В Таинстве Брака Церковь благословляет жениха и невесту на совместную жизнь, на рождение и воспитание детей. Жених и невеста должны при этом обещать Богу, что они будут верны друг другу всю жизнь. Конечно, такое обещание и сам брак должны быть свободными и непринужденными, потому что это образ союза самого Христа с Церковью. Почему это так, и как брак мужа и жены соответствует мистическому союзу Христа с Церковью — это великая тайна, но это так.

Жених и невеста должны осознать важность момента, когда во время Таинства священник от лица Господа венчает их, и с того времени они становятся уже не двумя разными людьми, а “единой плотью”, которую разлучить или разрушить не может и не должен пытаться никто из людей. “Что Бог сочетал, того человек да не разлучает”, — читаем в Евангелии. И правда, разлучение супругов — это грех не только перед детьми, которые у них родились, но и перед Богом и Его Церковью, это нарушение и пренебрежение святостью Таинства, а потому кощунство.

Как установлен брак. В первой книге Библии описывается, как Господь сотворил из праха земного первого человека Адама и как создал помощницу ему, назвав ее Ева, то есть жизнь. “Нехорошо человеку быть одному”, — это слова Господа, переданные нам в Библии пророком Моисеем. “Плодитесь и размножайтесь”, — заповедовал Бог первой супружеской паре, от которых затем произошло все человечество. “Оставит человек отца своего и матерь свою и прилепится к жене своей, и будут двое одной плотью, так что уже не двое, но одна плоть.” Так говорит Господь. Что может быть крепче связей между матерью и ее ребенком? Но и они отходят на второй план, когда заключается брак. Человек оставляет отца и мать, и возникает новая семья. Конечно, обязательства детей перед родителями никто не отменяет, но и тогда преимущество остается за связями между мужем и женой. Даже мать или отец не имеют право разлучить супругов или быть для них главным авторитетом во внутренних конфликтах. Все они решают между собой и Богом, потому что именно им, а не кому-нибудь еще, дана благодать на брак, и эта благодать Таинства ведет их и просвещает в трудные моменты семейной жизни, без которых никто не обходится.

В христианской семье глава — муж. Во время венчания читается апостольское послание, в котором говорится, что муж должен любить жену, как самого себя, а жена — бояться своего мужа. Одно без другого не может быть: ни любовь мужа, ни боязнь жены, которая, конечно, не простой страх, потому что его не бывает перед теми, кто нас любит. Это такой страх, когда человек боится оскорбить Бога своими грехами. Бог любит людей, и каждый христианин должен бояться оскорбить эту любовь, так же и мужья должны любить своих жен, а женам должно быть страшно любовь нарушить. Впрочем, “ни муж без жены, ни жена без мужа”.

В христианстве семья называется “малой церковью”. Отношения внутри семьи, между всеми ее членами должны быть не просто бытовыми, житейскими. Семья — это христианская тайна, и недаром она начинается Таинством Брака, благодатию этого Таинства существует и в нем черпает силы. Настоящая семья помогает каждому ее члену быть примерным членом Церкви, а не мешает этому. И, конечно, самое прочное основание христианской семьи — это любовь и православная вера, которые делают мужа и жену единомышленниками, одухотворяют их поступки и мысли, направляют к единой цели и не стареют со временем, как плотское влечение.

“Преславно иго двух верующих, — писал известный христианский писатель Тертуллиан, — имеющих одну и ту же надежду, живущих по одним правилам, служащих единому Господу. Вместе они молятся, вместе постятся, взаимно поучают и увещевают друг друга. Вместе они в Церкви, вместе за Вечерей Господней (то есть Литургией), вместе в скорбях и в гонениях, в покаянии и радовании. Христу они приятны, и Он ниспосылает им мир Свой. А где двое во имя Его, там нет места никакому злу”.

И, конечно, истинный христианский брак не может быть предосудительным или порицаемым. Апостол Павел повелевает не верить лжеучителям, которые в последние времена будут запрещать вступление в брак.

Когда можно венчаться? Таинство Брака совершается в храмах не каждый день. Не венчаются во время всех четырех постов, накануне постных дней — среды и пятницы, а также накануне воскресенья и великих праздников, чтобы не пропускать предпраздничное всенощное бдение и не заменять его развлечениями и застольем. Не совершается Таинство Брака накануне и в дни усекновения или обретения главы Иоанна Предтечи, воздвижения Креста Господня, в пасхальную седмицу и на святки, то есть от праздника Рождества Христова до Крещения.

Исходя из этих указаний можно венчаться в воскресенье, понедельник, среду и пятницу, если нет многодневного поста.

Кто может венчаться? Венчаться могут те, кто желает вступить в брак и может дать обещание Богу в том, что этот брак на всю жизнь. Будущие муж и жена не должны иметь обязательств жениться или выйти замуж за другого. Об этом священник специально спрашивает во время Таинства. Будущие супруги не могут быть в родстве кровном или духовном. Этот вопрос может разрешить только священник. Священник проверяет, нет ли церковных препятствий: например, не состоят ли жених и невеста в духовном родстве и исповедуют ли оба христианскую веру. Обычно жених и невеста перед Таинством регистрируют свой брак в ЗАГСе.

Не вступают в брак священники и диаконы (их брак совершается еще до принятия сана), или тот, кто принял монашеские обеты.

Совершение Таинства и обряды, сопровождающие его. Перед началом венчания происходит обручение жениха и невесты. Сейчас венчание и обручение происходят одно за другим, а раньше между ними могло проходить довольно значительное время. Обычно венчание бывает после литургии, на которой жених и невеста причащаются Святых Христовых Тайн. На этой литургии кольца, которыми они будут обручены, лежат на святом престоле, и там освящаются.

Жених и невеста стоят перед началом обручения в притворе: жених справа, невеста слева. Священник открывает Царские Врата, в полном облачении выходит к ним, вручает свечи, которые горят все время совершения Таинства, и ставит их рядом в начале храма. После каждения и молитв священник совершает обручение, то есть соединение будущих супругов кольцами.

Сама форма кольца — это символ вечности, не имеющей конца. Таким же вечным должен быть христианский брак. И смерть не может его разорвать.

Итак, сначала священник берет кольцо жениха и произносит следующие слова: “Обручается раб Божий Александр (например) рабе Божией Елене (например)” и надевает его ему на палец на некоторое время. Затем священник берет уже кольцо невесты, размером побольше и говорит: “Обручается раба Божия Елена рабу Божию Александру”, и надевает его невесте.

Затем священник трижды меняет кольца на их руках так, что после этого троекратного обмена кольцо невесты, размером побольше, остается у жениха, а кольцо жениха остается у невесты. Так, обменявшись кольцами, они и будут носить их в браке. Это символизирует единодушие, согласие и взаимную поддержку, а также и память друг о друге, как бы далеко они не находились во временной разлуке. Кольцо супруга не даст забыть о нем.

После обручения и молитв священник ведет молодых на середину храма, читая псалом 127, в котором говорится о благословенном супружестве, а хор поет много раз “Слава Тебе, Боже наш, слава Тебе.”

В центре храма стоит аналой с крестом и Евангелием, рядом лежат венцы. Перед аналоем расстилается плат или чистое полотенце, на него вступают жених и невеста. Здесь наступает торжественный момент, когда от лица Церкви священник задает им по очереди вопрос: “Желаешь ли ты искренне и непринужденно быть мужем (женой) Елены (Александра), которую (которого) ты видишь здесь перед собою? Не связан(а) ли ты обещанием другой (другому)?”.