В столице стояла тихая паника. Хоть ее и старались подавить, в душе люди все равно тряслись от страха. У стен некогда бесстрашного города стояли орды нежити, готовые в любой момент разнести город в прах. Никто не бросал своих обычных занятий, но все равно все были на пределе. Матери молились за спасение душ своих детей и лили слезы, хотя армия мертвецов не двигалась с места. Все чувствовали скорую кончину. Возможно, лучше было бы для людей, если бы нежить ломилась в стены, но то, что они мирно выжидали какого-то момента только сильнее давило на психику людей.
В городе кипела жизнь, по улицам сновали люди, на рынках как всегда стоял шум. В королевском замке проводились пышные приемы и балы. В центре города проводились ярмарки. Король делал все возможное, что бы как-то успокоить народ, иначе же они сами уничтожат друг друга и без помощи нежити. Но кто бы успокоил самого короля...
Фридрих уже который день сидел в своем кабинете и вглядывался в даль, словно бы он мог видеть орды нежити у самый гор. Он не видел, но знал что они там. И короля не покидала мысль, которая терзала его днем и ночью. Чего же они ждут? Почему не нападают? Что держит их?
О чем только не думал король. И о том, что это такая изощренная пытка. И о том, что нежить не может ступить на святые земли. И о том, что их повелитель умер и теперь они не знают что делать. Одна мысль была нереальнее другой. Они метались у него в голове, сменяя друг друга и толпясь, наступая одна на другую, создавая цельный комок мешающихся вариантов. И что было хуже всего - Фридрих не знал, который из них верный и это сильнее всего его мучило.
Сколько лет он правил, а такого в его жизни еще не случалось. И все это взвалилось на плечи ему одному. Фридрих давно хотел жениться, но все не мог найти ту единственную которая бы подходила под его требование или не находил времени. Жизнь короля заполнена проблемами государства, так что на личную жизнь времени у него не хватало.
Стоя у окна, он вглядывался вдаль, погрузившись в свои раздумья полностью. Его каштановую гриву и бороду уже успела тронуть седина, а лицо изрезать морщины, но в этих серых глазах еще горел огонь. Какие бы дурные мысли его не посещали он твердо решил для себя, что будет защищать свое королевство до последнего. Он будет сражаться так же яростно, как и много лет назад, с тем же пылом и жаром махая мечом. И хоть королю было уже под пятьдесят, он был все же еще тот двадцатилетний горячий сорвиголова, вечный участник турниров и битв. Он всегда дрался наравне с обычными солдатами и всегда находил их общество лучшим, нежели тех скучных придворных.
Фридрих так глубоко задумался, что и не заметил, как в комнату вошли.
- Ваше величество, к вам гость - более настойчиво и громко сказал слуга и, решив, что свой долг он выполнил, оставил короля наедине с тем, кого уже представил, хоть король его и не слышал. Все во дворце уже привыкли к таким вот глубоким раздумьям короля.
Фридрих очнулся только когда почувствовал на своем плече чью-то руку. Резко обернувшись, он вздохнул.
- Генри, мальчик мой, ну нельзя же так пугать старого короля. А то у меня по твоей вине прибавиться седых волос, - улыбаясь, проговорил король и крепко обнял юношу - Я так рад, что ты жив. Слышал что твой отец... Мы с Ричардом всегда были друзья. Ох, Генри, как я рад что с тобой все в порядке. - хлопая по плечу мальчика говорил Фридрих чуть ли не со слезами счастья. Генри был ему как сын, а его отец был лучшим другом. Нет более верного друга, чем тот, с которым ты прошел несколько войн.
- Я был у герцога Талеранского, так что остался жив случайно. Когда на нас напали я смог спастись. - едва выдавил из себя Генри. Ему очень не нравилось врать, особенно близким людям. Но ведь часть сказанного была правдой? Это его немного подбадривало.
- И спасибо всевышнему за это.
"Тогда уж спасибо тому вампиру" - пронеслось в голове у Генри. Как ни крути, а ведь если бы не он, Генри был бы мертв... Впрочем, для него это всего лишь развлечение, игра.
- Надеюсь, тебя не ранили? - обеспокоено спросил король, принявшись разглядывать Генри в поисках повязок и царапин.
- Я цел, почти... Пара синяков и все. Да и те я получил... пока тренировался с мечом - несколько смутившись, проговорил Генри. На самом то деле природа этих синяков была совершенно иной. И от одной мысли, откуда появились эти синяки, Генри становилось жутко неловко, а на щеках проступал румянец. Но к великому счастью юноши Фридрих этого не заметил.
- Ты, верно, устал с дороги, мальчик мой, а я тут тебя донимаю вопросами - несколько угомонившись и перестав разглядывать парня, король все никак не мог нарадоваться хорошей вести.
- Нет, что вы, я вовсе не... - хотел было возразить Генри, но Фридрих не дал ему закончить. Подняв руку, король ясно дал знать, что возражения не принимаются и слова короля не обсуждаются.
- Тебе следует отдохнуть. После всего случившегося тебе это необходимо. А теперь ступай - Фридрих был ласков с мальчиком, но тверд. Он беспокоился за него и желал Генри только добра.
Юноше пришлось смириться со своей участью и покорно покинуть кабинет. Король проводил его взглядом, и когда дверь закрылась, он вновь обернулся к окну, но теперь на его лице была улыбка, которая теперь так редко озаряла лицо старого короля Фридриха.

