Помнится, в одном из комментов я цитировал "Рой" Брюса Стерлинга. И чуть было не забыл, где натыкался на сходный разговор о сущности разума, в частности человеческого, а недавно всё-таки вспомнил: да у Стругацких же, в "Пикнике на обочине", там, где Ричард Нунан беседует с нобелевским лауреатом Валентином Пильманом. Вот этот отрывок:
"– Позвольте, – сказал Нунан. – Это совсем другое дело. Ведь мы говорим о психологии РАЗУМНЫХ существ…
– Да. И все было бы очень хорошо, если бы мы знали, что такое разум.
– А разве мы не знаем? – удивился Нунан.
– Представьте себе, нет. Обычно исходят из очень плоского определения: разум есть такое свойство человека, которое отличает его деятельность от деятельности животных. Этакая, знаете ли, попытка отграничить хозяина от пса, который якобы все понимает, только сказать не может. Впрочем, из этого плоского определения вытекают более остроумные. Они базируются на горестных наблюдениях за упомянутой деятельностью человека. Например: разум есть способность живого существа совершать нецелесообразные или неестественные поступки.
– Да, это про нас, – согласился Нунан.
– К сожалению. Или, скажем, определение-гипотеза. Разум есть сложный инстинкт, не успевший еще сформироваться. Имеется в виду, что инстинктивная деятельность всегда целесообразна и естественна. Пройдет миллион лет, инстинкт сформируется, и мы перестанем совершать ошибки, которые, вероятно, являются неотъемлемым свойством разума. И тогда, если во Вселенной что-нибудь изменится, мы благополучно вымрем, – опять же именно потому, что разучились совершать ошибки, то есть пробовать разные, не предусмотренные жесткой программой варианты.
– Как-то это все у вас получается… унизительно."

А вот Брюс Стерлинг таки попытался предположить, какова судьба разума при господстве сформировавшихся инстинктов: не исключено, что даже в этом случае у разума есть шанс уцелеть. Правда, не в господствующем состоянии, а в виде универсального инструмента для решения самых разнообразных проблем, не вписывающихся в уже привычные, решаемые инстинктивно-рефлекторным путём. Таким образом получается весьма занятная конструкция: достаточно сложное общество (Рой) особей, руководимых инстинктами, коих хватает для подавляющего большинства случаев, но при столкновении с очередным опасным изменением во Вселенной снова активизируется разум -- для проб не предусмотренных жёсткой программой вариантов.

