Папуасы (от малайского papuwa — курчавый), собирательное название большей части коренного населения о. Новая Гвинея, островов северо-западной Меланезии, северной части о. Хальмахера и восточной части о. Тимор. Численность папуасов свыше 3 млн. чел. (1972, оценка). Антропологически папуасы относятся к меланезийской расе. Папуасы говорят на папуасских языках. Главные элементы их религиозных верований — культ предков, магия и тотемизм.