Крысиная блоха (Xenopsilla cheopis). Считается, что именно эта блоха была причиной большинства самых страшных пандемий. В Средние века в Европе бубонная чума унесла население, составляющее одну четвертую – одну треть населения всего населения континента. Эту болезнь вызвала бактерия Yersinia pestis, которая передавалась при укусе блохи. И сегодня в мире чума ежегодно поражает до 3 000 человек.

Размножение блох

Блохи – мелкие бескрылые насекомые, величиной от 1 до 10 мм в зависимости от вида. Блохи спариваются прямо на том животном, где они проживают и тут же откладывают яйца. Гусеницы, вылупившиеся из яиц, не питаются кровью, как взрослые особи, а поедают мертвую кожу, пыль, пропитанную потом, и другие биологически отходы на коже животного. Гусеницы трижды линяют, после чего окукливаются. Почесывание животного часто побуждают куколку поскорее вылупиться, чтобы найти хозяина и начать питаться. Полный цикл может длиться от нескольких недель до нескольких месяцев в зависимости от вида. Взрослые блохи обычно живут на определенном виде животного, однако в случае недоступности этого вида, они перекочевывают на другой вид. В неблагоприятных условиях блохи могут проводить несколько дней без пищи.

Обыкновенные блохи (Pulex) легко размножаются в лабораторных условиях. Так, во время второй мировой войны японские военные, занимавшиеся бактериологическим оружием, за 3 месяца выплодили в одной лаборатории 45 кг блох, то есть около 145 млн. особей.



Самая крупная блоха
Самка Hystrichopsylla schetteri, описанная по единственному экземпляру, найденному в 1913 г. в гнезде бобра Aplodontiarufa, обитающего в горной местности в резервации Пьюаллеп, шт. Вашингтон, США, может достигать длины 8 мм.

Лучший прыгун
Лучшим прыгуном среди насекомых считается кошачья блоха (Cteneocephalides fellis). Известно, что она может подпрыгнуть вверх на 34 см, необходимое для этого ускорение более чем в 20 раз превышает ускорение космической ракеты.

В 1910 г., в ходе эксперимента, человеческая блоха (Pulex irritans) прыгнула на 33 см в высоту и на 19,7 см в длину.