окончание 3-ей главы фика!!
смотрим первые две и начало третьей ниже!
а пока...
Но остальная память не спешила вернуться к Розетте. Снова и снова прокручивая в голове единственное воспоминание, не считая детских, она в гордом одиночестве бродила по Подземному Городу. Никки в это время отправилась на рынок, а Мариэль учила Азмарию готовить настоящий украинский борщ. Где был Марк, она не следила.
Розетта старалась выбрать безлюдные переулки, чтобы никто не мог отвлечь её от мыслей о прошлом. Но ничего - всё белое, как простыня. Огромное белое пятно в её памяти. Чистый лист. И что странно: все навыки, знания, умения сохранились, а вот люди, события - всё изчезло. Всё выжжено, остался только пепел.
Каменные коридоры становились всё уже и уже, они были пустыми - никого и ничего. И тогда, Розетта сравнила эти коридоры со своей памятью. "Там, на главной улице, откуда я пришла, - думала бывшая монашка, - полно народу, полно вещей и звуков. Это - моё детство, приют, младший брат - всё, что было и что теперь никогда уже нельзя будет вернуть. Эти пустые безлюдные коридоры - моя опустошённая память. Всё, чему я научилась в Магдалинском монастыре, осталось во мне, как и эти каменные стены. Но они пусты, никого и ничего. И сколько бы я не ходила здесь, по моей воле - ни с того ни с сего - здесь ничего не появится. Только волей случая, как сегодня. ...А моё настоящее, всё, что произошло после пробуждения, ... вот оно!" - Роз вышла из узкого коридора к небольшому пятачку, посреди которого расположился каменный фонтан. На краю фонтана сидел Марк и разглядывал у себя в руках обломки часов.
"И правда! Вот оно - настоящее: Подземелье, Марк и остальные!" - решила блондинка, подходя к юноше и присаживаясь рядом на край фонтана. Марк не удостоил её даже поворотом головы, продолжая рассматривать часы.
- ... Знаешь, - вдруг заговорил зеленоглазый, - нам непросто здесь. Мы - внизу, а Астральный путь так и остался наверху.
Розетта задумалась. Она поглядела на длинные - почти до пояса - угольно-чёрные волосы своего собеседника. Марк чем-то напоминал ей теперь волка. И в волосах, и в глазах, и в лице, и в низком глухом голосе было что-то от этого животного. Странно, Марк был вроде на вид ровесник Розетты, которой номинально (если вычитать годы сна) сейчас было девятнадцать, но было что-то такое глубокое в его движениях, и в изумрудных зеницах, да и в нём самом, что заставляло задуматься о куда большем сроке его существования в этой Вселенной. И Розетта задумалась об этом. Но сперва спросила:
- Что за странный храм Вуду? Я не помню ни одного магического символа, никаких надписей! Подозрительно как-то...
- Это потому что ты не знаешь Вуду. Веками их ритуалы проводились на открытом воздухе, а магические знаки, надписи и рисунки делались вновь на песке. Их никогда не вырезали ни на камне, ни на дереве. Пол в храме из песка. На нём делали рисунки, а после ритуала уничтожали их. Поэтому храм не нуждался в религиозных символах.
- Понимаю. А... мой сон: почему я так долго спала и ни капли не изменилась?
- Если бы я только знал ответ... Если дело в алтаре, то наверняка это держалось в секрете, иначе все старались бы заполучить алтарь. Хотя... Я не знаю. Только один может ответить на этот вопрос. Он точно знал.
- Хроно?...
Марк кивнул.
- Да, Хроно зал секрет храма Вуду. Не знаю, правда, откуда. Но он же демон...
- А ты? - прервала его Розетта.
- Что - я?
- Ты кто? Ангел, демон, маг...
- Кто я? - Марк ядовито усмехнулся, затем поглядел на Роз - первый раз за всё время разговора. Его взгляд словно её испытывал, облазил сознание и только тогда успокоися.
- Страж. - спокойно произнёс он наконец.
Розетта непонимающе смотрела на молодого человека. Страж? Она впервые сталкивалась с таким понятием.
Взгляд Марка беспрепятственно прочёл мысли в глазах девушки.
- Я страж Света. - повторил глухой голос. - Мы стоим по рангу выше ангелов и апостолов. Мы их намного сильнее, как сильнее магов, ведьм, демонов и так далее. Есть ещё стражи Мрака. С двух противоположных сторон мы следим за Миром людей, Раем и Адом. Наша задача - контролировать эти три мира и их обитателей.