По коридорам замка сновали слуги. Огромная сеть коридоров была наполнена жизнью и суетой. Старые факелы горели, бросая на каменные стены бледный свет. В некоторых коридорах были окна: узкие длинные окошечки похожие на бойницы в коридорах для слуг и огромные с фресками и рельефами для знатных персон. Кое-где на стенах висели старые гобелены, изображающие грифонов, фениксов, единорогов... На некоторых были изображены сцены из легенд и сказок. Старый замок, видевший рождение империи в скором времени, наверное, должен был увидеть и ее конец.

Генри не спеша следовал за старым весьма дряхлого вида старичком, который должен был отвести его в отведенную комнату. И хоть старичку на вид было больше сотни, он шел весьма резво и уверенно. Генри рад был снова идти по коридорам этого замка. Он был ему как родной, ведь столько лет он, будучи ребенком, играл среди этих стен. И все же радость Генри несколько омрачала тяжесть внутри. Он никогда не врал родным, разве что не договаривал, да и после этого ему было не по себе.
Туда-сюда ходили слуги, по каким то своим делам. Генри на них не обращал особого внимания и похоже поплатился за невнимательность. Он толком и не понял в чем дело как оказался на полу прижатый чем-то тяжелым. И это тяжелое было теплым и судя по всему живым. Открыв глаза Генри замер, потому как внезапно осознал в какое дурацкое положение он попал. В том, что его сбила с ног вполне полная девушка, Генри не сомневался по той простой причине, что его лицо оказалось прямо в районе декольте. Так удачно прижатый к полу женской грудью, вполне внушительных размеров, юноша очнулся лишь когда его высвободили.
Не переставая хихикать и извиняться, при всем этом еще и стоить глазки Генри, служанка принялась собирать вывалившееся из ее корзинки. Юная дева явно воспылала к юноше симпатией и этого не скрывала, от чего Генри как-то даже поплохело.
Что бы не создавать затора старичок, что вел Генри, взял того за руку и повел за собой. Мальчишке, спотыкаясь и ошалело глядя перед собой, осталось только подчиниться. Правда, вскоре Генри смог самостоятельно идти и помощь старичка перестала быть нужна.

Этого мне еще не хватало! Одна из служанок теперь будет строить мне глазки. Я слишком хорошо знаю этот дворец и просто не поверю, что после этого не поползут слухи. О, как же я все это не люблю...
В комнате, что мне выделили, оказалось очень светло и уютно. Безусловно, его величество лично позаботился о том, что бы я чувствовал себя как дома. Он всегда обращался со мной как с наследником, балуя и лелея.
Открыв окно, я устроился на подоконнике. Легкий ветерок приятно трепал волосы, отгоняя неприятные мысли. Хоть немного и побаливала голова от того падения в коридоре, я был в порядке. Правда, вспомнив тот инцидент, мне стало жутко неловко. Не разу в жизни я не был в таком положении. Тем более так удачно прижат к полу.
Встряхнув головой, я постарался прогнать налетевшие мысли. Такие чуждые для меня и такие родные обычным мальчишкам моего возраста.

- Элендар, хватит! - низкий мужской голос разорвал тишину подземелья. В хорошо запрятанной комнатке в глубине замка на стуле вертелась молодая пухленькая девушка, которую никак не мог унять стоящий рядом стражник.
- Выйди из роли! Не забывай, что у нас есть важное поручение! О, боги, за что мне такое наказание... Элендар! Ты позоришь наш род! - гремя латами, стражник принялся ходить по комнате.
- Отец - пролепетала девушка - Позором уже можно считать тот факт, что мне приходиться красить волосы. Не говоря уже о том, что нужно жить в этом облике! А я всегда так бережно слежу за своей фигурой... Отец, мне надоело это издевательство! Но... Если это нужно что бы видеть того милого юношу, то я, пожалуй, потерплю - девушка мечтательно закатила глаза и расплылась в улыбке. Стражник закрыл лицо рукой и, откинув голову назад, жалобно простонал: "Ну, неужели это мой ребенок?!"
- Твой, папа, твой - ехидненько подметила девушка.

Остаток дня в замке ничего не происходило. Ну, не считая вечера...


А вот что произошло вечером вы узнаете позже, когда я напечатаю новый кусок.Хе хе хе... Уж поверьте, вечером произойдет кое что интересное.