[250x216]

Английское обиходное название древолазов в переводе на русский язык звучит как "лягушки ядовитых стрел". И действительно, многие животные этого семейства использовались индейцами Южной Америки для приготовления яда, причем, как указывают некоторые авторы (возможно, впрочем, преувеличивая). одной крошечной лягушечки хватит для того, чтобы смазать наконечники 20 стрел, превратив их в смертельное оружие - от малейшей царапины. нанесенной такой стрелой, погибает ягуар.
Древолазы (Dendrobatidae) ведут чрезвычайно активный образ жизни в светлое время суток и спокойно спящие по ночам. И это, безусловно, самые красивые лягушки.
Жуткая ядовитость древолазов в большинстве случаев обусловлена кормами: питаясь в природе мелкими муравьями и термитами, древолазы аккумулируют их яд. В террариумах, лишенные "ядовитой подпитки", они через некоторое время становятся практически безопасными.

В семействе Dendrobatidae насчитывается около 120 видов, обитающих в дождевых лесах от Центральной Америки до южной Бразилии, но наибольшей популярностью пользуются виды непосредственно рода Dendrobates - их около полусотни. Большинство этих амфибий имеют небольшие размеры - 1,5-3 см и окрашены в яркие предупреждающие цвета, что позволяет хищникам замечать их издалека и загодя обойти стороной - пожалуй. нет животных, способных закусить этими лягушками. Окраска бывает синяя, зеленая, красная, золотая, в полоску, горошек - придумывайте сами какие угодно сочетания - среди древолазов найдется практически любой вариант. Кроме того. многие виды имеют огромное количество форм, отличающихся друг от друга, как снег от томатной пасты.
У древолазов кожа пронизана железами, выделяющими микроскопические доли яда, которых вполне достаточно, чтобы убить ягуара. Яд этот состоит примерно из ста разных веществ, но его действующая основа — батрахотокси. В результате его получения возникает аритмия сердца, ведущая к остановке. Чтобы батрахотоксин подействовал, ему достаточно попасть в кровь через слизистую оболочку или трещинки на коже. Вот почему этих лягушек никто не трогает, кроме индейцев, которые смазывают лягушачьим ядом охотничьи стрелы. Сами лягушки-древолазы к своей отраве нечувствительны.