[301x451]
Самый большой в мире хищник среди млекопитающих – это не тигр, и не лев, а кит-косатка. Он относится к семейству дельфиновых, подотряда зубатых китов, отряда китообразных. Иными словами, косатки – это большие дельфины. В англоязычном мире косаток называют "killer whales" – китами-убийцами, но не потому, что те нападают на людей, а потому, что порой охотятся на других китов. Самцы косаток вырастают почти до 10 метров в длину! У них стремительной формы тело, украшенное причудливым сочетанием черных и ярко-белых участков. Питаются эти зубатые киты тюленями, морскими львами, пингвинами и моржами. Некоторые косатки даже умеют выпрыгивать на льдины и песчаные отмели, чтобы схватить добычу. Они окружают добычу, а затем разом набрасываются на нее.
Документально зафиксирован всего один случай нападения касатки на человека.Тем не менее известны случаи нападений касаток на небольшие лодки и яхты.
Оказывается это единственный представитель семейства дельфинов способный поедать теплокровных животных. Среди всех дельфинов касатки самые крупные, самые прожорливые и хищные. Касатки преследуют не только крупных рыб, но и морских млекопитающих, тюленей, дельфинов и даже китов. При появлении касаткок, дельфины и тюлени спасаются бегством к берегам, киты уходят из тех вод, в которых показываются касатки.
Древние римляне называли их орками, что в означает – демоны.
Американцы же называют этих красавиц китами-убийцами. Они и правда жуткие хищницы: когда, как стая волков, хладнокровно окружают и преследуют кита, ему от них не уйти - загрызут. Бесшумно, как партизан, касатка нападает на нерпу, сивучей и других тюленей. Ворвавшись в стадо котиков, касатка может заглотить пять-шесть животных. На миграционных путях касатки устраивают групповые атаки даже на стада моржей. В среднем за сутки касатка съедает до 160 кг рыбы.
Датский ученый Эшрохт нашел в желудке косатки (имевшей длину 5 м) 13 морских свиней (дельфинов) и 14 тюленей. 15-й тюлень не мог уже пройти в желудок и застрял в пищеводе, задушив собою эту касатку.
Живут касатки преимущественно в холодных водах: Ледовитом океане и северной части Атлантического океана, небольшими стадами по 4-25 штук.
[250x143]