Глава 5.
«No finding».
А просто взял Всевышний смесь
Жасмина, персиков и рома,
Добавил молнии и грома,
И прямо рассиялся весь.

Потом прапращурке в Раю
Ребро мужчинское приставил,
Чуть-чуть убрал, чуть-чуть добавил…
И крякнул: «Ну, я, блин, даю!»
(Стих о сотворении Богом женщины).

- Ну вот, Элка, ты постарела на целый год! Чувствуешь на себе дыхание старости?
- Ну, конечно, Дэн! Девятнадцатилетняя старость так и давит на меня!
- Да, вот так и не заметишь, как жизнь пролетит…
- Ага, а в мои – то годы трава была зеленее, а колбаса вкуснее! Хватит рассуждать, словно столетний старик! В конце концов, девятнадцать не девяносто!
Дэн показал ей язык, на что Скай ответила тем же.
- И они ещё рассуждают о старости! – возмутился Рич. – Да для таких, как они, старость не проблема! Будут такие же чокнутые, как Оззи Осборн.
Квартет Хранителей сидел в одном из разваленных зданий Поднебесной. Отделившись от воюющих армий, они уединились, чтобы отметить девятнадцатый день рождение Элии. За ветхими стенами здания раздавались непрекращающиеся взрывы и крики, но ребят это мало волновало. Одна только Эмма сидела, как на иголках и испуганно вертела головой при каждом звуке, доносившимся снаружи.
- Я слышала, вы с Эммой решили связать себя обременяющими узами брака? – маршал лукаво посмотрела на Фостера. – Поздравляю.
- Спасибо, - рыжий покрепче обнял испуганную Хранительницу Огня.
- А вы знаете, что все браки заключаются на небесах? – продолжала допрос Эл. – Маленький амурчик записывает имена всех бракосочетающихся в толстенную книгу, а потом, с помощью этой же книги, аист приносит каждой паре по младенцу.
- Правда? – глаза Бонд наивно заблестели.
Скай лишь загадочно улыбнулась и ничего не ответила.
- Эх, Элия, тебе лишь бы шутки шутить, а ведь жизнь намного серьёзнее… - укоризненно сказал Рич.
- Брось, Фостер! В конце концов, и на солнце бывают пятна, - Блэк беззаботно подкидывал монетку.
- Ты так говоришь, потому что сам не совершенен, - упрёки Рича перекинулись на блондина.
- Никто не совершенен, - возразила маршал.
- Нет, эти двое просто созданы друг для друга!
- О, неужели они тебя утёрли? – хихикнула Эмма, положив голову жениху на плечо. – Да, сила любви, во истину, непобедима!
- Да, сколько раз я не пытался выкинуть эту белобрысую плоскогрудую коротышку из головы – всё тщётно! Как говорится, Amor non est medicabilis herbis. – ощерился Дэн.
- Во, козёл, а?! И хоть бы раз сказал, что я красивая, или, умная, там…Ну, придумал бы что – нибудь! – возмутилась Элиас. – Рич, вот я красивая?
- На любителя, Элия. На любителя… - не растерялся рыжий.
Маршал злобно скрипнула зубами, но промолчала.
- Знаешь, Эл, а мы с мужем моим будущим тебе подарок приготовили, - Бонд достала из камуфляжной сумки небольшой свёрток. – Ричард сказал, что он очень ценный.
Девушка протянула подарок имениннице. Скай удивлённо посмотрела на яркую обёрточную бумагу с Микки Маусом. Да, в такое дорогие подарки не заворачивают…
Аккуратно поддев ногтем скотч, маршал бережно развернула презент. На свет божий появилась икона, правда, весьма странная. Довольно мрачная, написанная яичной темперой, она изображала белокурую девушку со зловещим взглядом чёрных глаз и таким же чёрным нимбом. Узорная серебряная рамка кое – где потемнела от старости, но это придавало святому изображению ещё больше пугающей таинственности. От одного взгляда на подарок у Эл по спине пробежала армия мурашек, но, запихав свой страх куда подальше, она выдавила некое подобие улыбки и, не очень натурально, восхитилась:
- Какая прелесть! Поставлю на тумбочку, рядом с портретом моей любимой учительницы химии!
- Ну – ну! И будет у тебя галерея уродов! – хихикнул Блэк, заглядывая ей через плечо.
- Напрасно ты так, Дэн. Эта икона – единственная в своём роде, - упрекнул друга Фостер.
- Ага, такой кошмар скопировать просто нереально, - фыркнул Император.
- Много ты видел икон, сделанных в уникальном Адском Храме Жертв?
Дэниэл послушно заткнулся и посмотрел на подарок с неким уважением. Он слышал о Храме Жертв, единственном храме демонов и прочих отступников божьих. Всё, что находилось в том храме, было бесценно для Адской Империи, и Хранитель лишь удивился, как Ричу и Эмме удалось достать такой ценный экспонат. Элиас так же была наслышана о легендарной святыне Ада, и недоверчиво повертев в руках подарок, спросила:
- И как же икона оказалась у вас?
- Какая разница, Эл? Сейчас она принадлежит тебе, - Эмма довольно улыбнулась, глядя, какой эффект произвёл их подарок.
- Кстати, Дэн, на этой иконе изображена твоя бабушка. Первая в истории женщина – ангел, ставшая Императрицей Ада, - Ричард поправил дужку очков.
- Вау! Я всегда знала, что в нашем старине Блэке есть что-то ангельское! – райская Королева дружески потрепала блондина за волосы.
- Да, охренеть просто! Кстати, вот, Элка, держи, - Дэниэл протянул Скай потрепанный розовый фотоальбом. Глаза маршала восторженно расширились.
- Ты его не выкинул, - с необычайной теплотой в голосе пробормотала она.
- Да. Хотел подарить тебе на двадцатилетие, но подумал, что с такими родственниками, как у меня, я могу и не дожить.
- А что это? – Эмма непонимающе уставилась на альбом, который Хранительница Воздуха бережно держала в руках.
- Ну, это…понимаешь… - блондинистые головы их компании как – то замялись. – Это, короче, типа семейного фотоальбома, только по-другому.
- Как это, «по-другому»? – Бонд хитро сощурилась, вгоняя Хранителей в краску ещё больше.
- Просто наш с Блэком склерозник. Наши фотки и комментарии к ним. Целых пять лет ведём! – отмахнулась от неё Королева, и, осторожно открыла альбом на одной из страниц. Лицо её озарила ностальгическая улыбка. Дэн посмотрел на фотографию, которую разглядывала маршал, и хмыкнул.
- Ой, какая Элия здесь забавная! – восторженно воскликнула Эмма. – А почему она босяком?
- О, Эмка, это целая история! – хихикнул Император.
- Мы внимательно тебя слушаем, - Рич уселся поудобнее и приготовился слушать.
