Несмотря на то, что именно Императорский дворец считается сердцем Токио, и именно сюда в первую очередь стремятся попасть гости Японии, пожалуй это самая закрытая и малодоступная из всех известных японских достопримечательностей. Даже с вертолета, который летает совсем недалеко от дворца, невозможно разглядеть ничего, что происходит за массивными стенами замка. Может именно эта таинственность и привлекает сюда туристов, которые ходят вокруг рвов, наполненных водой, как коты вокруг запертого в клетке блюдца со сметаной.

Когда-то этот замок принадлежал первому сёгуну рода Токугава – Иэясу. Он получил его в подарок от правителя Тоётоми Хидэёси, и тогда замок предствлял собой полуразрушенную крепость, находившуюся на задворках страны среди болот, недалеко от рыбацкой деревушки Эдо. На самом деле Тоётоми Хидэёси хотел таким образом услать Токугаву подальше от столицы и политических интриг, справедливо узрев в своем “преданном” вассале коварного соперника. Но настоящий политик тем и отличается от простых смертных, что даже в невыгодной для себя ситуации не только не ослабляет свои позиции, а напротив, оборачивает ситуацию в свою пользу. Находясь в изоляции от остальной страны, Токугава сумел на время избавиться  от всевидящего ока Тоётоми и за несколько лет стал одним из наиболее влиятельных феодалов Японии. В Японии есть поговорка, которая скорее всего относится именно в этому времени : “Иэясу, отступив, завоевал империю”.

Со временем, получив долгожданный пост главного военного правителя страны, Токугава сделал это захолустье столицей своего сёгуната. Строительство велось до конца его жизни, в результате чего был возведен самый большой в стране замок. Все землевладельцы Японии были обязаны внести пожертвования на это грандиозное сооружение.

После Реставрации Мэйдзи, в результате которой рухнуло 250-летнее военное правление клана Токугава, сюда из Киото переехала императорская семья. Город, ставший новой столицей обрел и новое название – Токио, что в переводе означает “Восточная столица”.

Сейчас от старой постройки времен Токугава остались лишь массивные стены за наполненным водой рвом. То, что не уничтожил грандиозный пожар 1873 года и землетрясение 1923 года, исчезло в пламени американских бомбардировок в 1945 году. Дворец был востановлен лишь через двадцать с лишним лет после окончания Второй Мировой Войны.

Самым интересным для туристов является, пожалуй двойной арочный мост Нидзюбаси, сохранившийся с 1888 года, и огромные ворота Отэмон, бывшие когда-то основным входом во дворец. Не оставит вас равнодушными и обширным парк, раскинувшийся перед площадью дворца с его бесподобными “корявыми” соснами, и вид на деловую часть города, открывающуюся отсюда.