На развитие пиратства в средние века и в новое время оказывали влияние три фактора: 

1. Политический. Не должно существовать сильной власти, которая могла бы железной рукой положить конец морскому разбою. В то же время желательно столкновение интересов различных держав, так как противоборствующие стороны оказывают поддержку корсарам или даже используют их в качестве «неофициального» флота.

2. Экономический. Регион должен быть привлекательным для морских разбойников и экономически, то есть здесь должна существовать оживленная морская торговля и подходящий рынок сбыта для награбленного.

3. Географический. Наличие удобных гаваней, бухточек, где можно укрыться, изрезанная линия побережья. То есть чем больше островов и островков, тем лучше.

Там, где эти условия выполняются, морской разбой расцветает пышным цветом. Примеры тому – «классические» зоны пиратства: Эгейское море XIII-XV, Карибское – XVI-XVII веков.