Самые обыденные явления находят порой совершенно неожиданные применения.

Если вы когда–нибудь покупали молотый кофе в герметичных упаковках, вы могли обратить внимание на то, как эта, по идее весьма рыхлая масса, лежит в руке ну почти кирпичом. А стоит упаковку открыть — и кирпич этот становится, как и должен, податливым.

И на первый взгляд, совершенно непонятно, при чём здесь многолетние усилия учёных по всему миру, пытающихся создать дешёвое и надёжное захватное устройство. Многие конструкторы и вовсе смирились с тем, что руки у роботов должны быть похожи на человеческие и по своей конструкции быть чуть ли не самой сложной и дорогой частью всего аппарата. Но только не изворотливые ребята, финансируемые агентством DARPA.

Сенсоры чувствительности, композитные материалы, масса расчётов и механизмов… «К чёрту шаблоны!», решили они. Взяли резиновый шарик, насыпали туда кофе и подключили к вакуумному насосу.