На инициативу С.Ю. Витте в форме трёхстраничного доклада Николаю II с краткой мотивировкой и просьбой разрешить строительство Политехнического института (ныне Политехнический Университет Петра Великого) "высочайшее соизволение последовало 19 февраля 1899 года", немедленно, без согласований и виз.

 

Подготовка к строительству началась через три дня. Летний строительный сезон 1899 года позволил заложить фундаменты и начать возведение стен основных зданий по плану архитектора Э.Ф. Вирриха и др. Закладная доска уложена 18 июля 1900 года при участии С.Ю. Витте, а уже к концу 1901 года первый в России университетский городок европейского типа ─ полностью автономный комплекс ─ был вчерне завершён. Строительную часть дела возглавил В.И. Ковалевский.

 

Официально занятия в институте начались 2 октября 1902 года.