Спустя немного времени я уже отдыхал на самой высокой башне замка. Облокотившись о флюгер, я любовался окрестностями. На душе было как никогда спокойно и хорошо. Все вокруг было белым. От этой белизны даже рябило в глазах. Замок и все вокруг было укрыто снежным покрывалом. У меня в запасе было чуть больше одного дня, так что я просто стоял и размышлял, на что его можно потратить.
Тут я заметил небольшую черную точку среди неба. Она постепенно приближалась и вскоре я смог различить, что это было черная птица. Ворон, долетев до меня, опустился мне на плече и каркнул.
- О, привет. Зачем я тебе понадобился? Или, может, я занял твой флюгер? - посмеиваясь, спросил я, глядя на птицу. Довольный ворон распушил перья и устроился поудобнее. Я рассмеялся.
- Теперь я буду за место флюгера? Ну конечно. Флюгер не погладит, не согреет. Погоди-ка, а что это у тебя?
Я заметил, как из-под оперения блеснуло что-то. Оказалось, на лапе у ворона было кольцо. На нем был оттиск какого то герба. Пергамент и перо на этом гербе казались мне смутно знакомыми, но я никак не мог вспомнить, откуда я мог знать его.
- А ты, оказывается, кому-то принадлежишь. Что ж, тогда лети домой, а мне пора.
Ворон недовольно каркнул, когда я попробовал согнать его с плеча - Настырная птичка. Но мне действительно пора - с этими словами я переместился в лагерь.
Появление той птицы, можно сказать, заняло мои мысли. Я пытался вспомнить, где видел тот герб на кольце. Думая об этом, я, не торопясь, брел к себе. Фион должен был еще спать. Уж слишком я его измотал и напоил за эти дни.
Когда я зашел внутрь, то остановился на месте. Фион не спал и сидел с несколько озадаченным видом.
- Послезавтра полнолуние... - прошептал он.
- И что? - я уж испугался, а не тронулся ли мой эльфик умом.
- А то, что я не помню, что со мной было почти трое суток...
Я, можно сказать, вздохнул с облегчением. Он ничего не помнил. Врятле от этого можно тронуться умом. Теперь понятно, почему он такой странный. Для эльфа не помнить аж трое суток своей жизни необъяснимый феномен.
- Ну - я пожал плечами - Не мудрено. Ты же все это время был без сознания. Почти сразу, после того как ты выпил напиток, ты вырубился. Практически на трое суток. Вот уж не знал, что он так на тебя подействует - проговорил я, садясь на подушки и потягиваясь. Фион все еще пытался осознать, что же с ним было. Он хотел, было что-то спросить, но я его опередил.
- Меня эти дни в лагере не было, так что ты тут мирно отсыпался в гордом одиночестве. Я не хотел, что бы тебя будили, и потому предупредил стражу. Ты, наверное, отлично выспался?
- Спасибо, хорошо.
- Вот и здорово. Кстати... Я сегодня тут последний день. То есть вечер. Еще немного и мне пора, так что ты вовремя очнулся, - грустно улыбнувшись, сказал я.
- Значит, я больше тебя не увижу? - едва дыша, спросил Фион. Наверное, ему было тяжело это слышать...
- Врятле мы еще увидимся. Эти леса далеко от больших городов, так что сомневаюсь, что я еще тут появлюсь. Хотя, может, буду тебя иногда навещать. Вообщем ты давай вставай, пойдем прогуляемся.
Хотя на душе было тоскливо, это не мешало нам смеяться и сыпать шутками. Беседа завязывалась сама собой. Мы просто наслаждались последними минутами нашего знакомства. Признаюсь честно, мне не хотелось оставлять моего милого эльфа, но так было лучше для нас обоих. Это его дом, я не могу забрать его отсюда. И не могу остаться тут.
Эх, Фион. Пусть все, что было останется в моей памяти. Даже лучше что ты ничего не помнишь. Пусть все, что ты говорил, останется тайной. А полюбить ты обязательно полюбишь, поверь мне. Тьма хранит книгу судьбы. Ты полюбишь и будешь любим. А сегодня... Смейся и шути, не грусти и не думай ни о чем. И... прощай навсегда.
Когда начало потихоньку темнеть мы распрощались. Без слез и слова "прощай". Так, словно встретимся завтра. Без грустных глаз и тяжелых отпечатках на сердце. Как старые друзья.
Когда Фион скрылся среди листвы, я открыл портал. Черная дыра в пространстве словно бы огромный черный цветок поглотила меня своими лепестками. Спустя пару мгновений мрак рассеялся. Я оказался в знакомом коридоре. Очень хорошо знаком... Наконец-то я дома. Мой родной замок, мой любимый Нигон, мое любимое южное крыло...
Потревоженный мрак, увидев хозяина, потянулся ко мне, желая обнять, он был рад мне. Я, ласково улыбнувшись, коснулся тьмы, которая постепенно обрела очертания большой кошки.
