Закатное солнце озаряло прощальными лучами витражи окон в тронном зале. Цветные стеклышки, собранные в целостные рисунки, переливались и поблескивали различными цветами радуги. Король, как ему и положено, восседал на троне, полностью погрузившись в разговор с генералами, окружившими его и что-то оживленно обсуждающими. Советник, весьма худой седовласый человечек ростом чуть повыше трона, уже давно не вмешивался в беседу и только и делал, что изредка косился на собравшихся, понимая свою ненужность. Голоса генералов отдавались эхом в большом зале, но все же и оно было каким-то приглушенным. Никто не хотел нарушить этого вечно царящего спокойствия в тронном зале, ведь именно это спокойствие сейчас так необходимо. Но все же и ему наступил конец.

- Ваше величество! - закричал юноша, забежав в тронный зал. Он судорожно хватал ртом воздух после пробежки по коридору замка. Весь в мыле и с дрожащими руками, впрочем, его всего била легкая дрожь. В глазах метались страх и растерянность, удивление и четкое осознание своей цели - что-то сообщить королю. Это было для него сейчас самым главным.
Король, так резко оторванный от своих дел, поначалу не понял в чем дело и, только когда осознал насколько мальчишка обеспокоен, почуял явно не очень хорошие новости. Ему самому стало не по себе, в голове сразу же взметнулась целая стая предположений и каждое из них было хуже другого. Мертвые напали на город? Уже в городе? Или что-то еще получше этого... Сам вид гонца сулил дурную весть.
- В чем дело? - спросил король, встав с трона. Он уже морально приготовился к последнему бою, взять меч и идти вместе с простыми солдатами защищать город.
- Там, там - мальчишка пытался отдышаться и ему с трудом удавалось говорить, но он все же смог выдавить то, что хотел - К вам приехал советник Темного Владыки... на переговоры. Впустить? - сорвавшимся голосом закончил паренек.
Вот чего, а этого Фридрих никак не ожидал. Осев на трон он замер, потеряв дар речи. Мальчишка же ждал приказаний, но они уже были ни к чему. Еще мгновение и мальчишка в страхе отшатнулся от вошедших в зал демонов.

Два устрашающего вида существа с перепончатыми крыльями и рогами прошли в зал. Позади каждого маячил длинный хвост со стрелкой на кончике. Войдя в зал, они встали по обе стороны входа и склонились в поклоне перед тем, кто вошел следом.
Гордо держа голову, советник прошел мимо демонов и направился к трону. Облаченный в белоснежные одежды, где лишь одним черным пятном был герб, вышитый на вороте плаща, он медленно прошествовал к королю. Рассыпанные по спине длинные волосы были цветом воронова крыла, а глаза, что сейчас были прикованы к королю, не уступали по черноте самой глубокой бездне. Советники короля в страхе и удивлении отступили назад, а король так и замер, завороженный своим гостем.

Я вмиг забыл обо всем вокруг. Как кролик перед удавом, я не мог оторвать глаз от НЕГО. Может, я и старый маразматик, но я и правда ведь на миг решил, что это сама смерть в белом облачении пришла по мою душу. Он воистину был так же пугающе прекрасен.
Когда он подошел к трону, я заметил едва уловимую улыбку. И тут внезапно я четко осознал - он знает мои мысли, он видит меня насквозь и его забавляет это. И тут в голове промелькнула мысль, даже не мысль, я отчетливо слышал его голос, хотя он не произносил не слова. "Я знаю о тебе все" - отчетливо прозвучало у меня в голове.
В зале воцарилась тишина и никто из людей не в силах был ее нарушить, но ОН не был человеком, в этом я был уверен.

- Приветствую вас - легкий поклон - повелитель людской расы. Мое имя Ксандр Дракс, я первый советник его величества Темного Владыки. И послан я к вам для переговоров - говорю я, постепенно скрывая свою сущность. Легкая демонстрация своей родной магии произвела на людей чересчур большое впечатление. Бедный Фридрих никак не может даже двинуться, а его советнички готовы, если не упасть в обморок, то бежать отсюда без оглядки. А король ничего так, не трус, в отличии от своих подданых. Скажу даже, что он мне понравился. Смелый, добрый, справедливый, заботливый, надежный. Повезло людям с королем, да вот только королю не повезло со мной. Хе-хе... Ну, хватит уже рыться в голове бедного Фридриха, которого мамочка в детстве называла Ридри, и перейдем к самим переговорам.
- Темный Владыка желает сохранить ваш город и заключить мирный договор. Я прислан сюда для обсуждения деталей. Пока договор не будет заключен, я буду гостем у вас и если со мной что-либо случиться или мне не понравиться, как со мной будут обращаться, армия мертвых уничтожит город вместе со всем живым - говорю я, не отводя глаз от короля. После того, как я скрыл свои силы, он быстро пришел в себя.
- Я буду рад принять такого значимого гостя. Вам будет оказан достойный прием, я лично за этим прослежу - улыбнувшись мне, проговорил Фридрих. Ни тени страха, уверенность и спокойствие - Мы приступим к обсуждению договора когда вам будет угодно.
- Благодарю вас, ваше величество - чуть склонив голову, говорю я - Я устал с дороги и не против был бы немного отдохнуть. Нам, вампирам, тоже знакома усталость.

Так вот значит кто он такой. Вампир... Но я думал, что они не выносят солнечных лучей. Впрочем, врятле бы Темный Владыка стал бы назначать обычного вампира первым советником. Что ж... Не знаю обман ли это или игра, но есть шанс спасти город. Надежда на жизнь в лице этого... Я просто не могу назвать его вампиром. Он что-то более темное, если не сама тьма.

