию на манер рыцарских замков, назвав её в честь архангела Михаила. Почему именно в честь архангела Михаила? На этот счет есть своя легенда. Жан Франсуа Жоржель в своих записках «Путешествие в Петербург... в царствование императора Павла I» писал: «один солдат, стоявший ночью на часах около стараго Летняго дворца, деревянного дома, в котором жила Елизавета, клянётся, что Архангел Михаил явился ему и приказал возвестить Павлу I, что тот должен построить на этом месте церковь в честь его» — так император и сделал.
Михайловский замок был построен по личному замыслу императора Павла I в 1797–1800 годах. Он стремился к полной изоляции от Зимнего дворца, где чувствовал себя в осаде. Здание возвели в рекордно короткие сроки — за три с половиной года, что для той эпохи невероятно быстро. Однако внутренние работы всё таки не были завершены в назначенный срок: царь въехал в свой дворец, когда в нём ещё не просохла штукатурка, а в помещениях стоял столб строительной пыли. Окончательно отделка императорской резиденции была завершена весной 1801 года.
Павел I переехал в Михайловский замок в ночь с 31 января на 1 февраля 1801 года. Ровно через 40 дней, в ночь с 11 на 12 марта, его убили в собственной спальне. Заговор был организован высшими офицерами гвардии при молчаливом согласии наследника — будущего Александра I.
Эта хронология породила множество легенд. По Петербургу стали ходить слухи, что замок "не принял" императора, что само здание якобы было роковым. Народные пересказы соединяли в одном узле символизм числа 40 (траурный срок в православной традиции), проклятие рода Романовых и мистическую архитектуру дворца.
Михайловский замок изначально производил двойственное впечатление. С одной стороны — это триумф эклектики: сочетание неоклассицизма, барокко и раннего романтизма. С другой — массивность, замкнутость, замысловатость планировки усиливают ощущение тревоги.
Фасады замка неоднородны: каждая сторона выполнена в своём стиле. Центральный внутренний двор напоминает глухой колодец.
Подземные ходы, которые вели от замка к ближайшим зданиям, до сих пор будоражат фантазию горожан. Всё это воспринималось как проявление паранойи Павла — и одновременно как попытка уйти от хаоса в архитектурную одержимость контролем.
Со временем замок оброс слухами.
Главная легенда — о духе императора Павла I, якобы не покинувшего своего последнего пристанища. Его силуэт в военной форме будто бы видели в пустых коридорах, на лестницах и во внутренних переходах. Особенно часто об этом сообщали ночные сторожа в XX веке, когда замок находился в ведении инженерных ведомств.
Рассказывали также о «тяжёлом воздухе» в покоях второго этажа, где находилась спальня Павла. В период реставрации в 1990-х рабочие отказывались заходить в некоторые помещения в одиночку — настолько гнетущей была атмосфера. Это может быть суеверием, но мистика замка укоренилась в городской памяти.
Еще одна из легенд связана с надписью над воротами дворца «Дому твоему подобаетъ святыня Господня въ долготу дней» — изменённая цитата из псалма Давида, которая заинтересовала юродивую, по некоторым мнениям - Ксению Петербургскую. Она сказала: «Жить императору столько лет, сколько букв в надписи» букв ровно — 47, и император действительно умирает в замке своей мечты на 47 году жизни.
Другая легенда связана с зеркалом и записью Александра Ланжерона: «После трапезы государь взглянул на себя в зеркало, имевшее недостаток и делавшее лица кривыми. Он посмеялся над этим и сказал: "Посмотрите, какое смешное зеркало, я вижу себя в нем с шеей на сторону". Это было за полтора часа до его кончины». Этой же ночью императора задушили офицерским шарфом. Шея при этом была сломана и неестественно повернута вбок.
В общем, рассказывать о замке можно долго и интересно, верить или не верить во все легенды, которыми опутан замок, но лучше посетите его сами и попробуйте почувствовать там ли ещё его владелец)
Сегодня Михайловский замок — филиал Русского музея. Его интерьеры восстановлены, и здесь проводятся выставки, экскурсии, театрализованные программы. Но вместе с тем — это по-прежнему одно из самых загадочных зданий города.