Славяне — крупнейшая в Европе этноязыковая общность, сформировавшаяся в Центральной Европе в I тыс. до н. э.

Происхождение слова «славяне»
Древнейшие письменные памятники говорят о словенах (словѣне) и о словенской (словѣньской) земле. Современные самоназвания словенцев, словинцев, как и слово «славяне» в русском языке — более поздние производные, закрепившиеся в ходе этногенеза отдельных народов. Этноним «словене» как основной, кроме этих народов, носили также ильменские словене — жители региона Новгорода.

Обычно этимологию названия связывают со «словом», то есть «люди, говорящие по-нашему» (ср. славянское название иноязычных племён нѣмьци). Если учесть что слово словене (словѣне) в древних текстах писалось как «съловене» — то можно определить его происхождение к слово сълнце — в современном написании — солнце.

Версия, связывающая имя славян со словом слава, менее вероятна ввиду вторичности огласовки -а- и самому позднему, не раньше 16 века, происхождению слова «славяне», которое появилось в Московской среде, и не является общим самоназванием народа. Есть также сомнительная, русофобская гипотеза, что слово «славяне» произошло от лат. sclavus «раб» и/или схожих названий в германских языках, как нем. Slawe/Sklave (чаще утверждается, что наоборот; «челядь» — рабы — была одним из основных статей импорта дохристианских славян, о чём свидетельствуют и древнерусские, и западноевропейские источники).

Согласно Повести временных лет (с заменой ятя на е):


Прародина
[460x285]
Согласно данным исторического языкознания, письменным источникам и археологии славяне VI-VII вв. проживали на территории Центральной и Восточной Европы, простиравшейся от рек Эльбы и Одера на западе, через бассейн Вислы, до верховьев Днестра и среднего течения Днепра на востоке.

С севера соседями славян были германцы и балты, составлявшие вместе со славянами северную группу индоевропейских племён (германо-балто-славяне). Восточными соседями славян были иранские племена (скифы, сарматы), южными — фракийцы и иллирийцы, западными — кельты.

Славянские языки — ветвь индоевропейской семьи языков; где находилась прародина славян (то есть где они сложились в самостоятельную этническую группу, отделившись от индоевропейцев) — сложный и дискуссионный вопрос.

Наиболее ранние упоминания, позволяющие решать проблему славянского этногенеза, можно отнести к 5 веку, в частности, в трудах византийского дипломата и историка Приска, византийского писателя Прокопия Кесарийского.

Одним из первых о славянах, как самостоятельном этносе писал готский историк Иордан в первой половине VI века:


Деление
Выделяют:

* восточных (русские, украинцы, белорусы; иногда отдельно от украинцев рассматривают русинов)
* западных (поляки, чехи, словаки, лужичане, кашубы)
* южных (болгары, сербы, черногорцы, хорваты, словенцы, боснийцы, македонцы).


Продолжение следует=)