Приготовления к православному бракосочетанию, как и обычные приготовления к свадьбе, наполнены множеством хлопот, приобретений, покупок и пр. Но православному христианину нужно прежде всего помнить, что вступление в брак, освященный Церковью, есть не только начало новой (хозяйственной, домашней) жизни, но и начало жизни христианской, начало домашней церкви, поэтому отношение к браку должно быть особым.
Объявление о том, что люди собираются пожениться (помолвка) — молоды они или находятся в зрелом возрасте, — для всех, кому об этом объявляется, служит сигналом к тому, чтобы отношение к ним стало более серьезным, более уважительным и внимательным.
Конечно, приготовление к бракосочетанию должно быть не только вещественным и телесным, но и духовным. Прежде всего следует подумать о том, где будет совершено Таинство Венчания, кто будет его совершать, учесть имеющиеся пожелания. Заранее нужно поговорить со священником и получить его благословение на бракосочетание в тот или иной день, договориться в церкви с хором, который будет петь, записать имена брачующихся в приходской книге.
В любом православном церковном календаре можно посмотреть, в какие дни бракосочетание не совершается, но в общем надо отметить, что Таинство может совершаться в воскресенье, понедельник, среду и пятницу. В остальные дни недели Венчание не совершается ни под каким предлогом. Кроме того, Таинство не совершается в дни многодневных постов — Великого, Успенского, Рождественского и Петрова, причем уже за несколько дней или даже за неделю до начала поста. Об этих подробностях надо узнать у священника, поэтому планировать Венчание нужно задолго, чтобы день, который вы хотите назначить для своего бракосочетания, был также днем, разрешенным для этого Церковью.
Следует подумать о том, в какое время перед Венчанием будет совершаться Исповедь невесты и жениха и Причащение Святых Христовых Таин. Это может совершиться накануне или в самый день Венчания. При этом невесте следует иметь в виду, что у нее могут быть препятствия к участию ее в этих Таинствах, поэтому она должна заранее рассчитать свой женский календарь, чтобы этих препятствий не было.
Нужно приготовить две иконы — Спасителя и Божией Матери. По традиции это иконы из родительских домов жениха и невесты, но могут быть и новые иконы, которые родители покупают или заказывают специально для благословения жениха и невесты. Если родители не участвуют в приготовлении Таинства Венчания, то жених и невеста сами готовят эти иконы. Они покупают себе также кольца. По традиции одно из этих колец золотое, а другое серебряное, но сейчас пользуются двумя золотыми кольцами. Однако это должны быть простые обручальные кольца, без украшений.
Кольца надевает священник во время Таинства Венчания, и никто после этого снимать их уже не может. Поэтому, если Таинству Венчания предшествует гражданское бракосочетание в ЗАГСе, после регистрации следует кольца снять и положить в коробочку до Венчания, или лучше вообще не надевать. Если государственная регистрация брака будет последовать Венчанию, то колец снимать уже нельзя, ибо “что Бог сочетал, того человек да не разлучает”.
Те, кто давно уже находятся в браке и желают венчаться, должны обязательно предупредить священника, что они уже давно вступили в брак и хотят теперь придать ему высшее церковное освящение. Ограничений для венчания у супругов нет, и люди, прожившие всю жизнь в гражданском браке и являющиеся православными христианами, могут и должны принять Таинство Венчания, стать законными, с точки зрения Церкви, супругами.