По коридору замка крадучись шла девушка, судорожно оглядываясь по сторонам. Ее длинные каштановые локоны обрамляли напуганное личико. Стараясь быть как можно более незаметной, она жалась к углам, боясь попасться кому-то на глаза. Держа в руках подол платья, которое было ей как минимум на два размера больше, она осторожно шла вперед и, когда хотела уже свернуть за угол, ее внезапно сбили с ног. Ударившись о каменную стену, девушка медленно сползла на пол.

Я так торопился, что и не заметил человека за поворотом. На полной скорости влетев в девушку, я похоже даже лишил ее чувств. Бедняжка ударилась головой о стену и потеряла сознание. Я просто не мог уйти, ведь я и был виновником этого. К тому же мне искренне хотелось ей помочь. Наклонившись к девушке (а, судя по платью, это была одна из служанок), я попытался привести ее в чувства.

Плавать в небытие так приятно... Покой и больше ничего... Ну и, конечно же, кому-то обязательно приспичит со мной пообщаться. Придется все-таки приходить в себя.
И едва я открыл глаза, как внезапно осознал весь ужас ситуации. На мгновение меня охватила паника, а в следующее она уже отошла на второй план. На меня смотрели голубые глаза принца... О, нет! Неужели он меня узнает?! Нельзя допустить!
Голова сильно кружилось, но я все же умудрился вскочить на ноги и побежал прочь. К несчастью, полы платья, которое постепенно становилось для меня необъятным куском материи, помогли мне упасть со всего маху на пол. Удача сегодня явно не на моей стороне.

Не успел Генри толком разглядеть девушку, как та вскочила с места и побежала прочь, но, вскоре споткнувшись, упала на каменный пол. Принц хотел было подойти и помочь, как вдруг остолбенел. Волосы девушки внезапно стали светлеть прямо на глазах приобретая снежно белый оттенок, а длина резко уменьшилась до коротких. Фигурка девушки стала тоньше и изящней, от весьма аппетитных форм ничего не осталось, и спустя мгновение на полу лежал хрупкий юноша. Буквально на глазах Генри творились чудеса, и он не знал как себя вести, ведь сейчас рядом с ним на полу лежал тот самый сероглазый юноша. Он смотрел на принца как загнанный зверек, боясь даже шевельнуться. Пребывая в неком трансе, Генри подошел ближе и опустился на пол, удивленно глядя в серые глаза.
- Ты - выдохнул он, протянув руку и осторожно коснувшись лица юноши, словно боясь, будто волшебное сновидение рассеется. Как он был счастлив вновь видеть его. Того, чье имя он так и не узнал. Но он получит ответ и на этот вопрос.
- Элендар?! - вбежавший в коридор стражник кинулся к сыну, на ходу размышляя как поступить. И, похоже, у него был заранее готов план действий. Вынув меч из ножен, он все ближе подходил к принцу готовый нанести смертельный удар. Свидетелей не должно было быть. И когда он уже занес меч над головой Генри Элендар встал на пути холодного лезвия.
- Нет, отец! Не трогай его! Он ничего не знает и никому не расскажет! - со слезами на глазах взмолился юноша. Он скорее сам готов был умереть, чем видеть как погибнет молодой принц.
- Любой, кто видел нас, должен быть мертв - голос такой же холодный как сталь меча. Стражник не собирался убирать меч.
- Отец, умоляю тебя - слезы ручьем лились из серых глаз - Я люблю его. Если ты его убьешь... я... я...
Смерив сына суровым взглядом, стражник все же опустил меч. Не было время на успокоение сына, главной задачей сейчас было уйти, иначе набежит еще свидетелей. Схватив Элендара за руку, он открыл портал и втащил туда сына. Из белоснежной дыры в пространстве повеяло холодом. В ярком свете скрылись две фигуры, и лишь снежинки на каменном полу напоминали о том, что тут было.
Что-то внутри Генри говорило, что он больше никогда не увидит Элендара, но он старался не слушать. Только не слушать этот лживый голос. Он найдет, во что бы то ни стало найдет Элендара, хотя бы потому, что он сказал, что любит его. Найти, что бы сказать ему то же самое.
-----------------------------
Снежная буря кружила тучи белых снежинок, затмевая взор. Вокруг было бело, насколько хватало глаз. Бескрайняя снежная пустыня скованная вечным холодом. Но там, над облаками виднелись очертания башен. Огромный ледяной замок, пробивающий небосвод и поднимающийся своими башнями над облаками, был похож на огромную скалу, неприступную и величественную. Лучи солнца, отражаясь от ледяных стен башен, ослепляли путников, забредших сюда. Облака лениво плыли по небу, сливаясь с нескончаемой снежной вьюгой.
По длинному залу ледяного замка шел человек. Белый плащ развивался за его спиной, а на поясе покачивался зачарованный клинок с таинственными символами. Несомненно, граф был рад избавиться от роли стражника, но с его лица не сходила холодная маска. Выражение эмоций в их роду считалось слабостью.
- Эландир - окликнул его подошедший парень в серебристой мантии. Голос эхом разлетелся по залу скоро став невнятным шумом. Высокий парень с длинными и такими же снежно белыми волосами, сплетенными в сложную прическу, положил руку на плече графа - Левиант мертв. Уже созвали совет, почему ты еще не там?
- Что? - шокированный новостью, переспросил Эландир. Остановившись на месте, он растерянно смотрел в глаза своего друга.
- Король мертв, Эландир. Никто не ожидал, что это произойдет так скоро, но все же это так. И необходимо избрать нового правителя. Где Элендар? К тому же вы еще должны сообщить совету о своих успехах - смотря в глаза Эландиру, проговорил маг.

