Идея ходить в космосе под парусом появилась давно.
Говорят, ещё Иоганн Кеплер, наблюдая за отклоняющимися от Солнца хвостами комет, высказал мысль о давлении солнечного света.
В 1900 году Петр Лебедев смог обнаружить и измерить эту силу.
Космические парусники стали появляться на страницах фантастических романов.
С реальными космическими парусами что–то не заладилось.
В декабре 1988 года комиссия, созданная конгрессом США, учредила конкурс проектов на лучший космический парусник.
В год юбилейных торжеств по поводу 500–летия открытия Америки Колумбом должна была состояться международная космическая регата.
Не получилось… наработанные материалы были переданы 'Планетарному обществу' (The Planetary Society).
Именно это общество в 2000 году задумало проект по созданию космического парусника "Космос–1".
Но отечественная конверсионная ракета "Волна" подвела, и парусник был потерян.
Зато в 1993 году почти отлично получился отечественный эксперимент "Знамя–2".
Почему почти? На рисунке видно, что между "дольками" паруса прорехи — этого не должно было быть.
К сожалению, "Знамя — 2,5" вообще зацепилось за элементы конструкции корабля, и раскрыть его не удалось.
В 2004 году японцы испытали в суборбитальном полете два типа солнечных парусов.
А сегодня с "проклятьем солнечного парусника" наконец–то окончательно покончено — японский солнечный парус успешно раскрылся!