Блэк достал сигарету, медленно закурил, и, наконец, начал:
- Ну, значит, пошли мы как-то с Рыжей на стройку…

3 года назад. Как – то на стройке…

По небу ползли тяжёлые свинцовые тучи. Несмотря на то, что была середина июля, отметка термометра редко превышала шестнадцать градусов. Это было очень мало для вечно солнечного Сан-Франциско. Даже в названии этого города присутствовало солнце, и без него он выглядел, как русалка без хвоста. Неторопливо гуляя по многолюдной улице, мимо вечно спешащих куда-то людей, Дэн и Элия вели милую, непринуждённую беседу:
- …Ну и страшилище!…Слушай, чё ты сегодня так вырядилась?! Мне с тобой прям идти рядом стыдно! Ей богу, как пугало!
- А если бы пугало выглядело, как ты, то у ворон глазки бы повышибало!
- Ты так одеваешься, чтобы маньяков отпугивать, или у тебя просто комплексы?
- Сам урод страшный! Чё ты прицепился к моей внешности?! Будто пообсуждать больше нечего!
- Что, например?
- Ну…тебя, хотя бы!
- Ага, а в ухо?
- А по черепу?
Их дружеский спор оборвал выросший из неоткуда деревянный забор. Чуть было не поцеловав лбом ограждение, ребята резко остановились и, переглянувшись, быстро перемахнули через него, наплевав на все предупреждения о не очень злых, но голодных собаках и о том, что на ограждённой территории их непременно должно убить.
- И всего то… - разочарованно протянул Дэн, обводя взглядом обычную среднестатистическую стройку. Тут и там были разбросаны различные стройматериалы: кирпичи, цемент, какие – то непонятные железяки – всё здесь было в наличии.
- А ты что ожидал, что здесь будет только одна злая собака? – весело спросила Скай, оглядывая недостроенное здание.
- Отстой! Пошли отсюда, Элка, шняга какая-то! – Блэк скривился, и осторожно перешагивая через разбросанный мусор, поспешил к противоположной стороне забора, где виднелся выход.
- Ну, пошли, Сусанин, - девушка старалась идти по шагам друга, но неожиданно её нога обо что-то зацепилась и, размахивая руками, изображая маленький самолётик, Эл смачно обтёрла ржавый бок какой – то железяки.
- Fuck! Дэн, ты чё, не можешь внимательней дорогу выбирать?! Я из-за тебя вся в ржавчине!!
- Ой, можно подумать это как-то повлияет на твой убогий прикид?
- Ты опять начинаешь?!
- Эл, кроме шуток, скажи, кому может понравиться сочетание гламурной юбки, спортивного топика, камуфляжной куртки и армейских ботинок?
- Меня полностью устраивает такое сочетание. Ядрёный карась, это же кровь!!!! – пацанка завизжала, как ненормальная, глядя на свою ногу, по которой из небольшой царапины растекалось кроваво – красное пятно.
- Не парься, мозг не задет, - ухмыльнулся Блэк, рассматривая ранку.
- Ты, блин, чудак на букву «м»! Это, между прочим, из-за тебя! Ты повёл меня по ухабам! А если пойдёт заражение крови?!
- Тогда тебе просто ампутируют ногу.
- Скотина! Немедленно взял меня на руки и пронёс до безопасного асфальта!
- Надеюсь, ты весишь меньше тонны, - продолжал издеваться блондин, переваливая Скай через плечо, как мешок с картошкой.
- Да, когда я говорила «понёс на руках», я имела в виду несколько другое, - пробурчала Элия, уткнувшись подбородком в спину Дэна.
- Вообще обалдела? Виси там и не вякай! – для убедительности Блэк слегка встряхнул девушку, так, что блондинка клацнула зубами и на время действительно заткнулась. Умело обойдя все ямы и ухабы, парень довольно быстро донёс свою ношу до ровной дороги и аккуратно поставил подругу на твердь земную.
- Бе, меня укачало, - скривилась Скай. – И вообще, тебе не кажется, что рана как – то странно посинела? А если там какая – то инфекция? А если я умру?!
- Держись, сестра, пока я доверенность на твою хату не оформил, - спокойно отозвался Блэк.
- Я, вообще – то, намекала, чтобы ты сходил в аптеку и принёс мне какой-нибудь антисептик.
- День какой – то дурной: то ты позоришь меня своим нарядом, то свои окорочка царапаешь…Вообще, гон! – пробухтел блондин, однако послушно поплёлся искать ближайшую аптеку.
- Сам ты дурной, - обиженно пискнула Скай ему в след и осторожно присела на каменную бордюру. На миг её взгляд упал на то место, где, по мнению девушки, должен был быть асфальт. Блондинка похолодела от ужаса…Вместо привычного гудронного покрытия, её ноги плотно впечатались в ещё не до конца застывший цемент. Забыв о своей «смертельной» ране, Элиас быстро вскочила с места и попыталась отбежать, но не тут – то было! Армейские ботиночки крепко увязли в быстросохнущем цементе, и как только Эл не пыталась их вытащить, у неё ничего не получилось. Отчаянно взвизгнув, девчонка беспомощно уселась обратно на бордюрину и закрыла голову руками. О том, чтобы снять ботинки не было и речи, потому что в таком случае ей пришлось бы чесать двадцать кварталов до дома босяком. Скай жалостливо посмотрела на проходящую мимо мать с ребёнком. Пятилетний карапуз заинтересованно глянул в сторону бомжеватого вида девушки и, потянув маму за руку, пропищал:
- Ма, а почему эта грязная тётя на земельке сидит?
Хорошо одетая дама в ужасе оттащила мальчонку подальше от Элии, пробормотав:
- Сынок, отойди от неё! У этой бомжихи наверное блохи! Да и кто знает, какой она заразы в своём подвале понацепляла!
От возмущения блондинка просто поперхнулась слюнями. Она попыталась встать, но, забыв, что находится в бетонном плену, только ойкнула и неуклюже повалилась на колени.
- Вот, только утро, а она уже нажралась! Даже встать не может, - проворчал какой – то старикашка. – Куда мир катится? Что с молодёжью твориться?
Девчонка хотела – было ответить на эти риторические вопросы пенсионера, но вовремя сообразила, что если она будет ругаться матом, то её быстро сгребут в вытрезвитель. Пораскинув мозгами, Скай уселась обратно на бордюру и постаралась стать, как можно незаметнее. Возле неё остановилась пара дорогих ботинок. Подняв взгляд чуть выше, блондинка увидела мужчину не хрупкого телосложения с огромной золотой цепью на шее. «Шкаф» с жалостью посмотрел на Элиас и, достав из кармана пригоршню монет, кинул рядом с ней. Девушка готова была провалиться сквозь землю от стыда! На глаза навернулись слёзы злобы и обиды. К счастью Эл, по новой зацементированной дорожке, к ней уже спешил Блэк. Набрав в лёгкие побольше воздуха, и приготовившись к гневной тираде, Скай встретила его ласковыми словами:
- Скотина!!! Ты что наделал, козёл?!!! Обормот хренов!!!
Дэн лишь непонимающе уставился на подругу и примирительно протянул ей два флакончика с зелёнкой.