Лисандр был ему как брат. Редко в их стране рождаются такие как этот парень. Истинные маги по крови, но владеющие не только магией льда. Обычно их судьба зависела только от знатных родов, как решат они так и будет. Жить или погибнуть. Владение другими стихиями в этих местах не признавали и несчастных не принимали как своих. Такие как Лисандр в бескрайних пустынях льда были изгои. Но Эландир подобрал его, когда тот был еще мальчишкой. Он дал ему право жить, приняв в свой дом. Ведь Лисандр был так похож на его умершего брата. И юный маг стал ему не просто другом, но и членом семьи. Он защищал его от нападок совета, искал для него книги по магии и лучших учителей.
Лисандр отличался от магов севера не только черными глазами, но и способностью управлять стихиями ветра и земли. А одна его особенность поставила на нем клеймо проклятого. Во время колдовства глаза его светились зеленым цветом, у северных народов этот цвет связан с магией смерти, запретной магией. А из нее им были известны лишь проклятья.
Если бы Эландир не заметил юного мага, Лисандр был бы обречен на смерть. Ледяное королевство позволяет выжить далеко не всем. Поэтому жители этих мест так хладнокровны и жестоки. Выживает сильнейший, а силой у них считается жестокая, бесчувственная магия холода и льда.

А за окном снежная вьюга... Синее пламя факелов иногда подрагивало от гуляющего сквозняка. Ледяные стены теперь уже были не такие родные и знакомые. Теперь весь этот мир казался Элендару чуждым. А ведь раньше он был такой же холодный, как и эти глыбы льда. Но теперь в нем все кипело, не желая вновь замерзать. Голубые глаза принца заставили душу Элендара оттаять, и он не хотел снова становиться прежним.

Теперь для отца я позор. Наверняка он откажется от нашего родства, а ведь он так хотел, что бы я взошел на трон. А может он просто казнит меня за то, что я опозорил его имя? Связи с людьми караются смертью, а что же будет, если еще и узнают что это парень? В любом случае хотя бы принц жив. В ту ночь в саду я был по-настоящему счастлив и теперь могу спокойно умереть. Я смотрел в самые красивые глаза цвета чистейшего льда...

