Когда иранскому мальчику Джафару Панахи было 12 лет, он написал свою первую книгу, и её сразу же оценило жюри литературного конкурса. В этом же возрасте он начал сниматься в кино. А чуть позже увлекся фотографией и кинооператорским делом. Когда он вырос, его призвали на ирано–иракскую войну, а потом он сделал документальный фильм об этом. Затем он изучал режиссуру в киношколе Тегерана, делал фильмы для телевидения и был помощником легендарного Киаростами. А после всего этого он стал снимать своё большое кино.

Сейчас Джафар Панахи — самый знаменитый кинорежиссёр из Ирана. Список главных мировых наград за его фильмы невероятно велик. Одно то, что ему вручали и каннскую «Золотую камеру», и венецианского «Золотого льва», и берлинского «Серебряного медведя» уже делает его достоянием своей страны.

Но страна так не подумала. Вместо того, чтобы дать какое–нибудь почетное государственное звание своему режиссеру, иранские власти сначала его арестовали без предъявления обвинения и указания сроков заключения. Случилось это весной 2009 года. Тогда, вместо того, чтобы поехать в Канны и заседать там в жюри, Джафар сидел на нарах в своей стране. Общественность, конечно, всколыхнулась — Каннский фестиваль был в шоке, бедная Жюльет Бинош даже плакала прямо на пресс–конференции; министерства и ведомства разных стран, правозащитники и кинодеятели начали слать петиции в Тегеран; Голливуд во главе со Спилбергом, Копполой, Коэнами, Редфордом, Скорсезе, Де Ниро и многими другими направил обращение властям Ирана; Европейская киноакадемия стала собирать подписи в защиту арестованного режиссера. В общем, очень все переживали.

Потом Джафара освобождали под залог, не отпускали в Берлин, вызывали в суд, опять арестовывали. И вот всё закончилось — вчера его приговорили к шести годам тюрьмы.

Кавалер искусств Франции, один из самых прославленных в мире иранских режиссеров, лауреат главнейших фестивалей Земли, человек, фильмы которого куплены для проката десятками стран, осужден «за участие в сборе и распространении пропагандистских материалов против существующей власти» Ирана.

После отсидки он не сможет 20 лет снимать кино, давать интервью местным и мировым СМИ и покидать Иран. Ему это запрещено приговором.