1-я и 2-я КНИГИ ЦАРСТВ. 1-я и 2-я книги Царств составляют в еврейской Библии одну, которая называется книгой Самуила. Этого пророка считали ее автором.

Разделение на две книги произошло еще до Рождества Христова при переводе текста Библии на греческий язык семьюдесятью толковниками. Тогда же их и две следующие книги назвали книгами Царств.

В 1-й и 2-й книгах Царств можно различить пять частей: 1-я часть, повествующая о Сауле; 2-я, рассказывающая о Самуиле и Сауле; 3-я, посвященная Саулу и Давиду; 4-я — одному Давиду и, наконец, 5-я, включающая в себя приложения.

Автор книг Царств передает историю установления и укрепления в Израиле царской власти начиная с первого царя — Саула. Пророк и последний из судей Самуил выполняет важную роль, помазывая по велению Божию на царство Саула.

В 1-й и 2-й книгах Царств описывается период от возникновения монархии до конца царствования Давида.

Нашествие филистимлян создало угрозу существованию государства. Это вынудило израильский народ выбрать себе вождя для организации обороны. Саул становится главой всех колен уже не как судья, а как царь. Он оттесняет филистимлян, но сам гибнет в решающей битве с ними.

После его смерти Израиль охвачен раздорами. В Хевроне признают царем Давида, северные племена хотят иметь царем другого человека — Иевосфея. Но Иевосфей убит, и весь Израиль соединяется под началом Давида.

Во 2-й книге Царств рассказывается, чем окончилась царствование Давида: филистимляне изгнаны, объединение Израиля закончено, Иерусалим становится столицей государства и главным религиозным центром. К Израилю присоединены новые земли. Однако после смерти Давида снова начинаются беспорядки, которые предваряют будущий раскол.

Книги Царств показывают, как трудно установить на земле государственный порядок, в котором управление народом совершалось бы в соответствии с волей Божией. Угодным Богу царем был Давид, но его предшественник Саул и наследники Давида часто забывали о Боге, и за это Господь гневался на них.

Читающим эти книги надо помнить, что Иисус Христос — потомок Давида по плоти. Его часто называют “сын Давидов”. Отцы Церкви нередко сравнивали жизнь Давида с жизнью Спасителя — Он так же, как Давид, — вождь всех и так же, как Давид, гоним своими.

Содержание 1-й книги Царств. Происхождение и призвание Самуила. Его деятельность как судьи и пророка. Основание Самуилом Израильского царства; помазание Саула на царство по воле народа. Правление Саула, его первоначальные победы и своеволие. Отвержение Саула Богом. Помазание на царство Давида, преследование его Саулом. Смерть Саула.

Содержание 2-й книги Царств. Царствование Давида сначала над коленом Иудиным, потом над всем Израилем. Божие благословение его правления. Расширение царства Давида. Тяжкий грех Давида и кара за него. Наказание Давида Богом и временное лишение царского престола. Помилование его Богом, возвращение на царство, восстановление в стране спокойствия и порядка.

Основная мысль этих книг — показать, что исполнение своей воли вопреки воле Божией ведет человека к падению и что Бог прощает и возвышает человека, верного Ему и кающегося в своих грехах.

3-я и 4-я КНИГИ ЦАРСТВ. 3-я и 4-я книги Царств так же, как 1-я и
2-я, составляли в еврейской Библии одну книгу. Они продолжают повествование, начатое в предыдущих книгах.

Открываются книги описанием пышного царствования Соломона. Прославляются его замечательная мудрость, богатство, отмечается строительство им Иерусалимского храма. Новых завоеваний Соломон не сделал, но он усовершенствовал устройство государства и управление им.

После смерти Соломона в истории страны произошла огромная трагедия. В 931 году до Рождества Христова совершился раскол на Иудейское и Израильское царства, которые часто вели между собой братоубийственную борьбу. После этого события история народа описывается в этих книгах раздельно, по царствам.

Содержание 3-й книги Царств. Царствование Соломона над Израилем. Мудрость Соломона и его слава. Постройка храма в Иерусалиме. Увлечение Соломона религией его жен-язычниц, идолопоклонством, конец его царствования. Разделение царства при его сыне на Израильское и Иудейское (931 год до Р.Х.). Пророк Илия, обличающий и карающий идолопоклонство, введенное царем Ахавом.

Содержание 4-й книги Царств. Пророк Елисей и его деятельность. Израильский царь Ииуй — мститель за пророков дому царя Ахава. Попытка первосвященника Иодая восстановить истинное богопочитание в Иудейском царстве. Междоусобные войны царств. Ослабление Израиля. Новые завоеватели — ассирийцы. Конец Израильского царства, переселение 10 колен в Ассирию (721 год до Р.Х.). Угодный Богу иудейский царь Езекия и пророк Исайя. Царь Иосия. Восстановление царем Иосией богослужения в храме и празднования Пасхи. Измена его потомков Богу. Плата Иудеей дани Египту, потом Вавилону. Конец Иудейского царства и переселение иудеев в Вавилон (597 год до Р.Х.). Осада и взятие Иерусалима вавилонским царем Навуходоносором (587 год до Р.Х.).