Ассоциативная память -- занятная штука: чиркнет кто-нибудь мыслью, глядишь -- и вспыхнуло. Так, например, чиркнула было тов. Divcot, а я и вспомнил далёкое детство, когда классе в пятом занесло меня в крымский дом отдыха, где и посчастливилось увидеть живьём всяческих крабов, медуз (как аурелий, так и корнеротов), цикад, богомолов, здоровенных чёрных сколопендр с ярко-желтыми ногами, а также худлариан (класс ФРОБ), кельсиан (ДБЛФ), цинруссиан (ГЛНО), чалдеров (АУГЛ) и прочих обитателей страниц "Космического госпиталя" Джеймса Уатта из тамошней библиотеки. Тогда-то я и познакомился с первой книгой этой великолепной серии, которую и рекомендую всем, кто её ещё не читал.

А вот до остальных книг я добрался уже многие годы спустя. И не пожалел: описывамое там будущее, полное человечности (при всём разнообразии разумных рас) и взаимопомощи выглядит в лучшем смысле слова советским. Таким будущим, до которого хотелось бы дожить.

Но вот на один любопытный момент мне хотелось бы обратить внимание: в повести "Звёздный хирург" была описана входящая в некую Империю, объединяющую около сорока миров, но не имеющую с Землёй ничего общего, планета Этла, терзаемая разнообразными заболеваниями. И что характерно, несмотря на имперскую помощь, в т.ч. медицинскую, практически одновременно с исчезновением одной эпидемии тут же вспыхивала другая. Как впоследствии удалось выяснить, Этла была для Империи чем-то вроде Африки для т.н. "цивилизованного мира": широкие народные массы, насмотревшись ужасных репортажей, скидывались чем только могли для несчастных больных туземцев, чтобы добрый доктор Айболит (см. фонд Билла и Мелинды Гейтс, например) помог страждущим, в результате чего финансовые ручейки воспомоществований сливались в нехилую реку, которую нетрудно было перенаправить в нужное русло. Ну, как с помощью голодающим в той же Африке, когда солидные средства уходят не на развитие сельского хозяйства голодающих стран, а на разовую закупку еды у правильных компаний с оплачиваемой доставкой этой еды другими правильными компаниями. Все при делах, все при деньгах, десять негритят временно накормлены -- до следующего вливания.

Вот и с медициной на Этле творилась та же фигня: тамошние негритята (правда, почему-то подозрительно напоминающие шотландцев) были обязаны болеть, чтобы не иссякал поток помощи разной степени добровольности, но не столь тяжело, чтобы это угрожало самому их существованию. И, разумеется, никакой посторонней медицинской помощи, особенно инопланетной, допускать было нельзя ни в коем случае любой ценой, вплоть до военного конфликта: ведь эпидемии могут и сойти на нет вместе с сопутствующими денежными реками. А вы говорите, фантастика...