В еврейской Библии исторические книги (Иисуса Навина, Судей и Царств) именуются “ранние пророки”, а “поздними пророками” называются книги Исайи, Иеремии, Иезекииля, Даниила и двенадцати “малых пророков”. Предание говорит, что авторы этих книг — пророки Иисус Навин, Самуил и Иеремия.

Понятно, что пророки не были историками в современном понимании этого слова. Пророки — вестники Слова Божия, главная тема их книг — отношения Израиля с Богом, верность народа Завету Господа или отступление от Него. Когда пророки пишут историю, они приводят примеры из прошлого, чтобы изложить религиозное учение, наставить народ в истине. Их интересуют уроки, которые можно извлечь из примеров истории, а не максимальная достоверность деталей.

Однако то, что поучение и наставление — главное для пророков, не означает, что их писания не имеют исторической ценности. Составители этих книг опирались на известный им древний эпос, биографии великих людей Израиля, устные рассказы, государственные летописи Израильского и Иудейского царств. На летописи священные писатели в этих книгах ссылаются особенно часто.

Исторические книги Библии составляют одно целое. Они закончены не раньше 562 года до Рождества Христова. В Библии эти книги следуют сразу за Пятикнижием и продолжают его. В конце Второзакония Иисус Навин указан как преемник Моисея, события книги Иисуса Навина — первой исторической книги Библии — начинаются на другой день после смерти великого пророка.

Духовный смысл исторических книг Библии таков: Господь, избрав Себе народ, постепенно ведет его ко времени, когда Он Сам будет единственным Господином в Своем Царствии. Для этого Бог отдает Своему народу Обетованную Землю, ставит Давида царем и обещает его потомку власть в будущем Царстве Божием.

Составители книг сурово укоряют Израиль за неверность Богу и нарушение союза с Ним. Эта неверность является прямой и главной причиной бедствий, которые обрушиваются на народ. Авторы пишут, как кажется, историю, но эта история превращается в урок будущим поколениям и предупреждение им.

В исторических книгах говорится о поселении Израиля в Обетованной Земле. Книга Судей рассказывает, как Израиль отступал от Господа и как Господь всякий раз его миловал. 1-я и 2-я книги Царств дают картину кризиса, который завершился установлением царской власти, достигшей вершины при царе Давиде. Во 3-й и 4-й книгах Царств описывается упадок царской власти, начавшийся при царе Соломоне.