Лучи утреннего солнца озаряли сад около королевского замка. Только недавно раскрывшиеся цветы наполняли его множество красок и приятных ароматов. Бабочки различных размеров и форм кружили меж кустов роз и цветущего жасмина. В фонтане пестрели различные рыбки красных, желтых и белых цветов. Каменные изваяния фонтана безмолвно наблюдали за всей этой красотой вокруг. Из крон деревьев доносилось пение птиц, разносившееся по всему садом чудной мелодией природы. На выложенной камнями тропе лежали лепестки цветов вишни. Легкий ветерок гулял по саду, заглядывая в беседку, оплетенную дикими цветами. Вьюны и дикий виноград оплели ее почти полностью, оставив нетронутыми лишь пару каменных скамеек, да и до них они уже тянулись своими зелеными цепкими ветвями. Кроме пения птиц можно было еще различить и тихие шаги. Красивый белокурый юноша шел по тропе к беседке, размышляя о приснившихся ему сновидениях и мечтательно улыбаясь своим мыслям.

Мне снился чудесный сон. Окраина леса, залитая лучами закатного солнца. Кровавое небо, по которому, не спеша, плыли облака. Волны, бегущие по зеленым лугам. И...
- Ты?! - чуть ли не вскрикнул я, зайдя в беседку.
Вампир как ни в чем не бывало сидел там, наслаждаясь игрой солнечных бликов, пробивающихся сквозь листву. Мой вскрик не произвел на него никакого эффекта. Как-то даже лениво переведя на меня взгляд, он расплылся в улыбке.
- Доброе утро, мальчик мой. Соскучился по мне? - промурлыкал вампир, ласково улыбаясь, хотя у него в глазах поигрывали ехидные огонечки.
- Да что ты тут вообще делаешь?!

Надо же, как разнервничался. Думал я от него отвяжусь. Ага, как же. Пока он мне не надоест, не отвяжусь, пусть и не мечтает.
- Как что? Наслаждаюсь этим прелестным летним утром сидя в беседке - спокойно ответил я и потянувшись сладко зевнул. Генри так и замер в ступоре. Просто не знал, как ему реагировать. Бедняжка...
Не в силах скрыть лукавой улыбки смотрю ему в глаза.
- Этой ночью мне было так одиноко. К сожалению, его величество не предусмотрел для меня развлечения. Если так пойдет и дальше я просто умру со скуки и тогда уж Фридриху не видать мирного договора - поудобней устроившись на скамейке, я закинул руки за голову, краем глаза наблюдая за Генри.
- Мирного договора?? - ошалело переспросил мальчик, не веря своим ушам.
- А ты думал я тут просто так? - усмехнувшись, говорю я - Для Фридриха я первый советник Темного Владыки и надежда на спасение города.
- А кто ты на самом деле?
Я поморщился от его мыслей. Для меня это было непростительное оскорбление.
- Думаешь, я притворяюсь кем-то вышестоящим? За такое оскорбление я обрекаю на ужаснейшие муки, человек - с презрением говорю я - К твоему сведению первый советник сам служит мне. Мое имя Сириус Дрейк, хранитель Великой.
Плавно и мимолетно все вокруг стала застилать тьма, солнечные лучи потускнели, словно бы мрак был намного сильнее света, и вскоре вовсе погасли.

Лишь разъяренные глаза вампира горели красным пламенем в полумраке. Генри стоял словно пораженный молнией, не в силах поверить в то, что услышал, но отчего-то он чувствовал, что вампир не врет. Но это походило на сон. Сам Темный Владыка собственной персоной. Тот, о котором ходят легенды. Тот, кто ведет за собой орды тьмы. Тот, чей облик для большинства смертных загадка. Непобедимый и бессмертный повелитель тьмы.
Тут мрак стал постепенно отступать. На лице вампира медленно появилась довольная улыбка.
- Наслышан обо мне? Хм... Мне определенно нравятся твои мысли.
"Да, самолюбия в нем почти столько же, сколько и силы" - подумалось Генри, и в доказательство этих мыслей он получил широкую клыкастую улыбку вампира.
Но тут внезапно в беседку заглянул никто иной, как его величество. Фридрих, несколько удивленный тем, кого он застал в беседке, расплылся в улыбке.
- Вижу, вы нашли общий язык. Генри, вы уже познакомились? - доброжелательно поинтересовался король. Генри перевел взгляд на вампира и удивленно захлопал глазами. Он ни разу не видел такой хладнокровной маски. Генри привык видеть вампира полным эмоций, который обычно плещут через край, а эта непроницаемая маска была его противоположностью. Прямой как струна он сидел, закинув ногу на ногу, и не сводил глаз с короля.
- Нет, ваше величество, мы еще не успели представиться друг другу - проговорил вампир склонив голову в знак приветствия.
- Ну, тогда позвольте мне это исправить. Генри, это Ксандр Дракс, первый советник Темного Повелителя. Ксандр, это Генрих Монгри, мой наследник.

Немая сцена: юноша с широко раскрытыми от удивления глазами, ошарашенный вампир и улыбающийся король.
Фридрих уже давно хотел сообщить всем, что выбрал наследника трона, но не находил подходящего момента. И вот, именно сейчас его почему-то угораздило это сказать. Сириус и Генри оказались первыми, кто был в это посвящен.
Генри был просто в шоке от столь неожиданной новости, а вот вампир про себя посмеивался - уже который раз в жизни ему удается совратить принца.

Остальное позже. По мере возможностей вставлю остальное.