- Что ты мне свою мазюкалку суёшь?! Ты эту зелёнку знаешь куда себе засунь…!!!
- Ты чё, Скай, обалдела? – спокойно спросил блондин.
- Это из – за тебя! Из – за тебя всё!
- Да что из – за меня?! Ты можешь нормально объяснить?!
- Вот! – Элиас гневно указала на свои влипшие по самое «не хочу» ботинки.
Блэк проследил за её взглядом и заржал в голос, что ещё больше разозлило блондинку.
- Ты чё…ты чё ржёшь?! Да я… я тебя в бараний рог скручу! – завизжала она, срываясь на совсем безобидный, жалостливый писк.
- Ой, блин, не могу! Нашла проблему, - сквозь смех выдавил парень.
- Ты не понимаешь, - истерически прошептала Элия. – Мне прохожие деньги кидают. Они меня за бомжиху приняли!
На этот раз блондин успокоился не скоро. От смеха у него даже потекли слёзы. У Эл они тоже потекли, только не от веселья, а от жгучей обиды. Подавив в себе последние капли смеха, Дэн серьёзно посмотрел на свою подружку-малявку и приказал:
- Разувайся!
- Ага, а как я домой почешу?! Двадцать кварталов босяком – не хило, даже для хоббита!
- Да успокойся ты! Я тебя понесу.
- Так, как ты меня сюда нёс? Нет уж, спасибо! Накаталась уже.
- Да, плохое какое-то воспоминание, - протянула Скай, переворачивая страничку альбома.
- Не гони, бывало и хуже, - усмехнулся Дэн. – Вот, например…
Его взгляд упал на две фотографии, обведённые черной рамочкой. На одной был запечатлён весьма побитый Сизиф с валуном, на другой – до безумия удивлённая Эл, окружённая лепестками роз. Под фотографиями корявая рука Блэка вывела: «Bad day».
- И что же это за «Bad day»? – Рич с ухмылкой глянул на сконфуженных Хранителей.
- Даже и рассказывать не хочется, - буркнула Элия.
- Да ладно тебе, Элка! Похоже, Рич и Эмма – единственные, кто не знает, как мы начистили Чистилище! – хмыкнул Дэн.
- Так, звучит интригующе! – Эмма поправила расклешённые рукава розовой блузки. Сегодня, по случаю дня рождения Скай, она и Рич одели обычную гражданскую одежду. Дэну и Элии же, как маршалам враждующих сторон, было запрещено переодеваться в штатское, но, это, похоже, их не очень волновало.
- Знаешь, Эм, а тебе, наверное, пошло бы розовое свадебное платье, - задумчиво протянула Элиас, глядя на подругу. Фостер в ужасе уставился на Королеву и жестом приказал ей молчать. Зная предрассудки невесты, Ричард опасался, что эта безумная идея Хранительницы Воздуха может приглянуться Бонд, ведь Эмма уже уболтала его на белый свадебный костюм и воздушные шарики с её любимым мультяшным героем Винни Пухом. Но было поздно. Зелёные глазища любительницы Винни Пуха уже фанатично заблестели, вынашивая очередную грандиозную идею.
Фостер простонал и жалостливо глянул на ничего непонимающую Скай. Эл лишь пожала плечами.
- Я только предположила, - оправдываясь, сказала она. – И вообще, Рич, если у вас родится девочка, то вы просто обязаны назвать её в честь меня!
- Боже упаси!
- Вот так и назовите! – усмехнулась Эл.
- А если мальчик – то в честь меня, - ощерился Блэк.
- А если что-то среднее – то в честь Алекса! – оба Хранителя заржали.
Эмма, как всегда, смущённо покраснела. Будучи любительницей аистов, она как-то странно относилась к детям, которых этот самый аист приносит. Глядя на свою смущённую невесту, Рич решил перевести тему.
- Так вы расскажете, почему эти фотки обведены чёрной рамкой? – спросил он.
- Ну, если ты настаиваешь… - Дэн улыбнулся, и, закрыв глаза, начал вспоминать…

Адская Империя. Год назад.

От двух сигарет поднимался сероватый дымок, который никак не влиял на и без того загрязнённую Адскую атмосферу. Незамысловатые колечки поднимались высоко в воздух и растворялись где – то в районе сталактитов, на которых висели сонные и надышавшиеся глюкогенного дыма, летучие мыши, гарпии и прочий «летающе – висячий» народ Преисподние.
- Скай, а чё это тот дедок катит в гору круглый булыжник? Он чё, даун? Типа, не въезжает, что камушек на него потом покатится, он же – шар!
- Это же Сизиф! Какой – то там греческий царь, который всех напарил и сделал какую – то бороду, от которой потом всем был большой писец! И, типа, народ потом накатал на него такую телегу, что изощрённый умишко тогдашнего Императора Геенны огненной придумал ему такое вот обломное наказание!
- Слушай, он же пенсионер! Надо помочь!
- Ты думаешь?
- Я уверен!
Парень и девушка загасили косяк о чёрное мраморное надгробие, и, встав с могильной плиты, поспешили на помощь греческому царю. Сизиф подозрительно глянул на двух обкуренных Храниетлей и, ничего не сказав, продолжил катить камень вверх.
- Эй, отец моего отца, бесплатная помощь пришла! Мы, это, типа, пионеры! – Дэн закатал рукава тёмно – синей джинсовой куртки, поплевал на ладошки, и, попытался помочь катить деду камень. На удивление, булыжник оказался ужасно тяжёлым, однако, когда к делу подключилась Эл, камень покатился в гору очень резво.
- Круто, да? Мы, демоны, помогаем дедушке! – обалдело протянул Дэн.
- Ага, Эмма бы тебя расцеловала в обе щёчки, - скептически протянула Скай, которой всё меньше и меньше нравилась бредовая затея помогать Сизифу.
- Прикинь, как этому греческому царю тухло в одиночку тащить этот булыжник в гору?! – с энтузиазмом тараторил блондин. – А сейчас у него есть два дружбана, которые придут на помощь в трудную минуту!
- Ага, ваще, блин весело! Я щас от улыбки челюсть вывихну! – пробурчала Элия, чувствуя, как тащить булыжник вверх становится всё труднее.
- А вдруг этот дедушка разжалобится, полюбит нас, как внучат, и перепишет завещание в нашу пользу? – мечтательно протянул Блэк.
- Ну, только завещание ты сам будешь в гору катить, - протянула Эл, косясь на булыжник.
- Ты же сама говорила, что он там какой – то царь! Значит, у него должно быть своё королевство! Ну, или на худой конец, заначка под паласом…
- Блэк, акстись! Это королевство было, когда ещё аистов не было, чтобы они тебя маме с папой принесли! Сейчас там цивилизация…
Сизиф молча слушал их беседу, мысленно думая, какие же тупые пошли пионеры. Вот в его сизифовское время!….Впрочем, тихий и мирный ход его мыслей прервал голос обкуренного белобрысого мальчика, которого девчушка в кепке нарекла Дэном.
