Вывески выполняют функцию указателей и имеют простую легкочитаемую форму.  Они считаются древней формой рекламы.

Для торговцев было важно максимально наглядно обозначить предметы своей продажи для не умеющих читать покупателей.

Позже на вывесках стал появляться текст. Символическое изображение рода деятельности для не читающих – и рядом текст. Выполнялись вывески обычно из металла или дерева и подвешивались на кронштейнах на здании.

Над булочными обычно вывешивали мельничный жернов, колосья рядом с караваем, крендель. Над кузнецами –подковы с молотами, часовые магазины –огромные карманные часы из жести или дерева на циферблате значилась фамилия владельца магазина. Эмблемой химчистки была вырезанная из дерева перчатка со сложенными пальцами. Над перчаточным магазином вешали почти такую же, но плоскую.У Сапожников был высокий сапог из жести, выкрашенный в черный цвет, а у портных ножницы.

Над парикмахерскими часто вешали медный таз, не употреблявшийся при бритье, но сохранивший своё символическое значение.

Немного о истории вывесок можно почитать там:

http://www.svetogor.net/history-of-reklama.html

http://www.advertiser-school.ru/advertising-history/russian-signboard.html

http://www.neoncity.ru/stati-o-reklame/istoriya-reklamnoy-vyveski-part-one

Обожаю вывески, они такие разные, при всем при том, что выглядят одинаково.