3 июля 1940г. произошло первое за 125 лет и последнее в современной истории сражение английского и французского флотов. После поражения Франции британское командование издало приказ о начале операции Катапульта по захвату, выводу из строя или уничтожению французских кораблей, дабы избежать их перехода на сторону немцев. Основным эпизодом операции была атака эскадры в порту Мерс–эль–Кебир. Всего в этом сражении погибло 1297 французов, около 350 было ранено.