Китайский язык исключительно богат на омофоны. Это понятно — счет иероглифов идет на десятки тысяч, а способов их прочтения всего около четырехсот, и даже с учетом тонального рисунка — чуть больше тысячи. Отсюда — богатейшие возможности для каламбуров и прочих словесных игрищ, а с учетом нынешних реалий китайского общества — еще и для обхода цензуры в интернете, довольно жестко фильтрующей контент.
А началось все так.
Википедия, как известно, в Китае запрещена. У китайцев есть собственная интернет–энциклопедия — Байкэ и располагается она на крупнейшем национальном поисковике Байду.ком. Как и наша с вами вики, она изобилует объективными, субъективными и просто апокрифическими статьями, а также периодически становится объектом атак особо остроумных товарищей, которые видят в ней замечательную площадку для экспериментов.
В 2009 г. в Байкэ на Байду была добавлена статья "10 священных животных". Казалось бы, обычная хулиганская статья, повествующая о выдуманных зверушках типа "французско–хорватского кальмара", который по странному совпадению звучит по–китайски как "факэ ю" и, будучи потревоженным, выпускает струю белой жидкости. Тем не менее, эта статья породила целый ряд интернет–мемов, некоторые из которых стали символами сопротивления кровавому режиму.
Главный из них, конечно, Глинно–разнотравная Лошадь (草泥马). Это подвид альпаки, а по–китайски его название звучит как "цао ни ма" — примерно так же, как и "национальное ругательство из трех иероглифов (操你妈)", декларирующее сексуальный акт субъекта высказывания с матерью его адресата. Лошадка эта до глубины души ненавидит речного краба (河蟹， хэ се). "Хэсе" (和谐）по–китайски — "гармония", отсылка к декларациям Коммунистической партии Китая относительно построения гармоничного общества. Речной краб, таким образом, стал символом режима, а в более узком смысле — цензуры в интернете, и на китайских форумах частенько можно встретить фразу вроде "осторожней, а то речной краб придет" — ну что–то вроде нашего "товарища майора", который, как предполагается, читает всю ту херню, которую мы с вами пишем здесь и в других местах интернета.
Эта самая лошадка изо всех сил борется с речным крабом. Мем обрел невиданную популярность, на ютубе массово появлялись ролики с альпакой, которые били рекорды посещаемости, даже сувениры такие начали продавать.
В общем–то, как видно из списка, большинство "священных животных" имеют ярко выраженный генитальный, сексуальный и в целом обсценный подтекст с юмором ниже пояса. Создавались они, скорей всего, чтобы обходить матофильтры. Но вслед за "десяткой священных животных" на более–менее оппозиционных ресурсах начали появляться и другие, которые называли "новыми священными животными". И эти носили уже не столько обсценный, сколько идеологический характер.
Таковы, например, ядовитый шакал и кричащая свинья (毒豺及鸣猪). "Ядовитый шакал" (毒豺, ду чай) звучит почти так же, как "тоталитарный режим" (独裁， ду цай). "Кричащая свинья" (鸣猪, мин чжу) подразумевает под собой демократию (民主， миньчжу). В статье про ядовитого шакала можно прочесть, что родиной его является Китай, что в настоящее время он широко распространен в Китае, на Кубе, в КНДР, в Судане и других странах. Также описываются некоторые его жизненные особенности — например, что перед тем, как разорвать жертву на части, он непременно должен покружить вокруг нее и издать вой, что, как полагают ученые, означает: "это все для твоего же блага!" Кроме того, он не любит, когда другие животные громко перекликаются, предпочитает тишину и очень сильно злится, когда ее нарушают.
Боится ядовитый шакал только кричащей свиньи. Родиной этого животного является Запад, однако с тех пор оно давно распространилось по всему свету; оно является естественным врагом ядовитого шакала и истребило этих шакалов почти повсеместно, за исключением Китая, где эти шакалы необычайно крупны — крупней обычного раза в два, их называют "большой ядовитый шакал". Кроме того, в Китае в местах обитания ядовитых шакалов водятся также речные крабы (河蟹 хэсе, "гармония" — цензура), аисто–енотовидные обезьяны (鹳狸猿, гуаньлиюань, управленцы) и сороконожко–жабовидные богомолы (蚣蟾蟷, гунчаньдан, коммунистическая партия Китая). Эти животные являются саттелитами ядовитого шакала, и поэтому всячески защищают его — так что, хотя глотка кричащей свиньи достаточно сильна для того, чтобы запугать шакала, но с острыми клешнями речного краба и с когтями аисто–енотовидных обезьян справиться она не может.