- Э…Сизифович, может, ты пока перекуришь, а мы с моей подругой, багажик твой на сопочку закатим, - предложил Дэн, дружески протягивая грешнику сигару. Сизиф пожал плечами, и, взяв из рук парня сигарету, блаженно затянулся, развалившись на травке у подножия холма.
- Идиот! Я надрываться не буду! Мне, между прочим, ещё детей рожать! – возмутилась Скай.
- Откуда ты знаешь, может Сизифу тоже ещё рожать! – огрызнулся Дэн.
- Дебил! – фыркнула Эл, и гордо задрав нос, отошла от камня и Дэна. Сначала Хранитель обрадовался, что Скай наконец заткнулась и даже помахал ей в след рукой, затем не спеша достал зажигалку, закурил и только потом понял, что чего – то не хватает. Глянув вниз, Блэк увидел, как огромный булыжник, про который он так удачно забыл, катится вниз, размазав по себе млеющего на травке Сизифа. Эл и Блэк как зачарованные, следили за тем, как огромный валун шмякнулся на ручку сковородки, на которой жарились представительницы самой древней профессии, заставив тех разлететься в разные части Ада. Долго потом ещё по Преисподние находили тушки проституток в самых неожиданных местах. Огромными скачками, камень пролетел мимо цербера, который совсем по щенячьи пустил километровую слюнку, и мысленно прокричав: «Мячик!», кинулся за ним вслед, сшибая всё на своём пути. Тем временем, булыжник, с расплющенным на нём Сизифом, повалил несколько самых злачных Адских казино, отреставрировал некоторой нечисти морду лица, сделал лишний вход в Императорский замок, и, с чувством выполненного долга, бултыхнулся в Лету, образовав жуткую воронку, куда с туалетным чавканьем засосало Харона. Зато заставило подняться со дна такие интересные вещи, как «Титаник», пару дохлых русалок и разбухшую тушку Муму.
От впечатления сигарета выпала из открытого рта Блэка.
- Перед Алексом сам отчитываться будешь, - прошипела Элиас ему на ухо, и, глядя на собравшуюся вокруг них толпу демонов, попятилась за спину друга.
- Вот Сизиф! Вот гад! – внезапно возмутился Дэн. – Я ему говорю: «Осторожней, камень кати! Вдруг кого задавишь!», а он мне: «Ничего, прорвёмся!». Вот, допрыгался! – и, вполне натурально изображая роль невинной жертвы, блондин быстро прошмыгнул сквозь толпу недоверчиво глядевшей на него нечисти.
- Да, ничего не скажешь – здорово покурили, - протянула Эл, мельтеша за ним. Но, эта история имела продолжение. Стоило незадачливым Хранителям обернуться, чтобы покинуть место происшествия, как они тут же наткнулись на очень злого и неконтролируемого Императора.
- Оперативненько он, - протянул Дэн, выпихивая Скай вперёд.
- Я, наверное, покажусь очень банальным, если спрошу: что здесь произошло? – прошипел Александр, от которого языками чёрного пламени струилась Тьма.
- Алехандро, Ксандр, Шурик, спокойно! – завизжала Эл, лихорадочно махая руками, будто хотела сказать: «Хорошая собачка, сидеть!». – Мы здесь практически ни при чём!
Следующие пять минут всё шло по наезженной: пригнуться, увернуться от фаерболов, наклониться влево, наклониться вправо, пропустить мимо себя залп энергетических шаров, отдышаться, пользуясь минутным замешательством Императора и т. д.
- Алекс, мы не виноватые!! Мы с каждой зарплаты покупаем по три курицы и отпускаем их на волю! – отмазывался Дэн. – Мы порядочные и честные демоны! Эл, скажи ему!
- Что ему сказать?! Что он полный интроверт , а у нас с тобой недостаток тираменазы ?! – верещала девушка, мертвенной хваткой вцепившись в руку блондина.
- Не важно! Элка! Сделай что- нибудь!
- Что, ё-моё?!
- Поцелуй его!!!
- Надеешься, что он отравится?
- Нет, ну ты же, наверно, нравишься ему!!
- Ага, я нравлюсь ему так же, как женщинам целлюлит!
Дэн состроил удивлённую мину и, обречено опустив голову, произнёс:
- Ладно, Ваше Александровское Величество, я готов признаться…
Император с интересом глянул на Хранителя Земли.
- Я всё осознал, скрывать больше нет смысла. Я готов признаться, что… - для убедительности парень тяжело вздохнул и, ткнув пальцем в Элию, закричал. - …Что это всё она!!!!
- Чё?!?! – Эл подпрыгнула, как ужаленная, и возмущённо уставилась на блондина.
Тот заржал, глядя на искривлённое в негодовании лицо блондиночки.
- Помните! Если кто-либо Вас раздражает и Вы скривитесь, в этом участвуют 42 мускула. Но Вам нужно использовать только 4 мускула, чтобы стукнуть его же по голове, - продекламировал Блэк сквозь смех.
- Знаешь, я, наверное, так и сделаю, - сквозь зубы прошипела Скай. – Если, конечно, меня не опередит Александр.
- Кстати, об Александре…
Ребята перевели взгляд на Императора Ада и судорожно сглотнули. За то недолгое время, пока они его игнорировали, в руке брюнета появился гибрид огненного и энергетического шара, который все рос и рос.
- Слухай сюда, Элка, план такой: ты его отвлекаешь, а я здесь всё отстраиваю, - и прежде, чем Скай сумела что-либо возразить, от белобрысого некроманта уже и след простыл. Девушка робко подняла взгляд на совсем недоброго Императора и нервно улыбнулась. Как назло весь её обширный словарный запас как – то резко обнулился.
- Ну, и что языкастая девчонка может сказать в своё оправдание? – брюнет нарушил тишину.
- Ну…Денёк был трудный…Я так устала, - залепетала Эл, ковыряя носком кед землю.
- Весь день не спишь, всю ночь не ешь - конечно устаешь! – съехидничал Алекс, на которого слова Хранительницы не произвели должного впечатления. Заметив это, Скай занервничала ещё больше, и, быстро оглянувшись, крикнула:
- Дэн, Festina lente !
- Спокуха, сестрёнка! Я уже практически закончил! Осталось только тёлок обратно на сковородку закинуть! – донёсся до неё довольный голос Блэка.
- Вот видишь, Санёк, он уже практически закончил! – Элия как можно беззаботнее улыбнулась.
Однако Санёк сегодня явно был не в духе. Хорошенько замахнувшись, он запустил в Хранительницу гибридным шаром. Интуитивно закрывшись руками и предвкушая мучительную смерть, девушка с ужасом наблюдала за тем, как это чудище с угрожающей скоростью летит в неё. Когда блондинку и шар разделяло где-то 10 сантиметров, тот упал к её ногам и разлетелся миллионом лепестков роз.
Страх сменился восхищением. Элиас зачарованно глядела, как множество лепестков различного цвета окутали весь пригорок, на котором они стояли.