Тут, наверное, лучше предоставить слово самому Рою -- точнее, его разумному порождению (прошу прощения за слишком большую цитату):
"Одно из щупалец уходило в череп Мирни. Ее тело висело в воздухе, совершенно расслабленное, бесчувственное, словно восковое. Глаза ее были открыты, но ничего не видели и не выражали. Другое щупальце было "подключено" к мозговой коробке мутанта-рабочего. Этот мутант еще не потерял бледноватый оттенок недавно вылупившегося из куколки существа. Все его тело распухло и деформировалось, его рот походил на человеческий. Во рту шевелился какой-то мясистый отросток, напоминавший язык, и, словно человеческие зубы, белели пластинки. Глаз у него не было.
Он заговорил голосом Мирни:
- Капитан-доктор Африаль...
- Галина...
- Это не мое имя. Можете называть меня Рой.
Африаля вырвало. Вся центральная масса черно-белой плоти была одной громадной головой. Мозг ее заполнял почти все пространство туннеля.
Голова терпеливо ждала, пока Африаль придет в себя.
- Итак, меня опять разбудили, - продолжал Рой, словно в кошмарном сне. - И я рад отметить, что ничего катастрофического не происходит. Опять рутинная угроза, - он замолчал. Тело Мирни чуть качнулось. Ее дыхание было нечеловечески ровным. - Еще одна молодая цивилизация.
- Кто ты?
- Я - Рой. То есть одна из его каст. Орудие, необходимое приспособление. Моя специализация - быть разумным. Потребность во мне возникает не очень часто. Приятно, что я опять понадобился.
- Вы были здесь с самого начала? Почему же не проявили себя? Мы бы вели дела с вами. Мы не собираемся причинять вред Гнезду.
Влажный рот на конце щупальца-шланга изобразил смех.
- Как и вы, я обожаю иронию, - сказал он. - В чудесную ловушку вы угодили, капитан-доктор. Вы собирались заставить Рой работать на вашу расу, собирались изучать нас, разводить, воспользоваться нами. Это превосходный план, но мы с ним сталкивались еще в те времена, когда человек прыгал по деревьям.
Мозг парализованного страхом Африаля лихорадочно работал.
- Вы - разумное существо, - сказал он. - Какой смысл убивать нас? Давайте все обсудим. Мы можем вам помочь.
- Да, - согласился Рой. - Вы будете нам полезны. Память вашей спутницы снабдила меня необходимыми сведениями. Итак, опять наступил период, когда разум в галактике бурно развивается. Разум - какая с ним морока! Нам просто нет от него покоя.
- Что это значит?
- Вы - молодая раса и делаете основную ставку на умственные способности, - сказал Рой. - И как это всегда бывает с молодыми расами, вы не в состоянии понять, что разум - это не тот признак, который помогает выжить."
...
"- Разум - обоюдоострый меч, капитан-доктор. Он полезен только до определенного момента. Потом он начинает ставить палки в колеса самому процессу жизни. Жизнь и разум - они не соединяются как следует. Они далеко не так уж родственны, как наивно полагаете вы.
- Но вы... ведь вы мыслящее существо...
- Как я уже сказал, я только орудие, - мутант-симбиот на конце щупальца вздохнул. - Когда вы начали эксперименты с феромонами, химический дисбаланс стал очевиден для Королевы. Это включило в действие определенные генетические матрицы в ее теле, и я был возрожден. Химический саботаж - с такой проблемой лучше всего справляется разум. Как видите, я перенасыщенный вариант мозга, специально задуманный так, чтобы превосходить способности любой молодой расы. В течение трех дней я обрел полное самосознание. Через пять дней я уже расшифровал отметки на моем теле. Это генетически закодированная история моей расы... через пять дней и два часа я уже определил проблему и знал, что должен делать. И теперь делаю. Мне всего шесть дней.
- И как вы намерены поступить?
- Ваша раса - одна из самых динамичных. Я предполагаю, что вы окажетесь здесь и станете нашими соперниками лет через пятьсот. Поэтому будет необходимо самое тщательное исследование возможного соперника. Я предлагаю вам навсегда присоединиться к нашей компании.
- Что это должно означать?
- Я предлагаю вам стать симбиотом. У меня есть вас двое - мужчина и женщина. Ваши гены перестроены и лишены дефектов. Вы составите превосходную пару для размножения. Это избавит меня от множества хлопот с клонированием.
- И вы думаете, что я предам человечество и вложу в ваши руки ключ к выведению расы рабов?
- Ваш выбор прост, капитан-доктор. Остаться разумным живым существом или превратиться в бездумную куклу, как ваша напарница. Я взял под контроль все функции ее нервной системы. Я могу сделать то же самое и с вами.
- Я могу убить себя.
- Да, это было бы для меня не слишком желательно. Пришлось бы заняться разработкой технологии клонирования. Технология - хотя для меня это не проблема - все-таки мне неприятна. Я - порождение искусства генетики. Во мне имеется предохранитель, не дающий мне взять власть над Гнездом в собственных целях. Это означало бы, что мы попали в ту же самую ловушку, что и остальные разумные расы. По той же причине срок моей жизни ограничен. Я проживу только тысячу лет, пока не погаснет энергия короткого порыва вашей расы и снова воцарится покой.
- Всего тысяча лет? - Африаль горько засмеялся. - Что тогда? Покончите с моими потомками, ведь они вам больше не будут нужны.
- Нет. Мы не тронули потомков всех пятнадцати рас, пришедших в столкновение с нами. Да в этом и не было необходимости. Обратите внимание, капитан-доктор, вот на этого маленького уборщика, который летает вокруг вашей головы, поедая капли вашей рвоты. Пятьсот миллионов лет назад его предки сотрясали Галактику. Когда они атаковали нас, мы спустили на них таких же, как и они сами. Представителей той же расы. Конечно, мы перестроили наших бойцов, чтобы они стали умнее, изобретательней, сильнее, выносливее и, естественно, полностью преданы нам. Наши Гнезда - это был единственный их мир, и они сражались с такой энергией и изобретательностью, с какой никогда не смогли бы сражаться мы сами... И если ваша раса явится сюда нас эксплуатировать, то мы, естественно, сделаем то же самое.
- Мы люди, мы иные.
- Конечно."

Рою нельзя отказать в определённой иронии, не так ли? "Да-да, конечно," -- почти как в том анекдоте про двойное утверждение, превращающееся в отрицание. Разум полезен, но и опасен в том числе возможностью самоуничтожения -- в отличие от инстинкта, ориентированного на устойчивую стабильность. Вот вам и ответ на опасение Пильмана: инстинкт не сочтёт унижением для себя временный возврат к разуму, а вот разум при мысли о временном отказе от разумного начала охватывает практически инстинктивный экзистенциальный ужас. 8-)