Как и книга Иисуса Навина, эта книга описывает завоевание Земли Обетованной, но с другой точки зрения. В ней показано, как каждое колено боролось за свой удел самостоятельно, и поэтому нередко терпело неудачи.

Центральная Палестина была завоевана еще под руководством Иисуса Навина, на севере все происходило гораздо медленнее и везде по-разному. Военные средства сочетались с мирными. В одном месте земля была завоевана, в другом — заключался союз с ее прежними владельцами.

События происходили приблизительно в такие сроки: исход из Египта — 1250-й год до Р.Х., завоевание Центральной Палестины — 1210-й год, заселение Северной Палестины — 1200-й год до Р.Х.

Книга Судей разделяется на: 1) введение; 2) главную часть, с которой начинается история судей; 3) два добавления, рассказывающие о переселении одного из колен израилевых и основании нового святилища, а также о войне и наказании за преступление в Гиве.

Во введении, которое не относится прямо к истории судей, описывается смерть Иисуса Навина и еще раз дается картина завоевания Святой Земли.

Толкователи различают “великих” и “малых” судей. К “великим” относят Гафониила, Авода, Варака и Девору, Гедеона, Иеффая и Самсона. Все они различаются по происхождению, чертам характера, деяниям. На языке Библии судить означало не только исполнять правосудие и следить за исполнением закона, но и управлять. Общее в них то, что все они избраны Господом для совершения какой-либо миссии, спасительной для народа.

Имена “малых” судей: Самегор, Фола, Иаир, Есевон, Елон и Авдон. В Библии не рассказывается об их спасительных для народа деяниях, но сообщается о происхождении, семье, месте погребения каждого и точно указываются периоды, в которые они судили Израиль.

Общее число судей — двенадцать, совпадающее с числом двенадцати колен израилевых.

Повествование о судьях заполняет без перерыва период между смертью Иисуса Навина и воцарением Саула — первого царя Израильского.

Главная цель книги — показать религиозный смысл описываемых событий. Истории, рассказанные в ней, даются по одной схеме: люди делают зло — Господь предает их угнетателям; они просят Бога о помощи — Господь посылает им спасителя-судью.

Книга Судей — это единственный источник, из которого можно узнать об описываемой в ней эпохе. Поэтому главные события книги можно датировать очень приблизительно.

В течение всего этого смутного периода израильтянам приходилось бороться не только против первых владельцев Обетованной Земли — хананеев, но и против соседних племен: моавитян, аммонитян, мадианитян и новых пришельцев — филистимлян.

Часто колена израилевы сражались отдельно друг от друга, пока, наконец, перед общей опасностью, ко временам первого царя Саула, они ни объединились. Главное, что их объединяло, была вера в единого Бога.

Cодержание книги Судей. Состояние Израиля при судьях. Самый замечательный из них по верности Богу — Гедеон, по силе — Самсон. Пророчица Девора и ее песнь. Идолопоклонство колена Дана. Наказание колена Вениаминова другими коленами за постыдное дело.