- Живи, Скай, - усмехнувшись, Александр исчез в тёмно – бордовом сиянии.

* * *

- Ой, как интересно! – воскликнула Эмма. – Но Алекс же мог вас убить!
- Брось, Эм! Он не убил бы нас! Мы же, типа, магический Кватёрнер! Нас нельзя убивать, - не очень уверенно протянул Блэк. – Тем более Элку он бы точно не тронул.
- Да, я всегда знала, что Александр любит Элию, - с серьёзной миной заявила Бонд.
Скай скривилась, будто хлебнула рюмаху серной кислоты. Но Эмма, похоже, ничего не заметила и невозмутимо продолжала:
- И вообще, любовный треугольник – самая непрочная фигура в арифметике любви. А я, между прочим, предупреждала вас ещё тогда, в ночном клубе, но…
- Бонд, заткнись, - Дэн покрепче обнял совсем скисшую Элию и решительно перевернул страницу фотоальбома.
- Эй, смотрите! Это же наша школа! – воскликнул Рич. – Сколько воды утекло с тех пор, как мы последний раз там были!
- Да уж… Но этот день я помню очень хорошо, - Эл провела рукой по фотографии.
- Может, расскажешь? А то Дэн, наверное, уже устал, - предложил Рич.
- Может, и расскажу, - пожала плечами Скай, радуясь, что появился повод отвлечься от грустных мыслей. – Ну, короче, так….

Пять лет назад. Обычный денёк в средней школе.

Я, уличная пацанка, хамка – нахалка – хулиганка, будучи в не очень здравом уме и не совсем трезвой памяти решила посетить урок биологии. По правде говоря, сие озарение посещает меня не часто, но всё же иногда кирпич ответственности падает на мой бубен и заставляет тащиться в жуткое здание под названием школа. Вот и тогда, сидя на второй парте и чувствуя, как Блэк, сидящий сзади, пытается подпалить мои и без того «несимпатичные» волосы, я смиренно слушала мисс Эванс, вещавшую о пользе цветов, которыми был заполнен весь биологический класс. Стараясь действовать принципу всех старшекласников: «Уснув на лекции, не восхрапи, ибо восхрапев, разбудишь ближнего своего», все мирно кумарили на своих рабочих местах, слабо интересуясь, что там до них хотят донести о биологических процессах на земле и т.д.
Впрочем, окружавшие нас цветы меня совсем не мыкали, вплоть до того момента, пока биологичка не известила нас о том, что даст каждому по растению, чтобы мы за ним ухаживали. От избытка чувств я сломала карандаш, который до этого мирно вертела в руках. Сзади заржала белобрысая скотина Дэн. Но его смех быстро оборвался, когда мисс Эванс сказала, что мы будем работать в паре и вручила Блэку особо странный цветок, напоминающий своего рода маленькую пальму.
Зная фанатичную одержимость своей классной руководительницы, я, а в последствие, и Дэн, честно обхаживали это чудо природы, создавая все комфортные для него условия. Первые два месяца «пальма» цвела и пахла, ни на что не жалуясь. Но, за две недели до возвращения на свою малую родину, в кабинет биологии, это чудо природы как – то зачахло и пожелтело. Я с волнением наблюдала, как любимец Эванс желтеет, плесневеет и медленно дохнет. Дошло до того, что через три дня из красивого горшочка вместо «пальмы» торчал пучок сомнительной соломы. Подёргав макушку одной из веточки, и, убедившись, что вместо цветка у меня на окне красуется экибан, я уныло вздохнула и снесла пальмочку на помойку, торжественно предав её труп мусорному бачку. Тут – то всё и началось!…

- Привет, Элка, чё за сено тащишь? Знаешь, чем – то напоминает наш… - тут недокуренная сигарета выпала изо рта Дэна и он затравленно глянул на хмурую Скай.
- Да, да, Блэк! Пятёрка сорвалась! И училка тоже сорвётся, если узнает, какая хреновая участь постигла её цветочек.
- Э…Ну…А может его ещё можно как-нибудь реанимировать? – сконфужено спросил блондин, переминаясь с ноги на ногу.
- Сомневаюсь…Если только искусственное дыхание рот в рот, или электрошок… - Эл выкинула труп растения в мусоробак и брезгливо вытерла руки о желтый комбинезон.
- Как его хоть звали?
- Не знаю, может Рон, может Стэнли, но я его звала Зелёный Боб! – девушка была на взводе. – Да какая разница! Что будем делать с цветком?!
- Не знаю, можем скурить…, - пожал плечами Блэк, но, глядя, как от злости краснеет лицо подруги, быстро заткнулся.
- Спокуха! Не нервничай! Держись! – быстро затараторил он. – Я что-нибудь придумаю.
- Держаться нету больше сил! – выдавила Скай. – Мне эта пятёрка по биологии по зарез нужна! Иначе меня из школы попрут!
- Эл, меньше нервов! Кто ж виноват, что от одного взгляда на твою физиономию, даже цветы вянут!
- Ещё одно слово - и дальше будешь жить под землёй! – Элиас гневно сжала кулаки. Парень, как всегда, проигнорировал все угрозы блондинки.
- Держись меня, крошка, и станешь звездой! – Дэн дружелюбно поправил бейсболку на голове нервной девчонки и скрылся в неизвестном направлении.

На следующий день. Урок биологии.

- Дэн, это же … Это… Это…
- Заткнись, Скай. Знаю я, что это такое!
- Не смей показывать это биологичке! Слышишь?!
Но Блэк уже с пофигистичным взглядом подошёл к мисс Эванс и поставил на её стол недавно прикарманенный у Кровавого «цветочек». Учительница офанарело уставилась на содержимое горшка и даже поправила очки, ссылаясь на плохое зрение. Дэн, довольно щерясь, смотрел за реакцией женщины, а Эл тихо билась башкой о парту.
- И что это, мистер Блэк? – наконец смогла выговорить училка.
- Конопляникус – марихуаникус! Или, проще говоря, «Весёлая травка»!
Эванс нахмурила брови. К таким шуткам она относилась крайне презрительно.
- И, я надеюсь, вы знаете, почему это растение получило своё последние название? – женщина вопросительно глянула на Дэниэла.
- Конечно, - Блэк напустил тень серьёзности на физиономию. – Вот за это.
И прежде, чем биологичка смогла что-либо предпринять, белобрысый интеллект поджог травку с нескольких сторон карманной зажигалкой. Растение не было сухим, однако загорелось очень резво, точнее, начало тлеть, испуская еле заметный, сладковатый дымок. Училка первая попала под поражение. Краснея от злости, она набрала в лёгкие побольше воздуха и начала свою обычную тираду:
- Блэк! Родителей твоих… - но тут она заткнулась, свела глаза в кучку, и, заплетающимся языком, пробормотала. …- Родителей твоих расцеловать надо за такого сына…
Тем временем дурманящий запах уже достиг первые парты, заставив бессмысленно ржать сидящих там учеников. Быстро сообразив, что дело нешуточное, Скай достала из сумки носовой платок и закрыла им рот и нос. А Дэн примостился рядом с училкой, которая, обняв парня, изливала ему свою больную душу:
- Эх, Блэк, вот ты кем хочешь стать?
