Подсемейство удавов включает в себя самых крупных змей. Длина сетчатых питонов может достигать 11—12 м. Анаконды, или водяные удавы, вырастают до 11 м и более, а крупные тигровые питоны — до 8 м. Но не все удавы такие крупные. Королевский питон, которого, возможно, предложат вам купить, в длину не больше 1,3 м. Отличить удава или питона от других змей просто — у них сохранились рудименты задних конечностей (поэтому и относятся эти змеи к семейству ложноногих), а голова явно отделена от туловища. Эти змеи ведут ночной образ жизни. Питоны обитают в Африке, Азии и Австралии, удавы — обитатели Нового Света.

Хотя удавы и являются хищниками, они не ядовиты. В природе удав душит жертву, обвивая ее своим мускулистым телом. Правда, эти змеи все же могут кусаться, когда защищаются или находятся в плохом настроении. Особенно неприятен укус питона. У него 64 зуба на верхней и 32 на нижней челюсти. Зубы мелкие, но острые и, как у щуки, загнуты назад. Они служат для того, чтобы цепко держать свою добычу во время заглатывания.

Питоны откладывают от 15 до 100 яиц. Эти змеи — прилежные родители. Самки питонов насиживают свои яйца подобно курам-наседкам. Змея обвивается вокруг кладки, мышцы ее в это время постоянно сокращаются, выделяя дополнительное тепло, необходимое для инкубации яиц. В период насиживания, а это может длиться от нескольких недель до двух месяцев, самка ничего не ест. В неволе питоны размножаются редко. В отличие от них, удавы — рептилии живородящие.
[230x104]