- Да, я дома, радость моя. Но пока еще рано праздновать - тихо шептал я, гладя урчащую пантеру - Предатели уже собрались? - кошка лизнула меня в руку и, повернув голову в сторону, злобно зарычала - Уже в тронном зале? Что ж, мне пора - и я растворился тенью.
В тронном зале слышались голоса, которые эхом отдавались от величественных стен. Черные каменные змеи, обвивавшие трон, с открытыми пастями, полными острых зубов, смотрели на спорящих, словно защищая пустующий трон. Множество габиленов на стенах отображали гербы государств, а позади трона и герб самого Темного Союза. Стрела, коса и меч, которые обвивает змея. Посреди зала, за огромным каменным столом шли споры...
- Да что бы ТЫ, Эйвар, был королем?! Да где это слыхано?! Ты купец и мародер, не больше! - злобно рычало полуразложившееся зомби, один из лордов Нигона.
- А у тебя все мозги давно уже сгнили, Ларег! - стараясь перекричать рык зомби, вопил чернокнижник весьма преклонного возраста. За всем этим молча наблюдали еще пять лордов, выжидая тот момент, когда спорящие остынут. Еще десятка неподалеку преспокойно обговаривали раздел земель тех, кого они убили. Еще трое, которые представляли северные земли союза, оценивали ситуацию. Во главе них стоял молодой наследник страны льда. Пару дней назад убивший своего отца и собравший отличную армию, он подчинил себе немало земель.
- Аскарель-сама, может, позволите нам наказать этих негодяев за неуважение к вам? - спросил стоящий рядом рыцарь льда, вынимая меч из ножен.
Десятка, изучающая карты покосилась на пришедших и замолкла, а потом даже спорящая парочка стихла. Все знали, что короля смог пленить один из лордов с Севера и потому их все побаивались. Ведь раз уж они смогли побить самого короля...
Аскарель хмыкнул и, не обращая внимания на лордов, подошел к трону и громко проговорил: "Настало время Севера править страной". Тут внезапно по залу разнесся смех. Все замерли. Все знали этот смех... Мрак стал собираться из углов и подбираться к трону. Спустя мгновение на троне начали вырисовываться очертания чье-то фигуры.
Я возможно уже даже соскучился по этому трону. Хотя не могу сказать, что его можно назвать удобным. Поэтому я обычно сидел на нем почти что лежа. Как только не извертишься, что бы устроиться на этой глыбе камня.
Я сидел, закинув ногу на ногу, и как обычно ухмылялся.
- Ваше величество?! - вскрикнул кто-то, но потом сразу замолк.
- Вы надеялись так просто от меня избавиться? И вы крупно ошиблись. Зато теперь я знаю, кто строил козни за моей спиной.
Каменных змей на троне обволок мрак и тут внезапно в глазах у статуй загорелись красные огоньки. Пасти сомкнулись, а туловища плотнее обвили трон. Ожившие монстры жадно вдыхали воздух и скользили глазами по присутствующим.
- Что ж... Надеюсь все в сборе? - расплывшись в улыбке, спросил я. Ошарашенные и напуганные лорды, кажется, примерзли к своим местам.
Один из чернокнижников, запинаясь, произнес заклинание портала, но тот не открылся. Тут внезапно из тени самого мага возникли черные щупальца, которые обхватили потенциального беглеца. Чернокнижник завопил от боли, и тут стало ясно почему. Тьма словно бы черными лезвиями протыкала насквозь его руки и ноги. Лезвия двигались и разрастались причудливыми узорами и чем-то напоминали лозу какого-то адского цветка. Когда они обратились в, своего рода, кованую решетку, оплетающую тело жертвы движение прекратилось. Чернокнижник толи от страха, толи от боли потерял сознание. А возможно... он был мертв?
Я не без удовольствия наблюдал за этим зрелищем. За тем как на пол капала кровь. За тем, сколько боли и ужаса было в глазах жертвы. Стоящий рядом Аскарель был ошарашен, напуган, но я мог знать об этом лишь по его мыслям. Хотя чего еще ждать от лорда Севера. Но тут я почувствовал что-то странное. Это заставило меня перевести взгляд на Аскареля. Холодные серые глаза... Удивительно, но весь страх исчез. Почти моментально. Теперь это была ненависть и... зависть. Настолько сильные и бурные эмоции. Удивительно, что он так хорошо скрывает их от чужих глаз.
- Этого следовало ожидать. Его бессмертное и непобедимое величество обязательно должно было пройти все испытания и вернуться - усмехнувшись, проговорил Аскарель, глядя на меня сверху вниз. Он сказал это с таким презрением, что я даже разозлился, но все же молчал - И почему Великая выбирает таких слабаков? Вы недостойны той силы, что вам дается.
Ни капли злости в голосе. Он говорил так будто это он бог, а я никто. Ледяная сдержанность - вот что меня больше всего бесило. Я поднялся с трона, сравнявшись глазами с Аскарелем.


Скоро будет двенадцатая и заключительная - тринадцатая.Так что... Если не поленюсь то завтра будет и та и другая.А зависет это только от читателей ^_^