Глядя, как на лице парня вырисовался сложный мыслительный процесс, училка продолжила.
- Я вот всегда хотела стать патологоанатомом!…
- Очень заметно, - пробормотал блондин. Но биологичка пропустила его шпильку мимо ушей.
- … А получилось так, что учу сопляков биологии…Да, как там говорил Чарльз Дарвин?
- «Мужчины любят женщин, женщины любят детей, дети любят хомячков, а хомячки никого не любят», - встряла в разговор Элия.
- В точку, Скай! Хомячки никого не любят! Вот в чём соль! – мисс Эванс остекленевшим взглядом уставилась в противоположную стенку.
- И вообще, ребята, на самом деле самого дела нет. В самой деятельности заключена самость дела - и наоборот. Наоборот получим оборот на, и таким образом перевернем образ. Я уже не говорю о природе говора в роде при уже. Ужи и узы…Ты меня понимаешь, Дэн? – забормотала женщина, очнувшись от транса.
- Ну, конечно! Я всегда так и думал! – блондин вложил в руку училки ручку и аккуратно выводил её рукой отличные оценки в классном журнале. Мисс Эванс, похоже, было пофиг, как распоряжаются её конечностью. Она опять впала в нирвану и заткнулась.
Догоревшая конопля уже обволокла своим дурманом весь класс и одурелые дети совершали не менее одурелые поступки. Так, например, Майкл Вайд покрошил цветущие повсюду растения и поставил аквариум на огонь, предвкушая вкусную уху. Его сестра Лила, мило беседовала с чучелом пеликана, не понимая, почему же птица ей не отвечает.
Глядя на этот ужас, Скай подёргала Блэка за рукав и молча указала на дверь. Тот кивнул в ответ и ребята уже было направились к выходу, как вдруг Эл заорала дурниной и рухнула на пол, схватившись за ногу. Сзади стоял обдолбанный Уил Кракс, фанатично сжимающий в руке мёртвую тушку лесного ежа.
- Ой, Элия, ты такая грязная! Дай я тебе мочалочкой спинку пошёркаю! – прошепелявил он, и поднёс к лицу девушки ежика.
- Отдыхай, урод! – Скай лягнула его здоровой ногой и, безрезультатно попыталась встать. Но проколотая чучелом ежа нога жутко болела и Элия болезненно поморщилась.
- Что ж тебе на ноги так не везёт, - Дэн аккуратно усадил подругу на парту.
- Да, не быть мне балериной, - грустно улыбнулась пацанка.
- Ну, давай, по старинке, я тебя до дома на горбу донесу, - беззаботно предложил парень, однако от Эл не укрылось, что он как-то смущённо покраснел.
- Так, как ты меня на стройке нёс? По принципу «Дачник прёт мешок с картошкой»?! Нет уж, спасибо! – блондиночка вполне естественно изобразила обиду, краем глаза наблюдая, как погрустнел Блэк. Тем не менее, Дэн не собирался сдаваться:
- Не, нормально понесу. Как принцессу.
- Ну, если только как принцессу, - недоверчиво пробухтела Скай.
- Не ной, прорвёмся!…
* * *
- А потом что? – Эмма жадно ловила каждое слово блондина.
- А потом я пять километров пёр эту тушу на руках до дома, - Дэн затушил сигарету о камень и насмешливо покосился на Элию.
- Хам! – невозмутимо прокомментировала Скай.
- Да ладно тебе, - Блэк нежно обнял маршала и многозначительно покосился на Рича и Эмму. Бонд, как истинная блондинка, намёка не уловила, зато Фостер быстро всё понял и, встав, направился к выходу.
- Рич, ты куда? – Хранительница Воздуха непонимающе уставилась на рыжего.
- Пойду, носик попудрю, - Ричард вовсю пытался вытащить свою невесту из здания, но глуповастая Эмма в упор не понимала, чего от неё хотят, и лишь когда Фостер выпихнул её наружу, произнесла многозначительное «Ааа…», которое могло расцениваться, как «Поняла!».
- Ну, и? – Эл изогнула бровь и испытывающе глянула на Блэка.
- Что, «ну, и»? – Дэн притворился шлангом, как в таких ситуациях любила поступать сама Элиас.
- Не притворяйся шлангом, тебе не идёт. О чём ты хотел со мной поговорить без Рича с Эммой?
На секунду парень замешкался. Но только на секунду!
- Тебе как: длинно и с самого начала, или быстро и самое основное?
- Мне, желательно, самое основное с самого начала, но чтобы было понятно и не длинно! – ощерилась девушка.
Блэк не растерялся и, выждав театральную паузу, выпалил:
- Дорогая Элка, будьте моей женой!
По серьёзному ещё минуту назад лицу маршала начала расползаться какая-то испуганно-недоверчивая улыбка, голубые глазища растеряно забегали по комнате
- Какая смешная шутка! – пропищала блондинка, издавая нервный смешок.
- Дура ты, Элка. Тебе лишь бы шутки шутить, а я серьёзно говорю, - для убедительности Дэн вытащил из кармана куртки золотое колечко и бережно надел его на палец ошалелой Хранительнице. Скай в замешательстве посмотрела на украшение: в тоненький, как нить обруч был вмонтирован небольшой, но необычайно красивый бриллиант, огранённый в виде искорки. Казалось, о таком кольце она мечтала всю жизнь.
- Что ты там ищешь? Эльфийские надписи? Не боись, их там нет. Кольцо Всевластия утонуло вместе с Горлумом и пальцем Фродо, - хмыкнул блондин.
При обычном раскладе Элия бы учтиво хихикнула, но не сейчас. Сейчас её голова была занята другой проблемой, и, как не странно, связана она была вовсе не с войной.
- Дэн, скажи мне ещё раз, что ты не пошутил, а то я ведь могу и согласиться! – с какой – то угрозой в голосе попросила она.
- Я не пошутил, - Блэк пожал плечами, словно подобного рода разговоры он вёл по пять раз в день.
- И тебя не колышет, что я ростом всего метр шестьдесят два?
- Не – а…
- …И то, что одеваюсь я, как с помойки?
- Нет.
- ….И то, что у меня в башке винтиков не хватает?
- Нет, нет и нет! Эл, неужели ты думаешь, что я всё это не учёл, когда шёл делать тебе предложение? – нервы младшего Императора были тоже не железные.
- Фиг знает! Может, ты забыл?! – Скай нервно закусила губу. – А то, что мы, как бы, враги, тебя не смущает? То, что если Королева Рая свяжет себя узами брака с Адским Принцем, это выльется в крупнейший скандал и вызовет не один переворот?
Блондин тяжело вздохнул.
- Знаешь, я и об этом думал, но мне надоело! Надоело, что нашей жизнью управляет случай! Надоело всему подчиняться. Давай поступим так, как нам хочется, а не кому-то другому!
