Первый матч сезона, команды к нему подошли с разным настроением, Хьюстон с мало сыгранной командой и новым тренером, Лос-Анджелес с травмой Одома и слухами об обмене Коби. Объединяло их одно, обе команды хотели победить. Больше всех, кажется, хотел победить Браянт, но об этом позже.

Стартовые пятёрки не таили в себе неожиданностей. У хозяев на паркет вышли Браун, Уолтон, Браянт. Одома заменил Туриаф, а на позиции поинт гарда вышел опытный Фишер, вернувшийся в команду этим летом , после нескольких лет путешествий по западному побережью. У Хьюстона начинали матч и сезон Яо, Хейс, Батьер, МакГрейди, Олстон. Этот состав начинал и подавляющие матчей прошлого года, некоторые возможно ждали Луиса Сколу, активно наигравшегося в межсезонье, но Рик Адельман выбрал проверенный вариант с Чаком Хейсом, доставшийся в наследство от предыдущего тренера.

Матч начался нерезультативно, почти 2 минуты команды не могли поразить кольцо соперника, первым это сделал главный «паразитель» лиги Коби Браянт. Хьюстон неплохо комбинировал, выводя поочерёдно Яо и Батьера на броски, но те видимо за лето позабыли, что надо делать с мячом и кольцом, к ним вскоре присоединился МакГрейди, отметившись несколькими промахами открытых бросков. Рокетс набирали очки исключительно через Яо , в то время как Лейкерс усилиями Брайанта довели счет до 14-5 в свою пользу.

После тайм-аута, взятого Адельманом, наконец, точно попал Ти-Мак. Чуть позже, на паркете появился Майк Джеймс, и в первой же атаке, проделав расстояние в пол окружности, вдоль трехочковой и лицевой линии забежал под кольцо и уверено забил. Напомнив, что атаковать он по-прежнему умеет.
Коби, в раннем нападении, из под кольца, элегантно скинул на набегавшего Рони Туриафа, а тот в свою очередь вонзил мощный слэмданк, на секунду показалось, что он хочет сделать «солнышко» на кольце, но бородатый француз вовремя отпустил руки, не став поражать местных болельщиков элементами паркура.
У Рокетс тем временем появился Бонзи Веллс, и… два раза потерял мяч, позже исправившись двумя перехватами и четырьмя очками.

Лейкерс в отсутствии Одома все позиционные атаки строил через руки Люка Уолтона. И он справлялся с этим неплохо. На какое-то время появился Скола, но ничем кроме пары подборов не запомнился.

Команды много теряли мяч в безобидных ситуациях, у Рокетс сказывалась не сыгранность в новых схемах , а у Лейкерс видимо отсутствие Одома.

Хьюстон, в атаке постоянно заигрывал Яо, которого под кольцом поочередно утюжили Туриаф, Браун, Байнум, но китаец не боялся и все равно лез под кольцо, зарабатывая штрафные и даже хорошо данканул два раза, один из них быстром отрыве вторым темпом! Ему помогал Джеймс завивший 3 из 4 трехочковых.

В одной из атак Лейкерс , Браун получил скидку из под кольца, и понесся забивать сверху как огромный КАМАЗ, казалось, поставь на его пути Шака и он снесет его как пушинку, Яо сделал робкий шаг, лишь обозначив защиту, не став портить красивый эпизод и свое здоровье.

Игра шла очко в очко, у Лейкерс как обычно выделялся Брайант. У Рокетс к середине второй четверти ожил Ти-Мак, заколотил хороший данк, с передачи Мина и несколько средних бросков. .

Первая половина закончилась со счетом 43-43 в пользу зрителей.

Вторую половину активней начали гости, сделав небольшой задел. В одной из атак Веллс на дуге выбил мяч у Коби и устремился к кольцу, имея задел в 5 метров, но его не хватило, так как рассердившийся Браянт бросился вдогонку и у кольца, догнав Бонзи, жестко сфолил. Веллс грохнулся с высоты кольца на пакет, падение было неприятным, но все обошлось, видимо сказалась прошлогодняя диета, от которой задняя часть баскетболиста ещё не отошла. У Лейкерс на какое-то время появлялся уже позабытый Крис Мим

Чуть позже эффектным броском отметился Люк Уолтон, спиной к кольцу, левой рукой, не глядя забивший красивейший мяч… в свое кольцо. Не успели присутствующие посмеется, как надо было уже кричать браво! В быстрый отрыв убежали трое игроков Рокетс , Олстон бежал первым сзади набегал Трейси, от Олстона последовал пас не глядя назад, Ти-Мак получив мяч сделал пару шагов и прыгнул, одновременно с ним прыгнул Браянт, находившийся у кольца, и попытался выбить мяч в воздухе, Ти-Мак затянув прыжок, отклонился в строну от Браянта, пролетев мимо вонзил мяч сверху.