- Элендар! Да очнись же ты - Лисандр подергал юношу за плече, выводя из транса - Уже к смерти готовишься? И кстати, что это еще за принц?
Элендар дернулся как от удара кнутом и испуганно захлопал глазами, но потом успокоился. Лисандр как адепт воды мог его понять.
- Просто ты раздумывал вслух, а я случайно подслушал. Вообще я пришел тебя проведать - как-то даже виновато сказал маг, садясь напротив - Эландир о тебе и словом не обмолвился. Что у вас там произошло?
Элендар тяжело вздохнул и опустил глаза в пол.
- Я влюбился - тихо прошептал он себе под нос, но Лисандр прекрасно все расслышал.
- Я рад за тебя. Сколько бы старейшины не порицали любые эмоции, любовь - это святое. И кто же эта прелестная дева? - доброжелательно улыбаясь, маг наклонился, стараясь заглянуть в глаза юноше.
- Принц - обреченно вздохнул Элендар.
На некоторое время воцарилась тишина. Маг ошарашено смотрел на юношу, постепенно осознавая, что это не шутка. Ему было трудно в это поверить, но, похоже, это была все же правда.
- Э... И твой отец знает? - спросил Лисандр уже раздумывая, что делать. Ответом ему был молчаливый кивок и вздох - Да, проблемы у тебя явно большие. Но, думая, все обойдется. Эландир будет молчать. Я в этом уверен.
- Уверен? Это еще почему? - спросил юноша, подняв голову.
- Король умер этой ночью, и ты главный претендент на трон. Твой отец скорее сам мужеложцем станет, чем позволит занять это место кому-то еще. Так что твоя тайна в надежный руках, Эландир будет молчать. А вот с тобой надо поработать.
- Король мертв? Странно... Я думал он нас всех переживе... То есть "поработать"? - подозрительно глядя на мага, спросил юноша.
- Нельзя что бы кто-то знал что ты "слаб", как говорят старейшины. Иными словами - тебе нужно очень тщательно скрывать все свои эмоции - глядя в потолок, проговорил Лисандр. Он знал, что задача перед ними стоит трудновыполнимая.

Круглая зала была больше похожа на часть ледяной пещеры. Откуда-то сверху медленно падали снежинки покрывая пол белым ковром. Острые пики ледяных глыб, свисающих с потолка и возвышающихся над полом, сверкали в тусклом свете солнечных бликов. Старейшины были больше похожи на статуй. Их тела уже давно сковал лед, и лишь разум был жив. Девять величайших магов льда и холода гордо восседали на своих местах, глядя остекленевшими глазами на графа.

- ...Мы так и не смогли достигнуть цели, но мною был открыт путь к залу. Миссия была прервана в связи с тем, что к Элендару пришла сила, риск быть обнаруженными вынудил меня принять решение уйти из замка. Мы исчезли без шума и свидетелей - закончив отчет, я стал ждать решения. Легкое дуновение ветра колыхнуло мирно падающий снег. Я знал, что старейшины лишь передают свои мысли, но было такое чувство, будто их голоса звучат из самих стен.
- Совет принял решение - одновременно возвестили девять голосов.
- Миссия будет отдана роду Мефес - отделившись от остальных, сказали двое - Род Элвир сделал достаточно.
Ненадолго воцарилась тишина, но вскоре ее нарушил главный из старейшин.
- А теперь пора провозгласить решение совета относительно нового правителя. Мы хотели сказать вам первым, граф, ведь к вам это имеет самое прямое отношение...
Даже не стоило спрашивать какое, я уже прекрасно знал, что они скажут. Сколько лет я стремился к этому.
- ...Решением совета новым королем становиться Элендар из рода Элвир.
Ну вот, цель достигнута. И не важно, что мой сын позор не только для рода, но и королевства в целом. Это уже мелочи. Главное, что то, к чему я шел, теперь стало реальностью. Самое главное - это достигнуть цели, а моей целью было лишь сделать сына королем, а уж кем он вырос теперь не важно.

- Пойми, это очень важно - не унимался Лисандр.
- Нет! Нет и еще раз нет! Я не согласен! Ты же сам сказал, что еще ни разу не пробовал это заклятье! А я не хочу всю жизнь потом мучаться - Элендар кружил по комнате, ускользая от мага.
- Магия воды у меня в крови! - возмутился Лисандр.
- Тем более! Ты меня так заколдуешь, что дракон знает что выйдет! Вместо желаемого сделаешь из меня рыбу! Если не лужицу... - проговорил юноша, подняв стул и теперь держа его перед собой как оружие - Даже не думай меня заколдовывать!
- Да, а то ты пустишь в ход мебель - усмехнулся маг, поднимая второй стул - Тогда давай решим все в честном поединке на стульях. Только, чур, по запрещенным местам не бить.

Когда Эландир вошел в комнату он застал сына с Лисандром. Несостоявшиеся дуэлянты как-то даже подрастеряли весь свой грозный боевой вид и устремили ошарашенные взгляды на вошедшего графа. Воцарилась тишина, вскоре нарушенная как всегда бесстрастным голосом Эландира
- Мне побыть следящей стороной или увечий не намечается?