- Но я не могу. Я не могу оставить Рай, свой народ!
- Брось! Рай, из которого нельзя выйти, превращается в ад, и ты прекрасно это знаешь, - Хранитель грустно улыбнулся.
- Ну, не знаю, - Скай замялась. – Королева Рая и Император Ада – это как-то странно…
- Понимаешь, Эл, жизнь так устроена, что одна капля никотина убивает некурящую лошадь. Неужели ты думаешь, что после этого, бракосочетание Света и Тьмы может кого-нибудь удивить?
Несмотря на всю серьёзность ситуации, Хранительница не смогла не улыбнуться.
- Ты, пожалуй, прав, товарищ! А если, допустим, наступит Конец Света?…
- Конец Света может быть и не скоро… - хитро протянул Блэк.
- …Но как нам надоели репетиции! – закончили они в один голос и рассмеялись.
Девушка прислонилась спиной к груди блондина и откинула голову ему на плечо.
- Даже не знаю, - задумчиво протянула она, перекатывая на ладошке колечко. – Здесь надо думать…
- Думай, я тебя не тороплю. Но знай, что независимо от ответа, кольцо останется при тебе. Это подарок, - Хранитель аккуратно зажал ладонь Элии.
- Подумать только! Вокруг тебя вилось столько красивых девушек, и - вот потеха! - ты выбрал самую неказистую! – фыркнула маршал.
- А отсюда мораль: «Будь таким, каким хочешь казаться», или, если хочешь, ещё проще: «Ни в коем случае не представляй себе, что ты можешь быть или представляться другим иным, чем как тебе представляется, ты являешься или можешь являться по их представлению, дабы в ином случае не стать или не представиться другим таким, каким ты ни в коем случае не желал бы ни являться, ни представляться», - усмехнулся Блэк, поглаживая Скай по волосам.
- Это точно! Только в моём случае кроличья нора, в которую я упала, оказалась гораздо глубже… - Королева зловеще ухмыльнулась. – …И вела она прямиком в Ад.
- Да, у Элки Скай всё не как у людей! Даже кроличьи норы!
- Да уж… - девушка как – то совсем кисло улыбнулась. – И почему же ты решил сделать мне предложение?
- Ну, понимаешь, если гора не идёт к Магомету… - глубокомысленно начал Блэк.
- …Значит, травка была не очень, - закончила маршал.
- Вот видишь! Ты же сама всё знаешь! Зачем тогда спрашиваешь?!
- Думала услышать от тебя хоть что-нибудь серьёзное, - Капиталина бережно смахнула пылинку с чёрной формы блондина. Их идиллию нарушили голоса Эммы и Рича, которых не слышал, пожалуй, только сильно глухой калека.
- …Нет, Рич! Я не хочу, чтобы у нас на свадьбе были розы!
- …Но если не розы, то что?!
- Незабудки.
На миг воцарилась задумчивая тишина.
- …Но никто не покупает на свадьбу незабудки!
- Это же мои любимые цветы…/Всхлип/Хлюпанье носом/ Признаки намечающейся истерики/
- Чёрт знает что! /Тяжёлый вздох/ Ну ладно, пусть будут незабудки…
- Ри-ич! Ты самый лучший! /Крепкие объятия/ Звуки поцелуя/.
- А ты мне никогда не говорила, что я самый лучший, - обиженно пробубнил Дэн.
- Знаешь, ты тоже никогда не говорил, что я красавица.
- Просто не хотелось врать…
- Ах, так?! Ну, всё, копец тебе, белобрысая харя! Я обиделась и ухожу! – Королева резко встала и развернулась, чтобы уйти, но Хранитель Земли телепартировался прямо пред девушкой, притянул её к себе и страстно поцеловал. Всю злость Эл как ветром сдуло и, тем не менее, она не потеряла над собой контроль. Оттолкнув парня, Скай смерила его каким – то странным не то хмурым, не то восторженным взглядом и вышла из развалин.
- Ну, как её можно не любить?! – спросил в пустоту Блэк, провожая возлюбленную нежным взглядом.

Панорама Поднебесной представляла собой весьма удручающее зрелище. За две недели отчаянных боевых действий с обеих сторон, она из Центра развлечений превратилась в большую помойку. Осторожно перешагивая особенно захламлённые участки, Эл шла в неизвестном направлении. Шествовала Королева без какой-либо конкретной цели, а только потому что ей надо было подумать вдали от этого несовершенного мира. Вертя в руках подаренную иконку, девушка не спеша прошла мимо сводчатой арки, даже не заметив, что оттуда за ней наблюдала пара янтарных глаз.
«С одной стороны – жуть, как не хочётся покидать Рай, с другой – соблазн плюнуть на всё и уйти в мир смертных так велик! К тому же жить с человеком, которого ты любишь, и который любит тебя, не парясь, что кто – нибудь в очередной раз стащит Альдерамин, или объявит войну чудесней самой прекрасной сказки! По-моему, ответ очевиден... Хватит обманывать саму себя, тебе всё это ос-то-чер-те-ло!»
Плавный хоровод мыслей маршала нарушил въедливый голосок её сестры:
- Что это ты тащишь, Эл? Уже где-то слямзила икону?
- Ну конечно! Я же только этим и занимаюсь! Хожу, смотрю и думаю, где бы скомуниздить иконку! Что ты здесь делаешь совсем одна?
Ребенок задумался.
- Ну, меня послал Эйтон, чтобы сказать, что у них там возникли кое-какие проблемы по поводу стратегического расположения войска.
- Зачем мне врёшь? Ведь я знаю, что одну тебя никто бы не отпустил! – Скай машинально засунула икону в маленький нагрудный карман и грозно посмотрела на сестру.
- Ну, у тебя такая интересная жизнь, а я сижу в замке и ни фига не бачу! По-моему, это несколько несправедливо! – Холли обиженно подбоченилась.
- А мне так не кажется. И вообще, Хол, я думаю, тебе лучше немедленно вернуться в замок! – Скай постаралась, чтобы её голос звучал как можно строже. Девочка хотела что-то возразить, но не успела, так как тишину Поднебесной нарушил крик мальчонки, выбегающего из полуразрушенного здания старой церквушки.
- Помогите! – верещал пацанёнок во всю мощь своих лёгких. – Мама!
После чего из здания храма высунулось что-то непонятное и затащило орущего карапуза внутрь.
