Исследователи обнаружили галактику с «обратными» рукавами

Жене Бёрд и Рон Бута из Университета Алабамы, Тэрш Фриман из колледжа Бевилл и Сетэйнн Говард из обсерватории ВМС США открыли галактику, несколько рукавов которой раскручиваются в противоположных направлениях. Эта необычная галактика называется NGC4622 и находится на расстоянии 200 млн. световых лет от нас в созвездии Центавр. Исследователи выполнили тщательный анализ изображений этой галактики, полученных несколькими годами ранее, и открыли в её внутренней части пару спиральных рукавов, ориентированных в сторону, противоположную паре рукавов внешних....

Речь не идёт о звёздах, летящих по орбитам вокруг центра галактики в «неправильную» сторону. Речь именно о форме и ориентации рукавов спирали, представляющих собой волны плотности материала (это как пробки на шоссе — они находятся на одних и тех же местах, хотя машины [звёзды], их составляющие, регулярно меняются). Астрономы считают, что во всех нормальных спиральных галактиках рукава являются отстающими, то есть раскручиваются (если считать от центра к краям) в направлении, противоположном направлению вращения материи в галактике. А в NGC4622 видна пара мощных рукавов внешних и пара слабых рукавов внутренних, ориентированных в противоположные стороны друг по отношению к другу. Стало ясно, что одна из этих пар ведёт себя не так, как рукава в обычных галактиках, то есть раскручивается в направлении, совпадающем с направлением перемещения газа и звёзд. Такое странное положение дел команда астрономов подтвердила разными методами.

Причём анализ снимков NGC4622 позволил установить, что аномальная или «ведущая», «лидирующая» пара рукавов — это рукава внешние, на которые учёные смотрели давно, а правильная — та самая, вновь открытая и столь плохо заметная пара — внутренняя. Кроме них, авторы работы открыли там же ещё более слабые одиночные рукава — один внешний и один внутренний, также направленные навстречу друг другу. «Существование галактики с “обратными” рукавами может быть неудобной правдой, но наш последний анализ указывает, что это — действительность», — заявил Бёрд. Некоторые снимки этой галактики позволили рассмотреть в её центре пылевую перемычку, которая навела астрономов на предположение о причине столь странного поведения рукавов. Возможно, NGC4622 некогда поглотила меньшую галактику-спутник, допускает журнал «Мембрана».