К этому времени, не без помощи операторов, начала прослеживаться красная нить матча, Коби против Ти-Мака. Камеры постоянно выхватывали их лица и противостояния.
Игра продолжалась, Хьюстон держал Лейкерс на расстояние 10 очков, шла контактная борьба. Батьер, так и норовил с кем-нибудь полежать на паркете, прыгая за всеми мячами. Третья двенадцатиминутка подошла к концу неожиданно, проглотив три четверти красивого матча и обозначив преимущество Хьюстона 70-62.

В четвертой четверти Коби принялся за дело всерьез, так как броски с дистанции у него не шли, он стал проходить под кольцо и раз, за разом, зарабатывать право на штрафные броски. К счастью для Рокетс в этот вечер, они тоже шли далеко не идеально.

Вторым этапом операции «погоня», стала плотная опека МакГрейди, этим ответственным занятием Коби занялся сам. Временами получалось, но эффекта особо не было, Ти-Мак забил 6 очков, доведя свой лицевой счет до 30 пунктов, сделал пару подборов и передач.

У Хьюстона за дело взялся Яо, но немного потерявший сил в борьбе под кольцами в первой половине, поражал кольцо средними бросками, с отклонением, крюками не идя под кольцо. С этим центровые хозяев поделать ничего не могли.

Тогда Лайкерс пошли на следующий шаг, так как почти все атаки четвертой четверти начинал Ти-Мак, они применили против него двойную опеку, и это дало свой результат. У Хьюстона обнаружилась серьезная проблема с розыгрышем мяча, пошли потери.
На последних минутах Лекерс уже даблтимили всех игроков, не давая ни принять, ни вести мяч, а Браянт на пару с Фишером стали сокращать разрыв.

К концу матча Браянт стал таким частым гостем на линии штрафных бросков, что казалось ему, выдадут дисконтную карту и начнут подавать кофе, как постоянному посетителю.
Хьюстон неумело распоряжался мячом, и за полторы минуты потерял преимущество в 12 очков, после очередного перехвата, Фишер получил мяч на дуге, и точно положил в цель, казалось, вывел хозяев вперед , зал взревел от восторга, но судья показали 2 очка, счет стал 92-92.

Гости начали атаку, мяч в руках Трейси МакГрейди до конца матча 10 секунд, Лейкерс встречают атаку на своей половине, стоило только Трейси пересечь центр, как к нему приклеился защитник, а второй был уже на подстраховке. Следует пас и мяч попадает к Батьеру, до конца 3 секунды , не долго думая Шейн бросает через руки Уолтона, с дистанции трех очков и… точно!, на табло 2 секунды . Зал затих, Фил Джексон взял таймаут, а Батьер получает поздравления от партнеров.

После таймаута, Коби получает мяч на нем тут же фолит Батьер, не давая бросить, Браянт изображает бросок, пытаясь заработать 3 штрафных. Судья показывает 2 штрафных, камеры выхватывает зрителей схватившихся за головы, тут начинается представление Коби с криками, просьбами, возмущением и удивлением одновременно. Судья не обращает внимания и отправляет на линию. Браянт забивает первый бросок, второй умышлено мажет, идет борьба за подбор, в ходе которой мяч попадает к Коби и его, то ли с фолом, то ли нет, выбивает Олстон, повторы это не показали. Начинается вторая часть представления Коби, описанная выше, но судьи непреклонны. Коби бросил последний взгляд, в сторону кольца Рокетс, там стоял только торжествующий МакГрейди с поднятыми вверх руками. Финальная сирена фиксирует цифры 95-93 в пользу Хьюстон Рокетс.

Под аккомпанемент гудящего Стейплз Центра уходил проигравший Коби Брайант и победившая команда Хьюстон Рокетс.

By Hitpoint.
[627x600]