- Тогда что ты делаешь ЗДЕСЬ?
В ответ Марк горько улыбнулся, и Розетте на секунду почудились волчьи клыки в этой улыбке. Вот так страж Света!
- Потому что Мир людей рушится, разве не видишь? Я здесь, потому что ОН здесь. Именно поэтому я застрял в этой проклятой дыре!.....
Голос Марка оставался спокойным всегда, но всё равно каким-то чудом передавал все его эмиции вплоть до ярости.
Розетта сперва удивилась услышанному: ведь прежде Марк так хорошо отзывался о Подземелье, но потом поняла: что стражу какое-то Подземелье; оно лишь шелуха от семечек в сравнении с Вечностью!
- Кто - ОН?... - настороженно прошщептала блондинка.
В глазах марка сперва прочиталась толика осуждения: мол, а то ты не знаешь, кто! Но потом он отвёл взор на воду в фонтане.
- Аийон..... - наконец выговорил страж, а затем, снова взглянув на Розетту, с иронией добавил: - ну кто ж ещё?
Роз остолбенела!.. Слышала бы это Азмария, которая уверена была, что Аийон мёртв!!!
- Да как же так? Он же считается мёртвым!..
- Считаться он может сколь угодно долго. Но он жив, и поэтому я здесь.
- Постой! Кто только что говорил, что стражи намного сильнее демонов? И ты не можешь с ним расправиться?!
- Пока силы головы Пондемония у него - нет. Она являет собой один из сильнейших артефактов. Голова нужна нам, но за ней охотятся и стражи Мрака. Между тем и Аийон не лыком шит: разве он отдаст просто так свою Силу? Видишь, сколько проблем?
Роз кивнула.
- одно только объясни, - попросила она, почему, если Аийон всё это время был жив, он не сделал то, чего хотел до сих пор?
- А это не входило в его планы, - едко заметил Марк, и его изумрудные глаза сверкнули. Аийон хотел Апокалипсис, и он непременно будет, если его не остановить. Только он знал, что Третья Мировая война будет религиозной войной, после которой все следы веры будут стёрты. Все, да не все: он предполагал, что маги в Мире людей останутся, но они станут отшельниками и вынуждены будут скрываться, им некому будет передать ремесло, и знания умрут вместе с ними, и неважно, как умрут: естественно или на костре новой инквизиции. Так от людей останутся одни физические оболочки, просто шелуха; в такую же сухую шелуху превратится мир, останется только поднести предательский огонёк, и шелуха вспыхнет. Фактически, мир рухнет сам собой. Апокалипсис воплотится в новую войну - войну мысли против иной мысли. Но так как нельзя человеку узнать мысли других людей, под подозрением окажутся все до единого. Человечество истребит самое себя. Ваш мир - звено связи между Светом и Мраком, Раем и Адом, добром и злом, Небом и Миром Демонов. Если звено будет порвано, Аийон получит, что хочет - свободу. Но какой ценой! Только в исполнение его плана я вмешался: объединил всех верующих и магов здесь - в Подземелье... Там - Наверху - осталась лишь бессильная, неверующая, бездушная шелуха. И что бы Аийон с ней ни сделал, Силы Мира остаются здесь, и звено уже не порвать!
- То есть... ты.. Ты хочешь сказать, что тебе наплевать, что станет с людьми Наверху?! - с шёпота Розетта постепенно перешла на крик, - Да как ты только можешь?! Ты же... Светлый страж! Ты обязан...
- Я обязан, - прервал её Марк, осторожно взяв собеседницу за руку и глядя ей прямо в глаза, - защищать людские ДУШИ, а не пустые физические оболочки!
В океанах глаз Рози всколыхнулась буря.
- Но они живые!! Понимаешь?! Они, живут, чувствуют боль, как я, как ты, как мы!!!!
- Боль - возможно. А всё остальное: вера, сострадание, справедливость - нет ничего! Всё исчезло!
- Но они даже дышат тем же воздухом, что и мы...
Розетта осеклась: она видела, как изумруды пронизала молния, а разум её потряс глухой низкий гром:
- БЕЗ ЛЮБВИ, БЕЗ ВЕРЫ ДЫХАНИЕ - ТОЛЬКО ЧАСЫ... ТИКАНЬЕ.