День подяки (Thanksgiving) був започаткований як особливе свято для подяки Богу за Його дарунки і благословіння. Це мабуть найстаріше свято, яке постійно святкується в Америці. Для більшості американців прекрасний вихідний день і день, який слід провести в зі своєю сім’єю.

В 1543 році Акт Верховенства перетворив короля Англії на лідера Англійської (потім Англіканської) Церкви, що автоматично стало обов’язковим для кожного жителя Англії. Низка релігійних постанов короля не була добре сприйнята деякими частинами населення і таким чином з’явилися дві групи «релігійних дисидентів». Одна група отримала назву «Пуритани» (Puritans), тому що вони хотіли залишитися в Церкві і реформувати її. Інша менша група була відома як «Пілігрими» (Pilgrims), і вони хотіли покинути церкву повністю. Вони перестали відвідувати богослужіння в церквах і почали проводити свої власні у себе вдома. Це призвело до того, що їх почали переслідувати як кримінальних злочинців, садити за грати і виганяти з країни. В 1607 році вони почали залишати Британські острови, щоб переселитися до Лейдену в Голандії. Вони прожили там близько 13 років, але не досягли задовільного економічного добробуту, а з іншого боку, вони не хотіли полишати свою англійську мову і асимілюватися з місцевим населенням. Тому, в 1620 році, Пілігрими вирішили переселитися до Америки.

Спочатку вони постановили вирушати в плавання 5 серпня 1620 року з Плімуту в Англії на двох кораблях – “Травнева Квітка” (“Mayflower”) і “Вероніка” (“Speedwell”). Однак, проблеми змусили їх повернутися назад. Вони продали “Вероніку” і 102 члолвіків, жінок і дітей сіли на “Травневу Квітку” для другої спроби. Не дивлячись на страшенний шторм, що стався на півдорозі через Атлантику, який зламав перекладину головної мачти, вони таки побачили землю 9 листопада. Хоча вони хотіли пливти до Вірджінії, шторм збив їх на 100 миль від запланованого курсу до затоки Кейп-Код. Вони вирішили поселитися там і назвали те місце Плімут, тому що вони востаннє отримали допомогу від християн Плімуту в Англії.

Зима 1621 року. За наступні п’ять місяців 47 членів цієї групи (45%!) померли від хвороб та інфекцій, в тому числі 13 з 18 жінок. В березні до їхнього поселення зайшов індіанець і промовив ідеальною англійською “Ласкаво просимо” (“Welcome”). Його звали Самосет (Samoset). Він вивчив англійську подорожуючи з морськими капітанами. З ним як помічником і перекладачем Пілігрими зустріли плем’я індіанців на південному заході, з якими вони уклали угоду про мир і взаємну допомогу.

Весна/літо 1621 року. Індіанці навчили Пілігримів землеробству, полюванню, рибальству і виготовленню одягу в новому для прибульців середовищі. Хоча життя було важким і вимагало багато зусиль, ці перші християни в Північній Америці були сповнені подяки Господу за Його милосердя і співчуття. Управитель Бредфорд (Bradford) проголосив проведення дня публічної подяки Богові в Жовтні і запросив індіанців приєднатися до святкування. Індіанці прийшли з 5 освіжованими оленями, 12 жирними індичками і 8 різними видами фруктів. Індіанські жінки навчили пілігримських жінок як готувати кукурудзяний пудинг, фруктові пироги, кленовий сироп та ще одне індіанський гостинець – попкорн! Спочатку воно повинно бути подією на один день, але воно пройшло настільки гарно, що світо продовжувалося цілих три дні. Між їдою проводилися різні атлетичні ігри і змагання на різні вміння та майстерність.

Хоча День Подяки світкувався практично всіма американцями, офіційно він був проголошеним державним святом Джорджем Вашингтоном в 1789 році. Більшість їжі, що подається до столу на День Подяки в наші дні практично ідентична до тої, що була на самому першому святкуванні в 1621 році. В другій половині дев’ятнадцятого століття паради також стали загальною особливістю даного свята, а з часом і Санта Клаус був добавлений до процесу святкування, як офіційний знак того, що сезон Різдвяних покупок вже почався. День Подяки – це дуже сімейно-орієнтоване свято. По суті це найбільш перевантажений час для подорожей в році, оскільки це дуже важливо для сімей зібратися разом у цей день. Одним із фінальних аспектів сучасного святкування є перегляд футбольного матчу (американський футбол) по телевізору, хоча воно було б уже перебільшенням пов’язувати це до тих давніх спортивних ігор, що супроводжували початкове святкування.

Thanksgiving завжди святкують в четвер в 20 числах листопада (хоча початково був десь в жовтні; чому пересунули я не знаю) і, відповідно, це все вихідні аж до понеділка. До речі, інша країна (єдина крім Штатів), де теж є Thanksgiving, Канада, святкує цей день десь на початку саме жовтня, на півтора місяця раніше.

Інша подія, яка неодмінно супроводжує День Подяки, називається “Чорна П'ятниця” (Black Friday) :). В цей день майже всі магазини пропонують покупцям страшенні скидки – до мінус 80-90% від початкової ціни. Двері в магазинах і бутіках в цей день відчиняють десь о 5 годині ранку, і одразу магазини наповнюють натовпи збуджених покупців. Люди як ненормальні змітають все з полиць, навіть якщо воно і не дуже їм потрібно (але ж ТАКА СКИДКА!!!).
Я особисто назвав би цей день CRAZY FRIDAY.
Наші дівчата теж пішли на покупки, а я, як завжди, пішов до лабораторії працювати. Ввечері дізнаюсь, до чого привів їхній шоппінг-похід.