Инженеры НАСА построили новый пилотируемый луноход

Космический центр Джонсона создал прототип нового лунного автомобиля-грузовика, на котором астронавты смогут путешествовать по поверхности Селены, перевозить научные установки и образцы породы.

К 2020 году НАСА намерено вернуться к регулярным пилотируемым полётам на Луну. Причём в 2024-м там (возможно — в кратере Шеклтона, но окончательно место не выбрано) должна быть построена постоянная база. И в том, и в другом случае астронавтам пригодятся небольшие лунные авто, наподобие роверов LRV, которые использовались в начале 1970-х во время трёх последних экспедиций Apollo. Только новая машина должна во всём превосходить своего предшественника....

Новый пилотируемый луноход, прототип которого на днях был представлен центром Джонсона, обладает шестью сдвоенными колёсами. Все они — ведущие, и все могут независимо друг от друга поворачиваться в разные стороны, что делает этот «Лунный грузовик» (Lunar Truck) очень манёвренным. Последнее свойство окажется ценным не только при преодолении сложных участков местности, но и поспособствует лёгкой и удобной стыковке лунохода с базой (для зарядки, например, или перегрузки оборудования). Также все колёса новой машины обладают активной подвеской, призванной ещё более повысить проходимость.

Новый лунный ровер назвали грузовиком, поскольку предназначен он не только для поездок астронавтов, но и для перевозки различных грузов, например, научного оборудования. Любопытно, что управлять этой машиной астронавт будет стоя на специальной подставке с креплением, причём последняя вертится на все 360 градусов, что позволяет пилоту смотреть в сторону движения, как бы аппарат не ехал — назад, вперёд или боком.

Кроме Lunar Truck НАСА оценивает возможность использования в будущих лунных миссиях ещё одного «помощника» — автоматического лунохода Scarab, спроектированного для бурения Луны с целью поиска минералов, способных дать кислород, а также — для поиска замёрзшей воды, уточняет журнал «Мембрана».