Сёстры Скай переглянулись и, не сговариваясь, кинулись к церкви. Эл знала это здание с детства. Более того, там проходило её крещение. Сделанное из белого известняка, оно скорей, представляло собой высокую колокольню, а не храм. Церковь совсем потеряла бы своё название, если бы не алтарь, находящийся на первом этаже, да несколько фресок, покрывающих стены. Именно это и увидели Элиас и Холли, стоило им забежать внутрь. Безрезультатно поозираясь по сторонам в поисках незадачливого мальчика, они переглянулись и неслышно двинулись вверх по лестнице. Едва достигнув колокольни, и почувствовав, как прохладный ветерок коснулся лица, Элия быстро оглянулась и прошептала:
- О, Боже…
Холли проследила за взглядом сестры и сразу же смекнула, что её «о, Боже!» на самом деле означало «о, чёрт, мы попали!». По всему квадратному периметру площадки стояло около двадцати нехилых ребят явно демонического происхождения. Одетые в кожу, и браслеты с шипами они производили довольно угрожающее впечатление, и всё же не достаточное, чтобы напугать маршала Небесной Гвардии. Опытным взглядом окинув колокольню, Скай прикинула, каковы её шансы. Пропорция 1 к 20 её почему-то не очень взволновала. Гораздо больше девушку напрягало присутствие в столь опасном месте её малолетней сестры.
- Ахтунг, Холли! Беги отсюда галопом, пока эти ребята не размазали тебя по стенке. Это мой бой!
- А как же ты? – девочка взволнованно глянула на Королеву, но, встретив угрожающий взгляд сестры, запнулась. – Я хотела сказать, чтобы ты не сильно колотила этих неудачников! Короче, безумствуй в разумных пределах, челюсти не вырывай и трупы не жри!
- Чеши отсюда!!! – заорала на неё Элиас и подтолкнула сестру к лестнице. Убедившись, что малолетней Принцессе ничто не угрожает, Скай повернулась лицом к демонам и произнесла:
- Металлисты уже не в моде. Зря вы так вырядились, ребятки.
В руках у каждого демона как по мановению волшебной палочки, появилось различного вида оружие: шипастая палица на толстенной цепи, не менее опасная булава, кастет, стилет, несколько арбалетов. Было похоже, что демоны грабанули очень богатую оружейную лавку. Но, тем не менее, фильмы ужасов смягчали картину действительности, и Элиас вполне нормально отреагировала на этот сюрприз.
«Хорошо хоть никто из них не догадался прихватить автомат!», - пронеслось в голове Королевы.
Будто прочитав её мысли, в руках особенно накаченного демона появился нехилый пулемёт. Видно считая какие-либо слова излишками для себя, наемники как по команде бросились на ещё не отошедшую от «пулемётного» шока Эл.
Не очень удачно увернувшись от мужика с палицей, маршал кубарем скатилась вниз по лестнице, пересчитав рёбрами все тридцать ступенек. Бухнувшись спиной на алтарь, она почувствовала жуткую боль в голове и сильные приступы тошноты. Перед глазами всё заплясало и поплыло. От обморока её спас сильный пинок ногой сорокового размера.
- Сдохла, мразь? – прошипел кто – то ей на ухо, приподнимая за волосы.
Резкий запашок псины ударил Скай в нос, вызывая новые приступы тошноты. Даже не открывая глаз, девушка могла определить, что существо, пинавшее её, принадлежит к классу оборотней. Стараясь дышать через рот, Королева слабо попыталась вырваться.
- Эй, смотрите-ка, ребята, эта соплячка ещё дрыгается! – удивлённо прокричал оборотень. – Ну–ка пристрели её, Карл!
Вперёд вышел демон с пулемётом. Криво усмехнувшись, он обнажил ряд золотых коронок, и передернул затвор. Побольнее приложив Хранительницу головой о пол, оборотень отошёл, уступая место пулемётчику, и приготовился лицезреть интереснейшее действие. Эл отчаянно щурилась, пытаясь сфокусировать зрение на Карле, но комната весёлой каруселью плыла перед глазами. Печёнкой чувствуя, что это конец, блондинка из последних сил встала, на подгибающихся ногах подползла к пулемётчику и, бессмысленно улыбнувшись, со всей силы заехала тому кулаком в челюсть. Честно говоря, удар у Скай был так себе, поэтому девушку немного удивило, что демон взревел, как раненый мамонт, и, бросив на землю пулемёт, схватился за истекающее кровью лицо. Маршал удивлённо уставилась на свой кулак и, наконец, поняла причину столь бурной реакции Карлуши: безымянный палец Королевы всё ещё украшало подаренное Дэном обручальное кольцо с острым бриллиантом- искоркой. Именно эта искорка и разворотила морду демона.
Присвистнув, Хранительница мысленно поблагодарила Блэка за такой практичный подарок, а вот демонам, презент Дэниэла, похоже, не очень понравился. Злобно зарычав, они плотной стеной кинулись на Элию. Но маршал уже вполне очухалась и не собиралась вновь терять сноровку. Выхватив из ножен Всеразящий меч, она ловко отрубила бегущему впереди оборотню голову и замахнулась для очередного удара. Пока блондинка рубилась с демоном-огнемётом, бритоголовый наёмник с ятаганом попытался разрубить Элку пополам, но, его оружие наткнулось на какую-то невидимую преграду за сантиметр до цели и с глухим звоном отскочило. Непонимающе глядя то на ятаган, то на Элиас, демон задумчиво почесал репу и попытался атаковать Королеву снова. Результат с точностью повторился. Психанув, туповатый демон начал отчаянно рубить невидимую преграду, отделявшую его от Хранительницы. Не замечавшая его до этого Скай, удивлённо уставилась на сосредоточенно пыхтевшего наёмника, который никак не мог дотянуться до неё своим мечём. Минутой позже к нему присоединились его друзья, все они отчаянно пытались пробить невидимую защиту Эл.
- Чё за муть?! – непонимающе пробормотал она, но довольно быстро смирилась с таким приятным сюрпризом и, скрестив руки на груди, злобно ухмыльнулась. «Муть» явно не понравилась демонам. Прекратив пустые попытки пробить защиту блондинки, они собрались в одну большую кучу и начали кидать в неё убийственные взгляды. Но, поскольку, Элии от них было ни горячо, ни холодно, она лишь безразлично пожала плечами и, перекинув меч из одной руки в другую, кинулась на струхнувших наёмников. «Техасская резня супермечом» продолжалась вплоть до тех пор, пока один из особо ловких мужиков не выбил из рук девушки сие оружие. Прощально звякнув, Всеразящий откатился в особо дальний угол церкви, который был вне зоны досягаемости маршала. Теперь против одной Хранительницы было 10 здоровенных мужиков. Чертыхнувшись, блондинка обвела церквушку быстрым взглядом, и, машинально схватив дымящуюся кадилу, размахнувшись, заехала особо наглому демону в челюсть. Тот отлетел на пару метров, а вконец разъярённая Скай, злобно шептала:
- Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля твоя и на земле, как на небе….
Три демона получили мощный удар кадилом, и вышли из игры.
- … Хлеб наш насущный дай нам на сей день…
Ещё двое были отключены подсвечником.
- …И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим,…
Один наёмник не успел увернуться от нехилого удара Библией по башке.
-…И не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого…
Четверо были зверски облиты святой водой.
- …Ибо Твоё есть Царство и сила и слава во веки.
Последний из наёмных убийц умер от средних размеров распятия, вогнанного ему прямо в сердце. Эл облегчённо вздохнула и без сил повалилась на пол.
- …Аминь.